地理位置
鞏留野核桃自然保護區野核桃溝景區位於鞏留縣城東南部伊什格力克山北麓，距縣城13公里，總面積1180公頃，是自治區級自然資源重點保護區。
簡介
鞏留野核桃自然保護區保護區內動物種類：馬鹿、石貂、金雕、草原雕、長耳梟、雀鷹等。
保護區內植物種類：野核桃純林和與野核桃混生的野蘋果、野杏混交林；野核桃與歐洲山楊、天山樺為主的闊葉混交；歐洲山楊純林等。
野核桃溝的哈薩克語是“江嘎德薩依”，這個珍貴的自然保護區，位於中國新疆伊犁河谷地鞏留縣西北部的深山密林之中，是一個三面高山環繞向西敞開的山間谷地，既可以抵禦西、東、南乾熱和北面寒冷氣候的侵襲，又可以接納西來濕潤氣候的潤澤，形成一個不同於荒漠而有利於草原林木生長的自然環境條件，由於這裡第四紀遭受冰川的影響較小，從而保留了第三紀的針闊葉混交林和闊葉落葉林。生長在這裡的野生核桃林，就是第三紀的孑遺物種中其中一個非常重要的種質資源樹種。
第三紀
第三個衍生期名稱的意思是“第三個衍生期”。 是地質年代名稱，它是新生代最古老的一個紀，始於距今6500 萬年前，大約延續6300 萬年。第三紀時被子植物極度繁盛。除松柏類尚占重要地位外,其餘的裸子植物均趨衰退。蕨類植物也大大減少且分布多限於溫暖地區。而在新疆的鞏留縣，卻能在野核桃溝自然保護區親眼觀賞到這個珍貴的物種，並且，還能夠品嘗到營養豐富的野生核桃。這不能不說是一大奇蹟！
被稱為“世界罕見、我國獨有”的野核桃林，就位於天山南脈伊什格力克山東部的江嘎德薩依溝中。這裡三面環山，雪峰巍峨，蒼松凝翠，綠草如茵。每當收穫時節，漫山遍野的核桃樹，樹冠蔥鬱，如傘如蓋；累累碩果，枝彎低垂。林灌之下，溪流蜿蜒，繁花織錦，別具情趣。溝谷大致南北走向，南高北低，頂部由三條支溝匯合而成。這種溝谷逐漸變窄、地勢逐漸隆起的山地地形，形成充沛的地形雨，而冬季這裡又處於一個較強的逆溫層中。其溫暖濕潤所形成獨特的自然環境，是一個難得的寶地。
野核桃
這裡的野核桃林是多種自然條件的共同產物，是西伯利亞泰加林在中國唯一的延伸帶，是中國唯一的古北界歐洲———西伯利亞動植物分布區大陸性苔原地帶，也是阻滯古爾班通古特大沙漠北移的重要生態地，更是人類農耕文明之前遊牧文化的博物館。
目前國內僅存於伊犁河谷的鞏留縣境內野核桃樹，處在亞歐大陸中心地帶，周圍大都為人煙稀少的大沙漠、大草原、大森林和大雪山。也許正因為有這些天然屏障的保護，才使鞏留野核桃林至今尚存原始的純淨與神秘。
野核桃溝屬寒溫帶高寒山區，長冬短夏，春秋相連，7月份平均氣溫15.9℃，無霜期80—108天。景區內可見形成於20萬年前冰川時期的冰蝕地貌景觀，有現代冰川痕跡數十條、大小湖泊數十個，動植物資源極為豐富。
野核桃溝景區有著種類繁多的珍貴植物，僅現已查明的珍惜動植物就有354種。主要樹種有新疆野蘋果、野杏、膜果麻黃。保護區內有大型真菌種類不計勝數。野生植物資源中，有可食用的植物就有10餘種，藥用植物有199種。堪稱地球上少有的動植物基因庫。
這裡四周山色秀麗，層巒疊嶂，煙雲繚繞，翠峰倒映。白雲宛如天際盪起的銀色波濤，飄飄忽忽地掠過原始林帶，投下時明時暗的光影，朦朧飄渺。位於山頂精巧的天鵝湖，在雲影的映照下，湖面水色深一片、淺一片，有的藍、有的綠，變幻莫測，美輪美奐。入秋時節，漫山遍野仿佛成了色彩的海洋：翠綠的雲杉，金黃的核桃樹，多彩的灌木叢，火紅的野榆……與或金黃、或淡粉、或桔紅的山間草原相連成片。每當夕陽西下，層林盡染，無限風光，令人迷醉。
