基本信息
頭甲甲冑魚中著名的一類，也稱“頭甲魚（又名骨甲魚）”，身體比較小，不超過20厘米，頭扁平，嘴沒有上下頜。是不折不扣的和平使者，頭和軀幹的前部覆蓋著堅厚的骨質甲片，頭甲魚的名字就是這樣得來的。頭甲後的身體像魚，只是鱗片與現代的魚大不一樣，是長條形的骨板。頭甲後面有一對肉質胸鰭，是頭甲魚主要的運動器官。此外還有一個背鰭和一個歪形尾鰭。頭甲魚的一對眼孔靠得很近，眼孔前面是一個單鼻孔。在頭甲的兩側和眼後中央還有三個由小骨片構成的區域，有推測可能是頭甲魚的感覺器官。在頭部的腹面有口和鰓孔。頭甲魚腹部扁平，因為骨質甲片很重，所以頭甲魚是游泳能力不強的底棲動物，靠吸食海藻為生。生存在晚志留紀到晚泥盆紀。中國雲南、四川有化石。
底棲動物
頭甲魚的頭甲和身體的腹面都是平的。根據笨重的頭甲和平的腹面，不難想像它們是游泳能力不強的底棲動物。
在頭甲背面一對眼孔彼此靠得非常近，在眼孔之前乃是一個啞鈴形的鼻孔，在鼻孔後面，兩眼之間是一個很小的松果孔。此外，在頭甲的兩側和眼後中央，還有三個由小骨片鑲嵌起來的區域。對於這三個區域的功能，人們曾有過種種推測，並根據各人的推測給它們起過不少名稱，如“電區”，“感覺區”等，但至今還沒有一種推測能夠證明是可信的。在頭甲腹面是一個由許多骨片鑲嵌起來的大的圓形窗，這個圓形窗覆蓋著的是口腔和鰓區。因為有著這樣的鑲嵌構造，所以咽部有相當的彈性，有利於鰓的呼吸活動。圓形窗的前緣是一般呈圓形的口孔，10對小而圓的鰓孔，沿著圓形窗的邊緣排列成一個圓圈。
鼻孔動物
甲冑魚從頭甲魚的這付外貌上，似乎很難與圓口類聯繫起來，實際上卻不然。圓口類是現生脊椎動物中僅有的只有一個鼻孔的動物，而頭甲魚恰恰也是一個鼻孔。特別是當我們把頭甲魚和七鰓鰻它們的鼻孔、眼孔以及松果孔之間的排列位置作一比較時，就會發現二者之間真是維妙維肖。圓口類中七鰓鰻的小而圓形的鰓孔，也出現在頭甲魚里。
頭甲魚的頭甲覆蓋著內顱和鰓弓。頭甲魚的內顱和鰓弓渾然一體成為一個團塊，這個團塊包裹了腦，而血管和神經則在團塊中穿行。其內顱雖屬軟骨性質，但其表面與血管神經穿行的管道壁，均敷一層骨化骨。由於這種情況，內顱和鰓弓得以在化石中保存下來。就是根據這些管道，人們可以把它的腦的形狀和血管神經的分布正確地復原出來。
原始林態
頭甲魚的腦子與七鰓鰻的腦子同樣非常相似，幾乎可以把七鰓鰻的腦合適地放進頭甲魚的腦匣里。和七鰓鰻一樣，頭甲魚的小腦不發育，大腦大部分為嗅葉占據，且嗅囊緊靠嗅葉。同樣也只有10對腦神經，脊髓神經背根不與腹根混合。
頭甲魚的鰓弓和圓口類的鰓弓一樣，也不分節。並且其鰓囊位於鰓弓內側，因此鰓也是來源於內胚層。有意義的是頭甲魚的鰓弓是目前所知在脊椎動物中是最原始的。頭甲魚的10對鰓弓中，前面的第2對將在有頜脊椎動物里發展為咀嚼食物的頜。而最前面的那對鰓弓，這裡可以稱為前頜弓，在其他無頜類和有頜脊椎動物中則已退化。所以說頭甲魚的鰓弓保留了最原始的林態，乃是因為保持有未分化的前頜弓，這種情況僅見之於頭甲魚。
生活習慣
甲冑魚甲冑魚生活在距今4億多年到5億年間的古生代時期。它們中的大多數身體的前端都包著堅硬的骨質甲冑，形似魚類，但沒有成對的鰭，活動能力很差。同時也沒有上下頜，限制了它的主動捕食能力，食物範圍很窄，因而沒有發展前途。
甲冑魚是個複雜的類群，包括頭甲魚類、缺甲魚類、杯甲魚類和鰭甲魚類等，體型大小不一，小的幾厘米，大的幾十厘米。生活方式也多種多樣，多數種類在海底過著爬行生活，靠吮吸方式在海底覓食。有的種類如杯甲魚類，有厚的鱗片，但缺少鰭，只有倒歪尾。較進步的鰭甲魚類，游泳能力強，能在水層表面取食。大多數甲冑魚生活在淡水中。
至於甲冑魚屬無頜類中的圓口類，則由於發展了特殊的銼舌和吸吮器，鰻狀體形，由自由活動生活改變為寄生適應。
