題壁詩的類型
題壁詩就載體而言，題壁詩雖然都是題在牆壁上，但不是說什麼牆都可以。牆壁又有寺壁、石壁、郵亭壁、殿壁、樓壁之分。題於寺壁者如宋蘇軾《題西林壁》：“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”題於石壁者如唐寒山的一首無題詩：“一住寒山萬事休，更無雜念掛心頭。閒於石壁題詩句，任運還同不繫舟。”題於郵亭壁者如：“山月曉仍在，林風涼不絕。殷勤如有情，惆悵令人別。”（魏慶之《詩人玉屑》卷十）題於殿壁者如：“人皆苦炎熱，我愛夏日長。薰風自南來，殿閣生微涼。”（《舊唐書·柳公權傳》）題於樓壁者如《水滸》第三十七回宋江的“反詩”：“心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。”唐宋時期，出於愛護牆壁的需要，也為了方便題詩者，不少寺院、驛站專門設有詩板（詩牌）供過往行人題詩，據王定保《唐摭言》卷十三：“蜀路有飛泉亭，亭中詩板百餘，然非作者所為。後薛能佐、李福於蜀道過此，題云：‘賈椽曾空去，題詩豈易哉！’悉打去諸板，惟留李端《巫山高》一篇而已。”又據魏慶之《詩人玉屑》卷十一：“澧陽道旁有甘泉寺，因萊公、丁謂曾留行記，從而題詠者甚眾，碑牌滿屋。”可見當時詩板（詩牌）之多。
就內容而言，題壁詩皆有感而作，是有所寄託的。大致可分如下類型：第一，政治抱負。這類詩大多對現實不滿，不平則鳴。宋無名氏《題壁》詩云：“白塔橋邊賣地經，長亭短驛最分明。如何只說臨安路，不較中原有幾程！”諷刺南宋某些人苟且偷安，不思收復中原，“直把杭州作汴州”的冷酷現實。第二，生活困難，乞求得到社會贊助，題詩於壁，廣而告之。有的甚至帶有商品性質，題詩者據以牟利。據清厲鶚《宋詩紀事》卷七：“許洞以文辭稱於吳，尤邃於《左氏春秋》。嗜酒，嘗從酒店貸款。一日大寫壁，作歌數百首，鄉人競來觀之，售數倍，乃盡捐其所負。”許洞別出心裁，舉辦題壁詩展覽，得到一筆經濟收入。第三，志趣愛好。有些詩頗富哲理，堪稱警句。據《宋詩紀事》卷九十六：“宣和癸卯，仆游嵩山峻極中院，法堂後檐壁間有詩云：‘一團茅草亂蓬蓬，驀地燒天驀地空。爭似滿爐煨榾柮，漫騰騰地暖烘烘。’其旁隸書四字云：‘勿毀此詩。’寺僧指示曰：‘此四字司馬相公（按：指司馬光）親書也。’”上詩用燒茅草和煨榾柮兩個比喻說明了一個道理：暴發戶往往來如風雨，去似微塵；而老老實實循序漸進的人卻能順利地到達目的地。第四，發思古之幽情，撫今追昔，感慨萬千。唐代宰相王播自幼貧寒，曾寄居揚州惠昭寺木蘭院攻讀。和尚嫌貧愛富，瞧不起他。寺里有個規矩：敲鐘開飯。可是有一天，王播聽到鐘聲去吃飯時，只見飯堂已杯盤狼藉。王播意識到有人故意戲弄他，遂題詩寺壁，憤然離去。20年後，王播出任揚州刺史，決定重遊惠昭寺。寺內一片驚恐，眾僧匆忙把王播當年的題壁詩用碧紗籠罩起來，王播來到寺中，一眼就看到當年的題壁詩被碧紗覆蓋。他暗暗發笑，揮筆又題詩於壁：“上堂已了各西東，慚愧闍黎飯後鍾。二十年里塵撲面，如今始得碧紗籠。”（王定保《唐摭言》卷七）詩用前後對比的手法，以“飯後鍾”和“碧紗籠”兩件事尖銳地諷刺了和尚前倨後恭、附炎趨勢的行為。
題壁詩的歷史