鞏留縣的野核桃溝，是中國新疆伊犁廣袤綠洲中最為閃亮、最為誘人的翡翠；是世界乾旱區中降水最多的山地之一。
野核桃溝保護區劃分為：保護區、發展區、封育區、防護用材林區、試驗區和隔離帶6個分區。主要分布於鞏留城南20公里的4條支溝，海拔1300～1500米，偶亦到1700米，面積約200公頃。1961年調查時，有核桃2000株，結實樹占1/3，以後成立野核桃林場。1982年建立新疆維吾爾自治區級自然保護區。野核桃於5月下旬開花，9月果實成熟，座果率很高，一般著生3～4個，最多有6個簇生，高產樹每株產乾果實75～150千克。核果較小，但核仁含油率、蛋白質及糖分較高，殼薄易取全仁。野核桃樹為高大落葉喬木，一般高10～15米，是一種喜光、喜暖、喜肥沃濕潤土壤樹種，也是一種重要的木本油料和用材樹種。此植物壽命較長，保護區內有許多野生核桃樹木的樹齡都在200多年以上、甚至千年的大樹。在進入野核桃溝景區的途中，我們就會觀賞到這姿態萬千的滄桑古樹，其形其意耐人尋味，如沿途中所見的：枯木逢春、喜接連理、子孫滿堂、根深蒂固、千手觀音等翡翠勝地。關於野核桃溝天鵝湖裡“湖怪”和烏孫土墩墓傳說故事很多，這一世紀之謎吸引著世界各地的考古探險家、歷史學家、人文學家紛至沓來。
傳說
一是江嘎德薩依的世紀傳說：
鞏留：哈語稱“托古斯塔拉”，意為九條河流。這一古老名稱就起源於江嘎德薩依美麗的傳說。
在野核桃溝高山處有一個美麗的湖泊——天鵝湖，在這裡流傳著一個悽美的愛情故事。傳說很久以前，十年一次的草原部落聚會就在天地相接的野核桃溝天鵝湖旁舉行盛大的節日慶典，一位叫阿卡里斯的年輕勇士，騎著黑色的駿馬，在賽馬和叼羊大賽奪冠的風采引起了整個草原盛會的關注，同時，也贏得了另一個部落公主阿依絲路的頻頻注視和芳心。在慶典的日子裡，阿卡里斯與阿依絲路騎馬環遊江嘎德薩依，馬蹄聲與歌聲在整個山谷中久久迴蕩。
慶典結束之後，各個部落的馬隊自山沿東溝而下，在“圓夢橋”頭即將分手的時刻，阿卡里斯與阿依絲路共同祈願家鄉的繁榮，並相約來年再見。當部落的號令傳來之時，公主慌亂中把手中一枚野生核桃拋向勇士，勇士把這枚珍貴的野核桃當做定情之物隨身保存。
第二年的秋天，勇士阿卡里斯趕著一百頭牛和一千隻羊，帶著豐盛的聘禮翻過九座大山，趟過九條河流，來到公主部落的天鵝湖旁求婚時才發現，草原上時常發生的戰爭和爭奪已將這裡洗劫一空，傷心欲絕的勇士再也沒有見過心愛的阿依絲路，他爬上高山之巔的天鵝湖，日夜守望思念的姑娘，眼淚使圓形的天鵝湖變成月亮形狀的湖水，身體化作黑土，胸口的核桃漸漸發芽長成巨大連片的野核桃林。
這一美麗的傳說已成為祈求幸福的一種神往，人們往往在進入野核桃溝以後，無論是採用沿木棧道徒步還是騎馬的方式，都必須前往山顛之上的“白天鵝”湖泊攝影留念。
野核桃溝烏孫土墩墓的世紀傳說：
鞏留縣境內有2000座左右的烏孫土墩墓。土墩之表以石塊堆砌，墩外又以石圍圈。有的石圈內外，還有幾道小道小石圈或小石堆。令人於肅穆之餘，又感到幾分神秘。位於野核桃溝西側土崗,有一排五座大型土墩墓，一些資深專家推測可能是烏孫時期部落首領的墓地
專家的推斷：公元前50年前後，烏孫國內亂不已，在漢朝使節的主持下，分為兩國，由大小昆彌分治。大昆彌六萬餘戶駐紮在治赤谷城一帶，小昆彌四萬餘戶就駐紮在現今鞏留縣的野核桃溝一帶。因野核桃溝風水優越，烏孫部落首領死後厚葬於這裡。
