人物經歷
本篤十六世的青年歲月，大半在特勞恩施泰因縣（Traunstein）度過。第二次世界大戰的尾聲，曾被召入伍，輔助空防部隊。
自1946至1951年間，他先後在慕尼黑（München）及弗萊辛（Freising）兩所大學攻讀神學、哲學。並於1951年6月29日晉鐸，且開始教授神學。1953年，他以「聖奧思定教會論的天主子民及家庭」論文，獲得神學博士學位。四年後，再以「聖文德的歷史神學」論文，榮獲正式大學教授的資格。
教皇本篤十六世正式辭職自此，他開始在不同的大學，包括弗萊辛、波恩（Bonn 1959-1969）、明斯特（Munster 1963-1966）、圖賓根（Tubingen 1966-1969），教授信理神學及基本神學。自1969年起，他在雷根斯堡（Regensburg）大學教授信理神學和信理歷史，並出任該大學副校長。1962年，他以科隆（Cologne）總主教福林格斯樞機（Cardinal Joseph Frings）的神學顧問身份，出席梵二大公會議而名噪一時，當時他只有35歲。
1977年3月24日，他獲教宗保祿六世任命為慕尼黑及福萊辛格總主教，並於同年5月28日晉牧，成為過去八十年來，首位當地教區神父出任巴伐利亞這龐大教區的主教。
1977年6月27日，保祿六世在樞機會議中宣布他為樞機。若望保祿二世更先後授予他羅馬城郊維萊特里及塞尼教區銜（Velletri-Segni: 1993年4月5日）及奧斯底亞教區銜（Ostia: 2002年11月30日）。
1980年，他在第五屆世界主教會議中，曾擔任議題組長（relator）。
1981年11月25日，他獲教宗若望保祿二世任命為信理部部長，兼任宗座聖經委員會和國際神學委員會的主席。
1983年，他被指派為第六屆世界主教會議的委任主席。
1998年11月6日，他獲選為樞機團副團長。
2002年11月30日，教宗批准他出任樞機團團長。
1986-1992的六年間，他以天主教教理籌備委員會主席的身份，領導委員會撰寫完成新版天主教教理，並把努力成果呈獻給教宗。
本篤十六世1999年11月10日，他獲羅馬聖母蒙召升天大學頒授榮譽法學博士名銜。2000年11月13日，他成了宗座科學院院士。他也是教廷各部門及委員會的成員，包括：
教廷國務院（外交事務部）
東方教會部
禮儀聖事部
主教部
傳信部
天主教教育部
基督徒合一委員會
拉丁美洲「天主之教會」委員會等。
福布斯2012年全球最具影響力人物排行榜，羅馬教皇本篤十六世（Pope Benedict XVI）名列第五位。
台北時間2013年2月11日，羅馬教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）宣布其因身體健康原因將於2月28日辭去教宗一職，這令教宗本篤十六世成為繼教宗格雷戈里第十二世（Pope Gregory XII）1415年辭職近600年後首位主動辭去教皇一職的教宗。
退位
天主教教宗 本篤十六世（Benedict XVI）結束了自己的教宗生涯﹐成為600年來首個主動退位的教宗。他將被稱為“榮休教宗”（pope emeritus）。
2月28日，本篤十六世乘直升機飛過梵蒂岡。本篤十六世的退位使得天主教的未來難以預料，因為下一位教宗將在離其前任僅一步之遙的地方領導羅馬天主教。本篤十六世同時還是一位多產作家和受人尊敬的神學家，他曾說自己並不期望完全退出公眾生活。
