簡介
青海“燈影戲”，也叫皮影戲，是以板腔為主集民間美術、音樂、戲曲為一體的 、有獨立音樂聲腔系統的傳統戲曲劇種， 屬於傀儡戲範疇，俗稱“影子”。唱燈影戲叫“唱影子”，看燈影叫“看影子”，燈影戲唱腔也叫“影子腔”。燈影戲在中國戲曲藝術史中較古老。燈影戲由演員操縱皮製影人，伴以音樂唱腔，藉助光影效果在螢幕（俗稱亮子）上表演各種戲曲故事、神話傳說、其表演形式深受民眾的喜愛。早期用紙質材料製作影人，後來逐漸改用為皮質材料，有利於保存，而且不易損壞。而且皮質薄而透明，光照效果比較好，雕鏤成形比紙質影人更加精美。皮影戲在我國各地的叫法不一，有的地方叫“驢皮戲”、“牛皮影”，青海省的民眾叫它為“燈影戲”，“影子”。
皮影戲是青海各地傳統廟會、節日文化娛樂活動，如花兒會、社火、秧歌、賽馬等的必演節目，民眾習慣以燈影戲來祭祀神明、企求豐年、滅災降福，實現美好願望。 解放前，青海的廣大農村，生產落後、交通不便、文化貧乏，民眾的文化娛樂主要靠當地的皮影戲班子完成。
溯源
青海燈影戲燈影戲在中國的歷史悠久。早期的“影人”只作說書講史用，以後開始用來表演各種劇目，便產生了“影戲”。最早的“影戲”出現在北宋時期，南宋時期就有了專門雕刻和製作影人的行業。自明清以後，皮影戲遍及全國大部分地區，甚至傳至南亞、埃及、波斯，直到歐洲，因此，中國素有皮影戲故鄉之稱，遍及陝西、青海、四川、重慶、北京、山東、河南、湖北、山西等地，在長期的發展過程中，藝人輩出，唱腔多樣，傳統劇目繁多，演奏的曲牌典雅動聽，內容多為歷史故事、民間傳說等。
青海省的皮影戲是由陝西傳入的，主要分布在以西寧、大通縣、湟中縣為中心的青海東部農業區。何時傳入的沒有時間記載，估計已經有二百多年了。皮影雕刻製作歷史有百年之久。
造型
青海燈影戲燈影戲的人物形象，道具（如車、馬、刀、槍、桌椅等） 是用加工的黃牛皮革雕制而成。人物臉譜神態各異，服裝花紋細膩，色彩鮮明，對比清晰。它是由演員操縱皮影表演，透過燈光投影於銀幕，讓觀眾看影像的一種戲曲表演形式。
一盞燈，布圍框，三五人吹啦彈唱；
皮刻人，半面臉，一席地操演雄兵。
皮人皮馬安天下，銅鑼銅鼓定太平。
死戲活影，半台鑼鼓半台戲。
有口沒口，權靠人口傳皮口，
似人非人，依賴真人弄假人。
十張紙週遊世界，一盞燈照亮乾坤。
登台保太平，箱內乾坤大.
擊鼓勸世人，敲鼓安天下.
一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵.
道具
青海燈影戲道具主要有“皮娃娃”、“亮子”、“燈盞”等。其中“皮娃娃”就是皮影戲的角色，多由牛皮雕刻、彩繪而成，製作方法和“剪紙”的製作方法類似；“亮子”相當於電影院的銀幕；“燈盞”主要用來提供光源。
皮影子演出時，“亮子”的前面是觀眾，後面是演繹室，“亮子”的正後方是“燈盞”，“皮娃娃”在“燈盞”和“亮子”之間而且貼在“亮子”上，“皮娃娃”在“亮子”的投影就是“劇情”。
表演
青海燈影戲演員、演奏員通過演唱，演奏、吟誦、道白等手段來表達戲曲內容。它主要流行於青海東部農業區漢族地區，在長期流傳過程中，表演藝術日臻完美，已形成了獨具特色的劇種。皮影戲班由半農半藝的民間藝人組成，農忙務農，農閒演出。演唱者叫做“把式”，生、淨、醜、旦、打、念、唱、做等技藝均由“把式”完成。演奏者由“上手”、“中手”、“下手”以及敲梆子的“梆手”等四人組成（俗稱後台），分別操作管弦、打擊樂器以及喊段兒幫腔和雜務。
伴奏
青海皮影戲樂器有弦樂、管樂、打擊樂三種，包括四胡、三弦、曲笛、嗩吶、長桿喇叭、小戰鼓、乾鼓、大鉤鑼、鉸子、梆子、盞兒等。班社可自由結合，或以家庭為單位。
劇目
青海燈影戲燈影戲劇目可分為“大傳戲”和“單本戲”兩大類。大傳戲是根據歷史長篇小說改編，單本戲是根據民間口頭文學改編。過去燈影戲沒有文字腳本，全靠師傅口傳身授或藝人自編自演。因此同一台戲各藝人唱法不同，藝人本人每次表演也大同小異，但主要內容、道白、及唱詞較固定。
青海燈影戲的傳統劇目有《鍘美案》、《狀元媒》、《黃鶴樓》、《斬秦英》、《滿園春》、《百子圖》、《北國盜甲》等。青海燈影音樂在長期的藝術實踐中，從當地民間音樂和其它戲曲中吸取營養，已形成比較完整的唱腔和嗩吶曲牌，具有濃郁的生活氣息和淳樸的鄉土色彩，表演形式生動活潑。素為青海農村廣大民眾喜聞樂見。
傳承
青海燈影戲燈影戲和當地的時令節日、民族風情相聯繫。青海各地的傳統廟會、節日都有傳統的文化娛樂活動，例如花兒會、社火、秧歌、賽馬等等，皮影戲是必演的節目。 1949年有老藝人新編了“小二黑結婚”、“文成公主”等段子。它是我國豐富而寶貴的民間藝術遺產之一。
