簡介
台山市石花山風景區在市區東北2公里處,素有“台山八景”的美譽,此地不但以奇石嶙峋、風景秀麗著稱,而且因建有“飛虎隊紀念亭”和紀念牌樓而備受遊人矚目,凡是來此遊覽的人都會到紀念亭一睹其風采、緬懷前人偉績。據台山博物館館長蔡和添介紹,飛虎亭建成於1991年3月,由原“飛虎隊”空軍上尉祖籍台山台城鎮城南村的梁炳聰等10多位美籍華人飛行員捐資,委託台山市海外聯誼會修建。亭身為鋼筋混凝土結構,呈六角形,高9米,亭子分成兩層,下層檐上匾額刻“飛虎隊紀念亭”6個大字。紀念亭中心有花崗岩紀念碑,由梁柄聰老人親自設計,以中、英文雕刻記述“飛虎隊”戰功以及建亭緣由;上層有直徑1米的彩陶飛虎隊隊徽。整個紀念亭建築風格簡潔明快,給人印象深刻。它的對面則是1994年再次由飛虎隊員捐建的紀念牌樓,與紀念亭形成呼應之勢。
“飛虎隊”全稱為“中國空軍美國志願援華航空隊”,1941年7月來中國參與,當時美國尚未對日宣戰。 “飛虎隊”創始人是美國飛行教官陳納德。
1941年,陳納德在羅斯福政府的暗中支持下,以私人機構名義,重金招募美軍飛行員和機械師,以平民身份參戰。7月和10月,200多人分兩批來華。隊員多半是勇敢、渴望冒險、性格不拘的年輕人,由於形式上並非正規軍,他們的戰術研究和訓練反而得以自由揮灑。不久,他們在昆明初試身手,首戰便對日本戰機予以痛擊,此後並連創擊落日機的佳績。他們駕駛著畫有“插翅飛虎”隊徽和鯊魚頭形的戰機,屢次打敗日本空軍,被人們親切地稱為“飛虎隊”。
1943年,志願航空隊改為第14航空隊。此後,“飛虎隊”越戰越勇,不僅在中國的天空中打擊日軍,而且遠赴東南亞和日軍作戰,還飛越喜馬拉雅山,開闢了著名的“駝峰航線”,把大量軍用物資從印度送到中國。至抗日戰爭結束,第14航空隊共擊落敵機2600架,擊沉或重創223萬噸敵商船、44艘軍艦、13000艘100噸以下的內河船隻,擊斃日軍官兵66700名。