周四（2013年2月28日）早些時候，本篤十六世在羅馬宣誓會效忠於未來的接班人。本篤十六世在宗座宮殿（Apostolic Palace）內最後一次接見紅衣主教時說，今晚退位後，自己將和他們一同祈禱。
教宗本篤十六世退位後，樞機主教們將聚首羅馬選舉出新一任教宗。選舉教宗的過程是完全保密的，因此被稱作秘密會議（papal conclave）。《華爾街日報》的Simon Constable採訪了樞機主教Edward Egan和福特漢姆大學（Fordham University）神學院教授Terrence Tilley博士，一探西斯廷教堂緊閉的大門後面究竟發生著什麼。
在擔任教宗的最後幾個小時裡，本篤十六世在其夏宮的陽台上向大批信眾發表演講。他說，自己很快就不再是天主教領袖，而是一名在朝聖路上開始最後一程的朝聖者。
大批信眾高喊“本篤，本篤”並揮舞旗幟，本篤十六世向支持者表示感謝，說他會繼續為了天主教而工作。
在他未來的住所裝修完成後，本篤十六世將回到梵蒂岡。這個住所位於梵蒂岡中世紀城牆內，以前曾為修道院。
本篤十六世對紅衣主教說，我們為天主教和全人類服務，這是我們的福氣，沒人可以剝奪。隨後紅衣主教們排隊一一與他道別。
本篤十六世正式退位後，那枚代表其教宗權力的戒指將被銷毀。周四早些時候，服務於全球最小國家的梵蒂岡郵局開始在郵件上蓋新郵戳：Benedictus PP. XVI Renuntiat Ministerio Petrino﹐意為教宗已退位。
著作介紹
本篤十六世教皇牧徽作為一位在世界範圍內享有權威的神學家和教授，早在當選教宗之前若瑟·拉青格已然著作等身。迄今為止，他一共創作了76本著作。
1968年出版的《基督宗教導論》，是他多年在大學教授信理神學的講義彙編。
1973年出版的《教義與啟示》一書，是有關牧職的論文、講道詞和反省的彙編。
他在巴伐利亞公教研究院所發表的「我為何仍留在教會內？」一文，在學術界引起很大的反響，文中他指出：「只有在教會內，而非在教會旁，才可成為真正的基督信徒。」
1985年出版了《信仰報告》。
1996年出版了《地上的鹽》。
2005年發表《天主教教理（綱要）》自動詔書。
2006年發表《天主是愛》( Deus Caritas Est)通諭。
2007年發表《在希望中，我們得到拯救》( Spe Salvi）通諭。
2007年發表《致中華人民共和國境內的天主教主教、司鐸、信友的信》
教皇簽名2008年發表《致香港，澳門地區的主教信件》、《致在中華人民共和國境內的主教信件》（泰瑞修·貝爾托內樞機主教代發）
2009年發表《在真理中，我們實踐愛德》(Caritas In Veritate)通諭。
2009年發表《致在中華人民共和國境內的天主教主教、司鐸、信友及度過獻身生活者牧函（綱要）》
2010年出版《納匝勒的耶穌》第一冊。
2011年3月出版《納匝勒的耶穌》第二冊。
出訪記錄
本篤十六世義大利巴里(2005年5月29日)德國科隆 (8月18至21日)
波蘭(2006年5月25至28日)
西班牙(7月3至9日)
德國(9月9至14日)
巴西(2007年5月9至14日)
奧地利（9月7至9日）
本篤十六世童年照美國（2008年4月15至21日） 澳大利亞悉尼（7月12至21日） 法國露德（9月12至15日）
