形態特徵
湟魚全身裸露，幾乎無一鱗片，體性近似紡錘，頭部鈍而圓，嘴在頭部的前端，無須，背部灰褐色或黃褐色，腹部灰白色或淡黃色，身體兩側有不規則的褐色斑塊，魚鰭帶淡灰色或淡紅色。也有個別全身呈淺黃色或深綠色的。
生活習性
從1994年開始青海省政府已進行了3次封湖育魚措施，2001年又第四次下令對青海湖實施封湖育魚，為期10年。
圖片在青海湖，每年的春夏之交，湖內湟魚的洄游是一件令當地人期待的大事，它意味著接連數月的滿目蒼黃和零下數十度的嚴寒已經過去，大地又將是一片蔥蘢。隨著氣溫逐漸升高，冰雪漸漸消融，雨水增多，各條入湖河流的來水量也開始增加。啟程的時間到了，湖內的產卵親魚開始在環湖各大河流的河口地帶集結，然後成群地逆流而上，向著它們世代相傳的產卵聖地進發。
起初，只見少量魚群走走停停，溯河而來，接著大批的魚群涌了上來，數不清的黑色紡錘形身體以及淡黃色魚鰭瞬間塞滿了河道，河水頓時暗了下來，河道里流得仿佛已不是水，而是湟魚。它們排成縱隊，穿過怪石嶙峋的河底，聚集在河水相對平緩的地方，休息，積蓄力量，準備迎接前方漫漫征程中的艱險阻隔。
經濟價值
青海湟魚湟魚是青海湖獨有的魚類。“水中繞有魚類，色黃無鱗……”這是關於湟魚的最早記載，見於清朝乾隆年間的《西寧府新志》中。無鱗的特徵為它贏得了“青海湖裸鯉”的學名。“其實，在它們的肛門、臀鰭兩側和肩帶部位還有稀疏的特化鱗片。”48歲的史建全是青海湖裸鯉救護中心的主任，他告訴我們，湟魚的祖先是黃河鯉魚，原本是有鱗的。13萬年前，青海湖因地質運動成了閉塞湖，後來演變成鹹水湖。為適應日漸鹽澀的湖水，黃河鯉魚的鱗片逐步退化。
據說：“湟魚每年只長1兩肉”。
