頭頸部保護系統會在發生碰撞時，頭枕會適當向後潰縮，同時座椅適當後傾，這樣來減少碰撞對頸部帶來的衝擊。
頭頸部保護系統最早是由沃爾沃汽車公司發明的，後來被其他汽車公司廣泛使用。
F1賽車是開放式的賽車，為了保證車手的身體在發生撞擊的時候不會移位從而造成傷害，賽車內的六點式安全帶幾乎可以說是把車手死死地々“捆”在了座椅上。這樣做固然能防止車手的身體受到較大傷害，但是，車手的頭部卻沒有任何固定措施。結果便出現了這樣一種情況：在發生劇烈撞擊的時候，安全帶將車手身體固定在座椅上，但車手的頭部和頸部卻隨著速度的巨大變化而迅速前後移動。由於速度的劇烈改變，有可能在短時間內給頭骨和頸椎造成相當於頭部重量7—8倍的衝擊力，而因為撞擊過程迅速的前後位移，導致車手頭部和頸部反覆承受這樣的壓力，給車手的頭蓋骨和頸椎造成巨大傷害。
1995年，哈基寧在澳大利亞站失事高速滑出賽道，雖然頭部並沒有遭受外來的撞擊，但是卻發生了顱骨破裂，生命垂危的傷害，這種情況在1994年摩納哥站也發生過，德國車手卡爾·溫德靈格在摩納哥站比賽中因同樣的原因頭部受傷，休養了近一年之後才漸漸復出。
原理與作用
HANS系統於1980年由美國密西根州大學的生物工程學教授Robert Hubbard發明，它通過輕便簡單的結構實現對頭頸部位的保護。人體的頸部不同於胸部和頭部，胸腔由脊椎和肋骨形成保護結構，頭部則有頭蓋骨保護大腦，在F1賽車內，六點式安全帶和頭盔能夠完好地保證身體和頭部的安全，惟獨只有一根脊椎骨支撐的頸部保護最為脆弱。按照科學計算，人類的頭部重量會占到人體總重的7.7%，以一名65公斤的車手為例，他的頭重應為5公斤左右。在比賽時，車手所承受的加速度最高可以達到5G以上，他的頭部會像鐘擺一樣前後左右晃動，也就是說，他的頸部要承受5倍於自己的頭部加頭盔的重量，而且力的方向和轉變速度又是極快的，這就要求F1車手要擁有強壯的頸部。一旦發生事故，頸部受力將急劇上升，很容易有生命危險。
HANS系統是附著在座椅上的一個小型裝置，隨安全帶固定在車手的肩部和胸部，頭盔後方是一道小型的隔板，將車手的頭盔和頭部後方的車身隔離開來，隔板上左右各有一條能伸縮的纜帶連線車手的頭盔。在發生劇烈碰撞時，這條看似細細的纜帶便會防止車手的頭部往復劇烈運動，給車手的頭部和頸部特別是頭骨的底部造成傷害。
在民用車上的安全帶並不是將駕駛者死死綁在座椅上，在發生碰撞時，安全氣囊 彈出，給駕駛者充分的緩衝，保證了前沖情況(車頭撞向靜止物)下的頭部和頸部安全。但同時也不應該忽視頭部後仰(被從後駛至的高速車輛追尾碰撞)的可能性，所以，座椅上的頭枕也是安全設備之一，而且一定要設定得當。即使是像F1這樣追求高性能到極點的運動，也是把車手安全放在第一位考慮的，日常駕駛者的安全意識，更要提高一個層次。