喀麥隆、安哥拉（2009年3月17日至23日）
約旦、以色列、巴勒斯坦（5月8日至15日）捷克（9月26日至29日）
義大利都靈（2010年5月2日）
葡萄牙（5月11日至14日）
賽普勒斯（6月4日至6日）
義大利蘇爾莫納（7月4日）
古巴聖地亞哥（2012年3月26至3月29日）
當選教宗
本篤十六世在2005年4月2日到2005年4月18日，教宗的職位空缺，這種情況稱為宗座出缺（sede vacante）。前任教宗是教宗若望·保祿二世（John Paul II），他於1978年58歲時被選為教宗，也是自亞德六世（1522年-1523年間在位）以來首位被選為教宗的非義大利人。
若望·保祿二世於 2005年4月2日19：37GMT 逝世，享年84歲。在4月18日開始的教宗選舉(conclave)中，用了不足24小時，就選出德國籍樞機主教約瑟夫·拉青格（Joseph Ratzinger)作為新教宗，即為本篤十六世。
觀點介紹
拉青格在神學思想上是公認的保守主義者。他反對用避孕藥和保險套；拒絕任命女性為神父；猛烈批評拉丁美洲的解放神學（解放神學主張基督教應以爭取被壓迫、被剝削而處於“非人”的貧困中的人們獲得物質和精神生活的解放為宗旨），將其視為披著宗教信仰外衣的政治學說。他認為，在當前很多已開發國家“去基督教化”和世俗化增強的趨勢下，有必要在歐洲恢復原始基督教的價值標準。當選教宗後不久，他就採取了一些措施加強教會管理，特別是在倫理道德方面。首先，他在2005年的世界天主教大會上對於天主教未來走向做出規定，天主教神父不能結婚，離婚後再婚的天主教徒被禁止參加聖餐儀式，天主教徒和新教徒不能同時參加聖餐儀式，此後他還曾開除了為天主教徒和新教徒一起分發聖餐的牧師。這些做法均引起了新教各派的強烈不滿。此外，他在一次講話中表示梵蒂岡將不會接受同性戀者或者支持同性戀文化的人成為天主教神父。他的這一講話引起部分教士的批評，同時也引發義大利大批同性戀者的示威。他擔任教宗不到一周就批評英國暢銷女作家J·K. 羅琳的哈里·波特魔幻系列小說，稱其“損害了基督教的精髓”，是“邪惡的作品”。還譴責電影《達·芬奇密碼》褻瀆基督。而以前他亦曾抨擊搖滾音樂是充斥情慾的靡靡之音。
此外，本篤十六世還恢復了此前被棄用的部分教宗服裝。他在一些講話中不斷強調牡羊毛披肩的重要性，並恢復其最早的古典東方樣式。而且，他還恢復了穿在法衣外面的紅色絲綢質地的帶帽短斗篷（冬天穿的這種斗篷有貂皮）、在家穿著的半袖斗篷、紅色戶外斗篷和紅帽子。教宗穿戴的這些物品的紅色是深紅色，有別於紅衣主教的猩紅色。這些被棄用幾十年的東西如今重新面世，應該說與教宗重歸“原教旨式”的基督信仰的願望有莫大的關係，是其保守性的一個最為直觀的體現吧。
在教會日益世俗化以及面臨眾多棘手的現實問題的今天，教宗的這種保守思想和舉措顯得有些過時。德國天主教內部的改革派代表人物、著名神學家漢斯·庫英克大呼對新教宗感到失望；神學教授哈森許特爾甚至稱拉青格當選教宗是“一場災難，因為他會更加阻撓天主教會的改革。”
但是，美國天主教大學哲學教授喬治·麥克林這樣評價本篤十六世的宗教思想：“新教宗是學者型人物，他非常有能力，具有理論觀點，非常關注天主教的傳統信仰。他將致力於不讓天主教的傳統信仰在現代社會裡流失或者被淡化。”
