歷史定義
本義：檢查宮中飲食和衛生的官吏。
概念出處
“食醫”這一名稱，出自《周禮·天官·冢宰》，書中在主管醫療衛生的官員下設了四種不同職責的醫官；食醫、疾醫(內科醫生)、瘍醫(外科醫生)、獸醫。食醫負責調配王室貴族飲食的寒溫、滋味、營養等，相當現代的營養師。“食醫掌和王之六食、六飲、六膳、百羞、百醬、八珍之齊”由兩個“中士”擔任。
飲食管理
食醫飲食的製作、烹飪是膳夫的事，食醫
主要是對食、飲、膳、羞進行調和與搭配：對飲食寒溫的確定，可以與四季的氣溫相比擬，即主食應當溫，羹湯應當熱，醬應當涼，而飲料與酒應當寒；對飲食五味與季節的搭配也有講究：春天多吃酸味食品，夏天多吃苦味食品，秋天多吃辛味食品，冬天多吃鹹味食品。無論哪一季節都要作甘甜滑潤的食品加以調和食用，可潤腸通便。至於肉食與主食的配合也有適宜的方法：牛肉應與粳米飯配食，羊肉應與粘黃米飯配食，豬肉應與高粱米飯配食。狗肉應與小米飯配食，鵝肉應與麥飯配食，魚應與菰米飯配食。如此複雜、講究的飲食調配，是對天子、王侯及上等貴族之家的食膳而言的，但也充分說明，早在兩千多年前的古人就對飲食養生健身提出了較為系統的辦法。王宮中把“食醫”列於眾醫之首，又說明了當時對食養、食療的重視。雖然這些作法還欠科學與全面，但仍不失它的參考、借鑑價值。
歷史變革
後來醫事分科越來越細，到元代分為十三科，雖然沒再設“食醫”這個科目，但食養、食療已經為廣大醫務人員所接受，其中的方法也融化到了各科的治療與保健之中。清代著名醫家徐大椿在《用藥如用兵論》一文中，指出：“聖人之所以全民生也，五穀為養，五果不助，五畜為益，五菜為充，而毒藥則以之攻邪。“聖人用來保全人民生命的健康的方法是：用主食作營養品，用水果作輔助品，用肉類作補品，用蔬菜作充養品，而藥物是用來治療疾病的。這就比較全面地介紹了飲食的養生保健的內容與作用。現代生活中，人們越來越認識到飲食養生保健的重要，食療也出現了從未有過的大普及。醫院有營養醫師，藥膳房有藥膳師、賓館、酒家有廚師，而各家各戶都有主管操持飲食的人，他們所關注的不再只是“吃飽”，而是要“吃好”。所以食療已經普及到了全國的每一個角落，再也不是天子王侯們膳食房和食醫的專利了。
