歷史沿革
吐蕃分裂
吐蕃王朝疆域公元842年，隨著吐蕃王朝贊普達瑪被弒，吐蕃貴族、邊將混戰不息，奴隸平民起義不斷，王朝在各地的統治機器被徹底摧毀。建國二百餘年的吐蕃王朝自此滅亡。
此期間，從公元9世紀晚期至11世紀，無論在吐蕃本部（今西藏），還是在 河隴地區，吐蕃社會發生了深刻的變化。封建農奴制的因素不斷增長，奴隸制逐漸為封建農奴制所代替；政治上則是出現了一些僧俗首領割據的地方勢力集團。在這些割據勢力中，有贊普後人建立的政權，河湟地區的唃廝囉，就是其中代表。
吐蕃人有尊崇貴族的傳統，被奉為佛的化身的唃廝囉在河湟吐蕃人中有巨大的魅力。因此，宗哥（今青海平安）李立遵、邈川（今樂都）溫逋奇等大首領，得知河州有贊普後人這樣一位政治人物後，立刻以武力將唃廝囉劫持到廓州（今化隆境），建立政權，尊唃廝囉為贊普。
立足青唐
唃廝囉勇士不久， 李立遵將王城遷到經濟比較發達的宗哥城，自立為相，挾“贊普”以令諸部，勢力大增。北宋大中祥符八年（公元1015）九月，李立遵派人到宋朝，號稱聚眾數十萬，爭取宋室的支持。後又上書宋朝的秦州守將曹瑋，請求朝廷冊封其贊普稱號。宋朝廷沒有答應他的請求，僅授於他保順軍節度使一職。對此，李立遵非常不滿。於是在第二年親率3萬餘眾攻打秦（今甘肅天水）、渭（今平涼）二州一帶城寨，與宋將曹瑋戰於 三都谷（今甘谷縣境），為宋軍所敗，落荒而走。
李立遵得勢後驕恣好殺，御下嚴暴。唃廝囉對他的所作所為日漸不滿，相互之間嫌隙日深，於是帶領親信和屬下部族來到邈川。以溫逋奇為首的當地首領擁戴唃廝囉為主，自為國相，並派人到宋朝進貢修好，請求封賜。明道元年（1032），宋授唃廝囉為寧遠大將軍、愛州團練使、邈川大首領溫逋奇為歸化將軍。後來，溫逋奇對唃廝囉的勢力增長甚為不安，想取而代之，於是發動了宮廷政變，囚禁唃廝囉。唃廝囉被守卒放出，以贊普的地位和威望集部眾捕殺了溫逋奇和其黨羽。平息政變後，唃廝囉舉族遷徙到青唐（今青海西寧）。此後的近百年間，唃廝囉政權遂以青唐為首府，成為這一地區吐蕃人的政治、經濟、文化和宗教的中心。
西夏入侵
入侵唃廝囉的西夏皇帝李元昊正當唃廝囉剛剛立足青唐，專心經營河湟之時，近鄰西夏又繼占領甘、涼二州後，把矛頭直指唃廝囉。西夏廣運二年（1035），李元昊親率大軍進入湟水流域，攻城占地，擄掠人畜。唃廝囉指揮吐蕃諸部奮起反擊，與西夏激戰二百餘日，終以奇計破元昊，大獲全勝。唃廝囉抗擊西夏的勝利，不僅保衛了新生的政權，而且極大地提高了在吐蕃人中的威望，許多不甘屈服於西夏統治的涼州（今甘肅武威）的六穀部吐蕃人和甘州（今張掖）回鶻人都紛紛南下投奔唃廝囉，進一步壯大了與西夏抗衡的實力。後來，宋、遼、西夏為爭奪西北戰略要地而互相角逐，唃廝囉的地位就顯得特別重要了。
西夏天授禮法延祚元年（宋寶元元年，公元1038年）十月，西夏李元昊稱帝建國，宋室為之大震。宋朝為了牽制西夏南下，不得不重賞在西北地區能為之效力的唯一的同盟者。十二月，加封唃廝囉為 保順軍節度使。次年六月，派左侍禁魯經帶上宋仁宗的詔書和2萬匹絲綢的厚禮出使唃廝囉，使其從背後牽制西夏。宋康定元年（1040）八月，又派屯田員外郎劉渙到青唐，與唃廝囉商議討伐西夏事宜，受到隆重接待。唃廝囉獻上誓書和西州地圖。宋加封唃廝囉為“保順、河西等軍節度使”。