義大利安莎社報導說，羅馬天主教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI ）即將退位。
梵蒂岡發言人對記者說，本篤十六世2013年2月11日宣布他將在2月28日退位。他將成為數百年來第一位在世退位的教宗。
事跡介紹
反戰立場
本篤十六世一直強調宗教對於世界和平的作用，並且身體力行積極關注並參與國際事務，特別是有關中東問題。早在就任教皇之前他就曾公開批評美國總統布希和伊拉克戰爭，認為這是一場非正義的戰爭，它所造成的破壞將遠遠大於想要拯救的價值觀念。他也稱讚了伊斯蘭教的教義，並對穆斯林虔誠的信仰和高尚的道德表示讚揚。儘管他強調，伊斯蘭教是多樣化的宗教，但他同時認為，將穆斯林指責為恐怖分子也是錯誤的。而且他也不同意9·11之後布希的“反恐戰爭是一場十字軍東征”的說法。本篤十六世主張各方和平解決伊朗核危機。2005年諷刺穆斯林先知穆罕默德的漫畫風波發生後，本篤十六世表示了譴責的立場。他要求本著相互尊重的原則在世界各地實現宗教自由。2006年黎以衝突發生後，本篤十六世通過梵蒂岡電台譴責以色列進攻黎巴嫩，指出這是對一個主權國家的侵犯，教宗將與那些受苦受難並保衛國家獨立的人們同在。他還號召世界人民共同為其早日停火祈禱。他說：“對所有人來說，戰爭都是最壞的解決辦法，它帶給人們的只有壞處，對勝利者也是如此。人們需要的是和平。我們將運用各種道德力量幫助人們了解人類共存是惟一的出路。”
演講風波
2006年9月12日，教宗本篤十六世發表演講時指，伊斯蘭教先知穆罕默德的部份教導是“邪惡與不人道”，他下令以利劍傳播教義，帶來邪惡。教宗的講話被普遍的穆斯林指為對伊斯蘭教的抵毀和冒犯“伊斯蘭教以暴力傳道”的論調引起全球穆斯林強烈反響，多處地方有示威抗議，其中加沙有五千人示威；哈馬斯高層強烈不滿，認為是另一次十字軍戰爭；巴基斯坦就通過決議，譴責教宗；伊斯坦堡有示威抗議，土耳其表示將取消教宗的訪問；摩洛哥宣布，召回駐梵蒂岡的大使，以了解教宗本篤十六世對回教的言論。
2006年1月20日教皇在一私人聽證會上教宗這番話是來自15世紀拜占庭帝國皇帝曼努埃爾二世（1350－1425年）曾說過的話。曼努埃爾二世曾在1373年被送往鄂圖曼帝國當人質，直到他的父親過世，他才逃回國內繼位，最後還是不敵鄂圖曼的侵吞野心，在他去世的前一年，與鄂圖曼帝國簽下契約並賠款。也因如此，使得曼努埃爾二世特別憎恨穆斯林。這個讓曼努埃爾憎恨的鄂圖曼帝國，為了擴張領域，經常攻打東羅馬帝國。後來帖木兒帝國在中亞堀起，攻打鄂圖曼，鄂圖曼帝國大敗，而帖木兒則尊重鄂圖曼蘇丹是勇士，故不攻滅鄂圖曼帝國。經此一役後鄂圖曼國力減退，直到穆罕默德二世（1432－1481年）繼位，國力再度強 盛，他在1453年攻陷君士坦丁堡，從而徹底滅亡延續了千餘年的東羅馬帝國，也讓鄂圖曼土耳其帝國橫跨歐亞。
穆罕默德二世是歷史上是最尚武好戰的蘇丹，他在位的30年間，遠征26次，當拜占庭被他滅亡後，他將首都遷至君士坦丁堡。不過這位曼努埃爾口中的“邪惡不人道”者，卻相當寬容地保留東正教教會，並且把部分基督教文獻翻譯成土耳其語，也給自己羅馬皇帝的稱號，積極地讓自己在歐洲有合法地位。2006年9月16日，教宗本篤十六世發表聲明，對他較早時的言論令伊斯蘭教徒感到受傷害，表達抱歉。 教宗表示，他尊重伊斯蘭教的信仰，並希望大家能明白他發言的真意。教廷解釋說，教宗無意冒犯伊斯蘭教，德國總理默克爾表示，教宗的言論被人誤解，他只是譴責以宗教名義發動暴力活動。
