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李耳仔細察看眼前的山山嶺嶺，發現沿太行山南端的鳳凰山和王屋山北端中間，是一條深有萬丈的大峽谷。谷底寬敞，谷頂兩邊是只能看見一線青天的山峽。當時，李耳高興極了。他看中了這條大峽谷，打算從這裡把黃河從山西的龍門引過來，再讓它流進河南東部平原。
由於他連日治水，奔波勞累，這時，他想在王屋山休息一下。李耳把剛剛引過來的黃河水攔在鳳凰山下，就約了一個跟他一塊治水的夥伴，在一個山洞裡下起棋來。
李耳和那個夥伴的棋術都很高明，誰也不讓誰，下了好久，終究不分輸贏。
下著，下著，李耳忽然想起自己還沒把黃河水引過來，便連忙站起來把棋盤一推，下山去了。當他再來到鳳凰山上一看，啊呀，不好！原先被引過來攔在鳳凰山下的黃河水，已經偷偷地從西面繞過潼關、風陵渡，向東直奔大海。水勢洶湧，奔騰咆哮，看樣子誰也擋不住它了。李耳一見，心中十分惱怒。他立即生起烘爐，拿起鐵錘，在自己的膝蓋上打成了一根幾十丈長的大鐵鞭。接著，他拿著鐵鞭，邁開呼呼生風的兩腿，很快追趕上了波濤翻滾，奔騰呼嘯的黃河水。李耳衝上前去，高舉鐵鞭，大喝一聲：“好你這條野水！”“啪”的一鞭打下去，直震得山搖地動，嚇的黃河水打著漩渦不敢再往前流，翻著滾兒發了岔。從此，黃河被李耳用鐵鞭打散以後，就乖乖地往東流去。
老年人們傳說，現在流經濟源的黃河裡，有一條十幾里長的夾河灘，就是當年被李耳的鐵鞭打岔以後留下的。灘北黃河岸上有個鎮子，叫野水鎮。李耳和夥伴下棋的那座山，叫棋盤山。人們從山上過，還能聽見李耳的金棋子在裡面噹啷噹啷響呢！
