形態特徵
多年生疏叢型禾草,具匍匐枝。稈堅硬,稍壓扁,高100-150cm;葉期短於節間,無毛,僅鞘口具柔毛;葉舌長約lmm,具細纖毛;葉片長達30cm,寬3-10mm,兩面甚粗糙。指狀花序數枚,簇生於稈頂,長6-24cm;小穗灰綠色,長4一4.5mm;穎膜質,具1脈,第一穎長Zmm,第二穎長3mm;第一外稃長3-3.5mm,基盤及邊脈被柔毛,脊的兩側有短毛,芒自近頂端以下伸出,長約4mm;內稃頂端微凹,稍短於外稃,不孕外稃2-3枚,其第一枚較狹窄,先端尖微凹染色體 2n=20,40。其主要品種有大非洲虎尾草(Gian- Rhodes或稱MpowapwaRhodes),對霜凍甚敏感;Katambora非洲虎尾草,比較耐霜凍;Nzoia非洲虎尾草為非洲肯亞的一個品種。
地理分布:非洲虎尾草,原產於東南非。它廣泛分布於塞內加爾、蘇丹、南非的廣大非洲地區。現在美國的東南部及加州灌區,澳大利亞之昆士蘭,南美之巴西、烏拉圭和阿根廷;亞洲之印尼、菲律賓等國均有種植或已逸為野生。我國台灣省從1913年即從菲律賓引人種植,並在全省推廣套用。近年來,廣西、海南等省(區)巳引人種植,各種性狀表現良好。
生態特徵
非洲虎尾草是一種熱帶型飼草。在原產地,喜生於開曠的草地和“薩王納”群落中。適於在熱帶及亞洲熱帶夏季有雨的地區生長;適應的降水範圍為750-1250mm;能耐春季和秋季於旱;耐寒性差,其耐寒品種僅能抵禦輕霜,在有多次霜凍的地區,難以生存.對土壤要求不嚴,在從沙土到粘土的各類土壤上均能適應,但在壤質的肥沃土壤上生長最好。它適應的土壤PH值範圍為5.8-8.5。在鹼性土壤上亦能良好生長。在美國加州及以色列、巴勒斯坦等地,不適宜其他禾草生長的土壤上均可種植此草,只要加以灌溉,也能生長發育良好。在南亞熱帶以南地區,非洲虎尾草一般於2月底至3月上旬返青,6-10月開花並結實。遇霜,則葉片乾枯;無霜凍,冬季仍保持青綠。非洲虎尾草即可用種子繁殖,又可用分根繁殖。種子細小,產量高,種子千粒重0.3g,每公頃可產種子500kg. 每公斤有種子330-440萬粒,發芽率75%,繁殖力甚強。用分根法繁殖,只要能保持充沛的水分,其成活率亦能達95%以上.非洲虎尾草的再生力也比較強。在6-11月間,刈割3-5次,仍能保持植叢的再生.由於非洲虎尾草種子多,繁殖力強,加上匍匐枝的蔓延,其占空間能力相當強,在雜草叢生處,具有強大的競爭力;但它無地下根莖和根櫱,容易清除,適於同農作物間作,不會成為農田惡性雜草。非洲虎尾草為一種長壽牧草。試驗證明,生長13年的草地,每公頃乾草產量仍可達 15193.3kg。
飼用價值:非洲虎尾草莖、葉柔軟,無毒、無異味,馬、牛、羊等牲畜均喜食。是熱帶牧草中最優良的青飼草和青乾草,也極適於放牧利用,還是草地輪作中的優良品種之一。從化學成分含量和能量價值著,其營養價值是比較高的,與其他熱帶栽培禾草如象草(Penisetum Purpurenm)、糖蜜草(Melins minutiflora)等相比,都呈現出明顯的優勢。試驗證明,施肥能明顯地提高牧草的粗蛋白質含量和單位面積產量在施肥後,頭二年粗蛋白質的含量和單位面積產量比對照組有明顯的提高。而到第3年,則失去肥效,粗蛋白質的含量和產量不再提高。草的植株高大,生長繁茂,產草和產種量均相當高。據我國台灣省的測產資料,每公頃產鮮草71.6-105.8t。鮮草風乾率為26%一27%,每公頃可生產青乾草19.33t一28.57t、產子量為500kg。非洲虎尾草種植在粘壤土上比砂土上生長好,產草量高。持續13年的一項測產試驗表明,頭一二年。每公頃產乾草分別為 39.29t和22.4L,第3年即降18.94t,但到第13年,每公頃仍可產於草15.19t。綜上可見,非洲虎尾草是一種優質高產、飼用價值比較高的優良牧草,有栽培推廣價值。
栽培要點
用種子和分株法繁殖均可,但生產上多用種子播種建立人工草地。一般於4-6月播種。條播的行距為50cm,播後覆土1-2cm,每公頃播量為2-4kg。也可撒播,每公頃播種量為8一10kg。因種子細小,播種時需摻拌粗糠、鋸末或糞末一起播種。試驗證明,非洲虎尾草適宜同首苜蓿混播,亦可播於銀合歡(Leuc-aena leucocophala)、木豆(Calbnus cajan)的行間。有時生產上也將它與生長緩慢的禾草如達利雀稗(Paspalum sP.)等混播,能加速草群覆被地面。在玉米、棉花行間混播,亦甚成功。用分株法繁殖,按行距50cm, 株距30-40cm,扦插即可。 田間管理比較簡單。一般苗期應除雜2-3遍,待封壟後,則不需鋤雜。在每次放牧或刈刻後,最好能結合灌水追施廄肥和化肥。新建的非洲虎尾草草地,在第一次放牧或刈割前,應使其充分生長,並讓它開花結實,應減少利用次數。生長2年以上的草地,一般每年利用3-5次為好,適宜輪牧;連續重牧往往導致雜草的侵入。刈制青乾草,適宜在開花初期收割。採收種子比較容易,當種子黃熟時,可以一次性收穫。