理論介紹
這種理論認為，領導的有效行為應隨著被領導者的特點和環境的變化而變化，不能是一成不變的。因為任何領導總是在一定的環境條件下，領導者通過與被領導者的互動作用，去完成某個特定目標的行為。情境理論認為領導的有效性是領導者、被領導者、環境相互作用的函式，它可用下列公式來表達：
領導的有效性= f（領導者、被領導者、環境） 上式告訴我們，領導的有效與否，要根據領導者本身的條件、被領導者的情況和環境（包括工作任務）條件，以及上述三者的相互關係而定。
領導者
包括領導者的職位類別、年齡和經驗；他自己的價值觀念體系；他對下屬的信任程度；他的領導個性（是傾向於專制的，還是傾向於民主的）；對於不確定情況的安全感等。
被領導者
包括被領導者的文化期望和獨立性需要程度；他們的責任感；他們對有關問題的關心程度；他們對不確定情況的安全感；他們對組織目標是否理解；他們在參與決策方面的知識、經驗、能力等。
組織環境
包括組織的歷史、規模；組織的價值標準和傳統；工作要求，作業集體的協作經驗；決策所需的時間及可利用的時間；社會環境及社會壓力等。
情境理論可有兩方面的套用。一方面，領導者要分析情境要素的不同狀況，採取不同的領導行為，才能激勵下屬，實現有效管理。比如，在軍隊中，領導者有較高的權力，有嚴格的組織紀侓約束和高漲的士氣，有效的領導方式就是層層發布命令使下屬明確任務目標。而在一個合作式的組織團體當中，以命令下達工作任務的方式就不一定奏效，領導者應注重與下屬的溝通與協商一致，以保持良好的合作氣氛。另一方面，組織績效的提高，不僅有賴於領導者一方的努力，還要力爭培育一個使領導能順利工作的環境，比如，給領導者以相應的職權，進行必要的信息溝通，對決策時間的保證等。