同時，唃廝囉與遼國亦有往來，元昊稱帝後，遼夏關係惡化。遼為了繼續牽制西夏，曾西聯甘州回鶻、唃廝囉為外援，策劃對西夏用兵。為此，遼在清寧四年（1058）以公主（當為宗室女）下嫁唃廝囉的兒子董氈，共圖夏國。吐蕃與遼貢使的往來，自李立遵時起皆不乏記載。
政權確立
宋治平二年（1065）十月唃廝囉病逝，終年69歲。其第三子董氈繼位，史仍稱唃廝囉後裔的政權為唃廝囉。唃廝囉有三房妻子，前二妻為李立遵之女，各生一子，一為瞎氈，一為磨氈角。李立遵死後皆失寵，各攜其子逃出青唐，磨氈角居宗哥；瞎氈居龕谷（今甘肅榆中境），後其子木征遷河州。董氈為喬氏所出，甚為唃廝囉寵愛，從少年時代起就受到良好的教育。唃廝囉在世時，董氈就已參與軍政事務，征戰沙場，屢立戰功。他即位後，仍繼續執行其父的施政措施，與宋朝保持著友好關係。宋熙寧三年（西夏天賜禮盛國慶元年，1070），西夏出兵攻宋環（今環縣）、慶（今慶陽）二州，董氈提兵助宋，乘西夏西線空虛，沿邊抄掠，迫使西夏撤兵，宋軍大部分將士才得以生還。
湟水但是，這種友好關係在王安石任相後就蒙上了一層黑色的幕紗。王韶向宋朝廷上《平戎策》，提出“欲取西夏，當先復河湟”的主張。王安石於是任命王韶前往秦州主持邊事。熙寧五年，又命王韶率大軍向唃廝囉政權屬下的熙河地區發動了進攻，到次年九月，相繼占領熙（今臨洮）、河（今東鄉西南）、洮（今臨潭）、岷（今岷縣）、疊（今迭部）、宕（今宕昌）等地，“招撫大小蕃族三十餘萬帳”。熙河之役給董氈政權造成了嚴重威脅，加劇了宋朝與河湟吐蕃的民族矛盾，從此這一帶成為戰爭頻仍、烽火不滅的地方，給吐蕃人民帶來了莫大的災難。 宋軍占熙河後，遇到董氈的奮力抵抗。他首先與西夏通好，西夏以公主、秉常妹下嫁董氈的兒子藺逋叱，結為婚媾，共同對付宋朝。同時派出部將鬼章攻打河州，殺宋將景思立於踏白城。董氈侄河州大酋木征也率部助鬼章圍河州宋軍，後因軍力懸殊而敗績。木征降宋，賜名趙思忠，成為宋朝的命官。 熙河之役後，由於政治和經濟的原因，董氈和宋朝恢復了中斷七年之久的友好關係。熙寧十年十月，董氈派人到宋進貢，宋依舊例回賜。董氈由保順軍節度使改為西平軍節度使，後又由常樂郡公進封武威郡王，其他首領則依其實力授團練使、刺史、本族軍主、副軍主等職。宋神宗接見董氈使者時也稱讚“其上書情辭忠智，雖中國士大夫存心公家者不過如此”。
元豐六年（1083）十月，董氈卒，終年51歲。其養子阿里骨繼嗣。《宋史·吐蕃傳》記述：“阿里骨本于闐人，少從其母給事董氈，故養為子。元豐蘭州之戰最有功。自肅州團練使進防禦使。”由於阿里骨非唃氏家族，所以遭到唃廝囉族人的竭力反對，在這種形勢下，阿里骨為了鞏固自己的地位，曾一度改變前朝依宋抗夏以自保的政策，欲利用西夏的力量收復被宋占領的熙河地區，並通過戰爭緩和內部矛盾。於是與西夏相約在對宋的戰爭中如能取勝，熙、河、岷三州歸阿里骨，蘭州、定西歸西夏。北宋元祐二年（西夏天儀治平元年，1087）四月，阿里骨令鬼章攻洮州，西夏也出兵圍河州。後因鬼章被宋軍俘獲而結束戰爭，阿里骨收復失地的希望破滅。
阿里骨受挫折後，於次年派人攜帶厚禮到宋朝上表謝罪，並要求釋放鬼章，邊界息兵。宋朝同意了阿里骨的請求，自此，阿里骨與宋朝的關係重歸於好。 紹聖三年（1096）九月，阿里骨卒，終年57歲。其子瞎征繼承青唐主位。