神話的傳說：很久很久以前，烏孫國內亂不止，漢朝使者作了大量調解的工作，使尖銳的矛盾趨於緩和，重歸於好。漢朝使節死後，兩部落的烏孫首領將漢朝使節埋葬於此。
耄耋老人的傳說：由於烏孫國部落首領埋葬於此，他們的靈魂保佑了野核桃林的蓬勃發展，歷經風雨滄桑，依然鬱鬱蔥蔥。
巨蟒聚會的世紀傳說：
位於野核桃溝山巔的天鵝湖被當地哈薩克民眾稱為“天湖”或“神湖”。因為，在這裡，人們一直傳說：只有執著追求幸福，並為之不斷努力而希望得到神靈保佑的人，懷著虔誠之心，才能夠在這裡與美麗的白天鵝相遇。另外，這裡還有一大奇觀，就是每到夏季，當山嵐瀰漫之時，湖水在山嵐中變換成美麗的景象，牧民們靜守湖邊，會看到有巨型蟒蛇在水中嬉戲，水中泛起巨大浪花一直延續到岸邊有陽光的普照，此時，岸邊會升起一片金燦燦的亮光，人們都要頂禮膜拜，由此夢想成真！
專家之說：由於野核桃林完整的生態系統和生物鏈，溝壑中有非常適合蟒蛇的生存環境，每到夏季，蟒蛇尋找水源時就出現如此壯觀的巨蟒聚會的場景。
牧民之說：夏季在山頂放牧時，羊群到湖邊喝水，每次都會少幾隻羊，有是還看到羊在水中掙扎的漣汔，那肯定是被巨蟒吃掉了。但巨蟒卻從不傷人，很是神奇。後來，許多人在教育後代時就以此舉例，說：只有善良和勇敢的人，才能夠遇到這種難得的、能夠獲得美好祈願而助夢想成真的場面。久而久之，傳說與神話成了吸引眾多遊客紛紛前往以獲美好祈願而助夢想成真。
人間仙境 動物樂園
野核桃林是各種野生動物棲息繁衍的理想場所，現已知區內共有陸生脊椎動物100餘種。其中列入國家級保護動物有十餘種，如馬鹿、石貂、金雕、草原雕、長耳梟、雀鷹、野狼、貓頭鷹、猞猁、兔遜、紅隼、白天鵝等等。
在這原始生態，美麗的大自然中，我們還時常會遇到成群覓食的野豬穿行林間，深谷中偶爾四五隻野狼的嚎叫，打破了荒山野嶺的幽靜；由於地處偏遠，保護區內的動植物仍處於自然原生狀態；核心地帶更是草木叢生，蜂飛蝶舞，蟲鳴鳥唱，生態系統保存完好；連綿起伏的山巒在晨光和晚霞的映射下，在寒光中泛起一道道金光；山谷中升起的縷縷炊煙，籠罩著野核桃溝神靈的禪氣。
溝內野核桃樹近1萬株,有350餘種高等植物，100種陸棲脊物，50餘種昆蟲，國家重點保護植物達10餘種。野核桃樹屬第三紀孑遺物種，是現今核桃的始祖，被植物學界稱為核桃“活化石”，物種資源的天然基因庫，野生植物博物館。成片成林極為珍稀的野核桃實屬我國獨有，其獨特的景觀，堪稱世界罕見、亞洲唯一。2008年野核桃溝榮膺國家4A級景區。
野生核桃林是天山腹地的瑰寶，伊犁綠洲的翡翠。進入野核桃溝景區，就像進入了世外桃源、人間仙境，古老神奇的物種遺存與神秘奇特的自然景觀給遊客以震撼心靈的美。春來花滿山，秋去葉似火，清晨觀林海日出，傍晚看群鳥歸山。“核桃王” 樹冠遮天蔽日，身姿婆娑，虬枝蒼勁，古風儼儼，仿佛訴說著野核桃林的千年滄桑。核桃溝遍布著野蘋果林、野杏林、白樺林，蔥籠疊翠，碧波蕩漾。漫步在核桃溝觀光木棧道上，你會享受到靜謐林海的愜意與快樂，你會感受芳草鮮美，落英繽紛，蝶飛蜂舞的美景與愉悅，你會發現大自然形成的植物物種生態鏈，你會驚嘆大自然的神奇，野核桃溝陌生的美麗。
鞏留野核桃是大自然賜予人類的綠色保健食品，仁香甘脆，具有健腦、潤肌、黑髮、補氣、養血、溫肺、潤腸功能，尤其對促進嬰兒的大腦、肝臟、心臟、腎功能發育和女性美容具有獨特的作用，這在《本草綱目》和《神農本草經》中可找到佐證，因而，鞏留的野核桃被譽為“天山玲瓏果、人間長壽果”，這也是遊客的紛至沓來原由。歡迎您探尋野核桃溝萬年的神奇，千年的魅力。