教宗本篤十六世對其言論之冒犯表示歉疚。教廷國務卿貝爾托內樞機在一份聲明中表示：“教宗對其言論之部份內容令伊斯蘭教徒覺得被冒犯感到非常遺憾”。CNN認為教廷這份聲明不屬於正式道歉。
保險套風波
2009年3月17日，本篤十六世在一次公開演講時說，保險套不能解決非洲的愛滋病問題，事實上，它反而會加劇愛滋病問題，因為真正解決辦法是避免婚前性行為，而非消極發放保險套。
該言論引發爭議。梵蒂岡認為教宗的講話和羅馬天主教反對使用避孕用具的教條一致。不過教宗的言論和許多衛生官員的建議相互矛盾。衛生官員建議使用保險套來預防引起愛滋病的愛滋病毒的擴散。法國和德國官員，以及愛滋病活動人士批評教宗的說法。西班牙衛生部表示將向非洲運送100萬個保險套，對抗愛滋病的擴散。一名法國外交部發言人說，儘管法國無權對天主教教條作價值判斷，但是法國認為教宗的言論對於公共衛生政策和保護生命的責任是一種威脅。
八八水災捐款
有鑒於莫拉克颱風重創台灣，釀成八八水災，死傷慘重，本篤十六世在2009年8月14日宣布以個人名義捐助5萬美元（約新台幣165萬元），成為歷史上第一位捐款台灣的教宗。
主動辭職
辭去職務
2013年85歲的羅馬天主教教宗本篤十六世因年齡問題，於2013年2月28日辭職。他將成為繼1415年教宗格里高利十二世退位後，近600年來首位宣布辭職的教宗。
梵蒂岡發言人表示，希望新一任教宗能於2013年3月底之前選出。發言人轉述教宗本人的話說，本篤十六世相信教會不會因他個人的辭職而出現分裂問題。
教皇本篤十六世退位前最後一次接見信眾梵蒂岡發言人聲明表示，教宗本人辭職不是因患有疾病，或精神抑鬱，而僅僅是85歲高齡，身心年邁。不過據悉，教宗決定辭職前，他身邊最親密的助手都不得而知。作為領導全球12億多天主教徒的領袖，教宗領導下的教會因性虐兒童案等醜聞事件飽受質疑。
教宗本篤十六世2013年2月28日正式辭職，並承諾說，他將“無條件尊敬和服從”他的繼任者，然後教宗離開了梵蒂岡。這是羅馬天主教六百年來第一位自動退位的教宗 。
各方回應
本篤十六世宣布將辭職後，美國總統歐巴馬發表聲明，代表美國人民為教宗祈禱並表示感謝之情。歐巴馬在聲明中指出，他對過去4年（2008年~2012年）與羅馬教廷的合作感到欣慰，並表示，教會在美國和全世界扮演重要角色，祝福即將集會選出繼任者的所有人士。
羅馬天主教教皇本篤十六世美國國務院發言人紐蘭在例行簡報中就美國和梵蒂岡的關係表示，雙方維持著健康及多元的關係，對推動世界和平、正義和人性尊嚴方面價值觀相同。
歐洲國家領導人也向本篤十六世致敬。德國總理默克爾表示，教宗為基督教徒、伊斯蘭教徒和猶太教徒之間舉行對話做出了巨大貢獻。法國總統奧朗德稱，教宗的決定“非常令人尊敬”。義大利總理蒙蒂得知訊息後稱“完全被震撼”，無法做出評論。另有各國宗教界人士對教宗為宗教和諧所做的努力表示稱讚，並祝願他身體健康。
英國聖公會負責人，以色列首席拉比以及埃及一名高級伊馬目都對教宗表示了敬意。教廷發言人也表示，他認為教宗的決定顯示了“巨大的勇氣和決心”。
不過也有輿論指，由於一系列虐童醜聞的曝光，有不少聲音將矛頭指向梵蒂岡，要求教宗退位以平息風波。