瞎征執政後，唃廝囉家族溪巴溫及其後人、各地的部落首領紛紛據地而治，自立為王，整個政權處於分崩離析的狀態。瞎征執政之初，宋朝授其為“河西軍節度使”。後來看到瞎征不能控制政局，屬下各有篡奪之心，窺伺河湟已久的北宋認為進取的時機已經成熟。於是在元符二年（1099）六月命王愍、王贍為正副統軍，由河州北渡黃河進入湟水流域，連下宗哥、邈川諸城，直逼青唐。
瞎征降宋
瞎征和其他首領紛紛往宗哥城降宋。瞎征出走，青唐無主，大首領心牟欽氈父子迎溪巴溫入青唐，立木征之子隴拶為主，隴拶不能控制早已造成的殘局。於是在同年九月同契丹、西夏、回鶻三公主以及大小首領出城降宋。宋軍占領河湟後，由於遇到吐蕃人的反抗，後方供應不繼，於次年開始撤出河湟，當地首領又立溪巴溫第三子溪賒羅撒為主。建中靖國元年（1101）十一月，宋朝授溪賒羅撒為“西平軍節度使、邈川首領”。
蔡京當國後，於崇寧二年（1103）六月再次出兵河湟，次年四月取青唐。龜茲公主及諸大首領開青唐城出降，溪賒羅撒走投奔西夏。北宋在瀕臨崩潰前夕兩度占領河湟，僅維持了20年統治。北宋宣和七年（1125）以後，金兵大舉南下，宋朝江山危在旦夕，無暇西顧，由北宋陝西經制使錢蓋尋找到唃廝囉的後裔，任命他為措置湟鄯事，賜名趙懷恩，這是北宋在河湟的最後一名命官。南宋紹興元年（1131），金兵占領河湟。紹興四年，趙懷恩率眾來到閬州（今四川閬中）投附南宋，至死也未再回到河湟。唃廝囉政權及其後人在河湟地區百餘年的統治從此結束。
統治措施
唃廝囉政權統治河湟期間，特別是在唃廝囉和董氈時期，在內外施政方面制定了一些較為得體的措施，因此，其經濟和文化都有長足的發展。據載，牧業是河湟吐蕃人的傳統經濟部門，牧放牲畜是人們的主要生產活動。李遠《青唐錄》說當地人們善逐水草，“以牧放射獵為主，多不粒食”。又農業比較發達，在湟水、洮河、黃河諸水兩岸，宜五穀種植。李遠筆下的河湟竟是一派江南村色，邈川一帶“川皆活壤，中有流水，羌多依水築屋而居，激流而磑”。宗哥川則“川長百里，宗河行其中，夾岸皆羌人居，間以松篁，宛如荊楚”。
貿易也是唃廝囉的重要經濟支柱。西夏崛起後，傳統的絲綢之路受到嚴重威脅，到景祐三年（西夏大慶元年，1036），西夏完全控制了河西走廊。西夏對過境商人十分苛刻，沿途“夏國將吏率十中取一，擇其上品，商人苦之”。因此，來往於宋朝和西域的商隊和貢使只得繞道青唐，改走青海故道。當時，在青唐城東就居住著好幾百家往來做生意的于闐、回鶻商人。所以《宋史·吐蕃傳》說：“廝囉居鄯州，西有臨谷城通青海，高昌諸國商人皆趨鄯州貿易，以故富強。” 唃廝囉使用傳統的藏文，向宋朝上表皆用蕃字，時人稱之為蕃書。唃廝囉沒有年號，記年則用十二屬代替，如兔年如何，馬年如何。宗教以藏傳佛教為主，古老的本教在民間仍有極大影響。根據藏文史籍記載，河湟地區是藏傳佛教後弘期“下路弘傳”的發源地，對藏傳佛教在西藏再度弘傳起了重要作用。唃廝囉遷到青唐後，開始在青唐城西建寺院。
此外，在河州建有“積慶寺”，在青海湖海心山島上，也有建有佛院。佛塔則遍布各地。唃廝囉執政者不僅大力提倡佛教，而且自己也信奉佛教，國主處理軍政大事的宮殿旁就供有高數十尺的金冶佛像。岷州的廣仁禪院就是當地吐蕃大首領趙醇忠、包順、包誠等施財建造的，這些都是河湟地區藏傳佛教得以興盛的重要原因。
