歷史沿革
頭腦奧林匹克創新大賽的賽場裡有一塊神秘的區域，至今它的面紗還沒有被撩開，並可能永遠不會被撩開，它就是即興題的賽場。與長期題的賽場允許觀眾觀摩不同，即興題比賽時，教練、家長、記者、競賽工作人員、非本賽題的裁判等都不能進入即興題比賽的房間和區域。只有參賽的隊員和裁判才知道賽題是什麼。但要從參賽隊員和裁判口中打聽到即興題也不可能，因為根據競賽規則，參賽隊員和裁判在整個創新大賽結束之前不得向任何人透露題目，否則屬違反競賽規則，將受到取消競賽資格的處分。
1976年由美國新澤西州葛拉斯堡羅州立學院教授米克盧斯教授發起。從1978年開始，每年在美國舉行一次世界決賽。
第37屆世界頭腦奧林匹克中國區決賽2016年2月27日、28日將在上海外國語大學松江校區舉行。
美國當地時間2017年5月27日，第三十八屆世界頭腦奧林匹克決賽頒獎典禮在密西根州立大學舉行，中國隊共獲得11座獎盃，其中上海參賽隊捧回一金四銀兩銅。
發展現狀
國際：中國、俄羅斯、美國、英國、德國、日本、加拿大等20多個國家參加。里根、布希、柯林頓等前總統以派夫人參加頒獎大會、發表錄像講話、給參賽隊寫信等形式表示對這一活動的支持。
國內：1988年上海首先開展了這一活動，每年組織一次中國地區競賽。目前全國已有12個省市開展了活動。我國先後派出20多支參賽隊參加世界決賽，截止2010年，我國參賽隊獲得過10次冠軍、9次亞軍，3次季軍。
上海頭腦奧林匹克協會還每年舉辦頭腦奧林匹克夏令營，進行交流、集訓、旅遊等活動。每年還以普及為目的舉辦上海市頭腦奧林匹克擂台賽。許多中國小校已把頭腦奧林匹克活動作為科技活動課排入課內。
誓言：
讓我成為知識的探索者！
讓我在未知的道路上漫遊！
讓我用我的創造力把我居住的世界變得更美好！
發展宗旨
開發青少年的創造力，培養青少年的創造精神和團隊合作精神。
十條原則
團體努力、擴散思維、獨立解題、人人出力、學得愉快、正面鼓勵、正確引導、鼓勵“差生”、從小抓 起、廣交朋友。
三個結合
動手與動腦相結合；科學與藝術相結合；科學精神與人文精神相結合。
題目內容
長期題——在賽前六個月公布，讓七名隊員組成一支參賽隊，在教練的指導下解題。內容涉及車輛、建築、旅遊、考古、廣告、買賣、金融、環保等。
風格——用藝術表演的手法體現長期題的解題過程，要給解題方案確定一個主題，並進行幽默的、創造性的藝術表演。
活動日程
9月——10月 申請成為會員單位，會員單位可以得到長期題、可以參加競賽。
11月——12月 教練培訓、報參賽題目。
12月—— 2月 各參賽隊作賽前準備。
2月—— 3月 中國地區競賽（在上海）。
5月—— 6月 世界決賽（在美國）。
個人賽
另外在上海，還有各類以個人形式開展的比賽：
1.擂台賽
時間：11月
2.萬人大挑戰
時間：5月
3.沙龍活動
時間：暑假
三項比賽大都設定了製作承重結構、小車及混合類型的題目，每年的題目會有些許不同。
還有一種是每個區所有的學生一起到一個學校去比賽，大約在11月左右，可以計到高考名單。
相關圖書
世界頭腦奧林匹克協會每年將競賽題結集成冊，供各地學校、機構的教練培訓學生。中國上海頭腦奧林匹克協會得到了世界頭腦奧林匹克協會授權，組織人員翻譯，由上海辭書出版社於2012.2月份出版《頭腦奧林匹克活動叢書》共10冊。書名如下：《運用你的創造力》《愉快學習》《幽默與創造力》《頭腦新風暴》《挑戰創造力》《思潮澎湃》《競賽激發創造力》《創造力與團隊合作》《創意互動》《創新無止境》《啊哈！OM》《開發創造力》《問題！問題！問題！》等等。
