基本信息
“非語言交流是不用言辭表達的、為社會所共知的人的屬性或行動，這些屬性和行動由發出者有目的地發出，由接收者有意識地接受並可能進行反饋。”（伯貢與賽因，1978）
“非語言交際指在一定環境中語言因素以外的，對輸出者或接收者含有信息價值的那些因素。這些因素既可以人為生成，也可以由環境造成”（薩摩瓦，1981）。
功能
非言語溝通的功能作用就是傳遞信息、溝通思想、交流感情。歸納起來是：
1、使用非言語溝通符號來重複言語所表達的意思或來加深印象的作用；具體如人們使用自己的言語溝通時，附帶有相應的表情和其他非言語符號。
2、替代語言，有時候某一方即使沒有說話，也可以從其非言語符號上比如面部表情上看出他的意思，這時候，非言語符號起到代替言語符號表達意思的作用。
3、非言語符號作為言語溝通的輔助工具，又作為“伴隨語言”，使語言表達的更準確、有力、生動、具體。
4、調整和控制語言，藉助非言語符號來表示交流溝通中不同階段的意向，傳遞自己的意向變化的信息。
5、表達超語言意義，在許多場合非語言要比語言更具有雄辯力。高興的時候開懷大笑，悲傷的時候失聲痛哭，當認同對方時深深的點頭，都要比語言溝通更能表達當事人的心情。
和語言溝通的區別
非語言溝通和語言溝通相互加強，但它們之間存在著明顯的區別。
語言溝通
在詞語發出時開始，它利用聲音一個渠道傳遞信息，它能對詞語進行控制，是結構化的，並且是被正式教授的。
非語言溝通
是連續的，通過聲音、視覺、嗅覺、觸覺等多種渠道傳遞信息，絕大數是習慣性的和無意識的，在很大程度上是無結構的，並且是通過模仿學到的。
分類
1.標誌語言
如聾啞人的手語、旗語，交通警的指揮手勢，裁判的手勢，以及人們慣用的一些表意手勢，如“OK”和勝利的“V”等。如基督教的十字，伊斯蘭教的新月，美元的$符號以及許多現代企業的標識。
2.動作語言
例如，飯桌上的吃相能反映出一個人的修養；一位顧客在排隊，他不停地把口袋裡的硬幣弄得叮噹響，這清楚地表明他很著急。在櫃檯前，拿起又放下，顯示出她拿不定注意。
3.物體語言
總把辦公物品擺放很整齊的人，能看出他是個乾淨利落，講效率的人；穿衣追求質地，不跟時尚跑，這樣的人一定有品味有檔次。
主要特點
1.無意識性
例如，與自己不喜歡的人站在一起時，保持的距離比與自己喜歡的人要遠些；有心事，不自覺地就給人憂心忡忡的感覺。
正如弗洛伊德所說，沒有人可以隱藏秘密，假如他的嘴唇不說話，則他會用指尖說話。一個人的非言語行為更多的是一種對外界刺激的直接反應，基本都是無意識的反應。
2.情境性
與語言溝通一樣，非語言溝通也展開於特定的語境中，情境左右著非語言符號的含義。相同的非語言符號，在不同的情境中，會有不同的意義。同樣是拍桌子，可能是“拍案而起”，表示怒不可遏；也可能是“拍案叫絕”，表示讚賞至極。
3.可信性
當某人說他毫不畏懼的時候，他的手卻在發抖，那么我們更相信他是在害怕。英國心理學家阿蓋依爾等人的研究，當語言信號與非語言信號所代表的意義不一樣時，人們相信的是非語言所代表的意義。
由於語言信息受理性意識的控制，容易作假，人體語言則不同，人體語言大都發自內心深處，極難壓抑和掩蓋。
4.個性化
一個人的肢體語言，同說話人的性格、氣質是緊密相關的，爽朗敏捷的人同內向穩重的人的手勢和表情肯定是有明顯差異的。每個人都有自己獨特的肢體語言，它體現了個性特徵，人們時常從一個人的形體表現來解讀他的個性。