題壁詩始於兩漢，盛於唐宋。漢末師宜官是可考的最早題壁者之一。據《晉書》卷三十六轉引衛恆《四體書勢》云：“至（漢）靈帝好書，時多能者，而師宜官為最，大則一字徑丈，小則方寸千言，甚矜其能。或時不持錢，詣酒家飲，因書其壁，顧觀者以酬酒，討錢足而滅之。”師宜官，東漢南陽人，書法家。這是古代題壁的最早記載，可惜其題壁的具體內容已無從得知。
漢代以後，題壁者代不乏人。南北朝時期，題壁詩漸多。唐代，題壁詩驟然大增，開始形成一種風氣。元稹《駱口驛二首》其一云：“郵亭壁上數行字，崔李題名王白詩。盡日無人共言語，不離牆下至行時。”元稹甚至盡日“不離牆下”，欣賞題壁詩。可見官壁、驛牆壁題詩之多。唐憲宗元和間，白居易、元稹詩歌盛行一時，題元、白詩歌於壁者到處可見，據元稹《白氏長慶集序》：“二十年間，禁省、觀寺、郵候牆壁之上無不書，王公妾婦、牛童馬走之口無不道。”元、白二人也親為題壁。葛立方《韻語陽秋》卷三云：“元白齊名，有自來矣。元微之寫白詩於閬州西寺，白樂天寫元詩百篇，合為屏風，更相傾慕如此。”正如白居易在《答微之》詩中所說：“君寫我詩盈寺壁，我題君句滿屏風。與君相與知何處，兩葉浮萍大海中。”
據唐人詩集統計，當時題壁詩的作者有百數十家，其中以寒山、崔顥等最為著名。寒山為著名詩僧，居始豐縣（今浙江天台）寒岩，好吟詩唱偈。據《全唐詩》寒山小傳：“嘗於竹木石壁書詩，並村墅屋壁所寫文句三百餘首，今編詩一卷。”可見寒山之詩均題於壁。他在一首無題詩中宣稱：“五言五百篇，七字七十九。三字二十一，都來六百首。一例書岩石，自誇雲好手。”寒山題壁詩總數達600首之多。可惜有一半散失了。
宋代題壁之風方興未艾，舉凡郵亭、驛牆、寺壁等處多所題詠，叫人目不暇接。據宋周輝《清波雜誌》卷十：“郵亭客舍，當午炊暮宿，馳擔小留次，觀壁間題字，或得親朋姓字，寫途路艱辛之狀，篇什有可采者。其筆畫柔弱，語言哀怨，皆好事者戲為婦人女子之作……輝頃隨侍趙官上饒，舟行至釣台敬謁祠下，詩板留題，莫知其數。”可見題詩之多。又據宋張表臣《珊瑚鉤詩話》卷二：“予近在鎮江攝帥幕，暇時同僚游甘露寺，偶題近作小詞於壁間……其僧頑俗且聵，愀然問同官曰：‘方泥得一堵好壁，可惜寫了。’予知之，戲曰：‘近日和尚耳明否？’曰：‘背聽如故。’予曰：‘恐賢眼目亦自來不認得物事，壁間之題，漫圬墁之，便是甘露寺祖風也。’聞者大笑。”可見甘露寺之壁絕無寧日，刷了又題，題了又刷，循環往復，這便是甘露寺的“祖風”。趙宋一朝，不僅甘露寺如此，舉國皆然。宋代可考的著名的題壁詩及其作者有王禹偁《題僧壁》、蘇舜欽《題花山寺壁》、王安石《書何氏宅壁》、楊萬里《題龍歸寺壁》、陸游《題酒家壁》、蘇軾《題西林壁》等等。
元代以後，題壁詩已遠不如唐宋之盛了。為什麼唐宋時期題壁成風呢？第一，唐宋時期，尤其是唐代，詩歌創作臻於極盛。題壁詩之多，正是當時詩歌創作繁榮的具體體現之一。第二，“題壁”是唐宋時期詩人“發表”作品的途徑之一。唐宋時期雖然已經發明了雕版印刷，但由於當時印刷能力很有限，還有大量詩歌不能刻印出來，“題壁”就成為一種“發表”詩作的最佳方式。題壁簡單易行，只要把作品寫在牆壁上，天南海北的過往行人見而讀之，就可傳播開來。
