動物簡介
已滅絕的類烏龜獸屬於貧齒類動物，類烏龜獸屬，除下部外整個軀體包在由骨片形成的甲殼內。這個目下包括有食蟻獸、樹懶、已滅絕的地懶及犰狳。
外形特徵類烏龜獸堪稱為哺乳動物中的"鐵甲武士"，成熟的類烏龜獸身體全長約4米，背部最高達2.5米。它們身上的堅硬盔甲直徑就經常大於兩米，保護著它的身軀。類烏龜獸還有一條管狀尾巴，類烏龜獸的尾巴有環形骨作為
保護。尾巴的末端有厚角質化的刺，就像一條帶刺的巨型棍棒，是它的防禦利器。顯然，在這樣的堅硬裝備與武器之下，再兇猛的肉食動物，也很難對類烏龜獸攻擊而食。類烏龜獸近親種群星尾獸屬長有一條一米多長的尾巴，還長有尾錘 ，但這個尾錘可能更多用於種內爭鬥。
類烏龜獸的身體由保護甲殼所覆蓋，這個殼是由超過1000個1寸厚的骨板所組成。類烏龜獸的物種都有其獨特的骨板及殼，這個甲殼就像龜的一樣，不過它們不能把頭縮入殼內，取而代之是在頭顱骨頂有一個骨冠。這個巨型甲殼需要更多的支援，例如融合了的脊骨，短而巨大的肢骨及闊的肩胛骨。類烏龜獸的頭顱骨。鼻腔因肌肉加厚的緣故而變得細少。有些估計指這些加厚的肌肉是像貘或象般的口器或長鼻。但是大部份有長鼻的動物的鼻 類烏龜獸頭骨特寫
骨都在頭顱骨的較後位置，而類烏龜獸卻沒有這個特徵。類烏龜獸的下顎骨很深及幫助支撐巨大的肌肉來咬碎在河邊及湖邊的植物。捕獵類烏龜獸的有劍齒虎，但它要將重1-2噸的類烏龜獸反轉則顯得有 類烏龜獸化石
點困難。
動物化石
類烏龜獸 化石很多人一見到它的化石就經常以大烏龜或大金龜稱之，這是一種誤解。它是名副其實的哺乳動物，只是身上背負著看來像龜殼的外表。烏龜的外殼（背甲與腹甲）是由背部的脊椎骨、肋骨與胸骨伸張衍生而成，為身體骨骼的一部分，所以烏龜不可能脫離外殼而存活，而且龜殼本身無法活動，所以烏龜移動起來笨重許多。類烏龜獸的外殼則與其身 類烏龜獸可能被人類捕殺導致滅絕
體的骨骼結構無關，而是由表皮結構衍生出堅硬的骨片與角質化硬皮鑲嵌而形成厚重的鱗甲，無數個大小不一的六角形骨片嵌在角質化的硬皮上，這樣的鱗甲既具有一定硬度，又能夠進行局部的靈活變形與擺動，使得類烏龜獸不會因為身體背負重殼而活動遲鈍。
考古研究
最新一項考古研究顯示，一種叫做類烏龜獸的遠古史前裝甲哺乳動物能夠像運動員揮動網球拍和棒球棍一樣甩擺它的帶刺尾部。甚至這些體積龐大的哺乳動物在其尾部還存在著“擊打重心”，它們會利用最大、最鋒利的刺狀結構擊打物體。研究小組成員認為，這種體型界乎於犰狳和大眾甲殼蟲汽車之間的遠古哺乳動物與恐龍具有類似的尾部特徵。類烏龜獸和恐龍的尾部都擁有著“擊打重心”，從技術上它們都有著精確的擊打中心。
烏拉圭蒙維的亞科學院物理協會研究員歐內斯特－布蘭克（Ernesto Blanco）是該項研究的負責人，他說：“類烏龜獸尾部擊打重心可以釋放出強大的衝擊力，這類似於棒球棍、網球拍、劍、斧或者任何手持工具，但是其反作用力卻接近於零。”
研究人員測量和計算發現每隻類烏龜獸的尾部擊打重心的位置與之前科學家所預測的相一致——位於尾部中心最大的刺狀結構。像活犀牛的角一樣，一旦類烏龜獸死亡之後就非常難保存其最大的刺狀結構。
類烏龜獸標本 (6張)
