運河支幹
雷州青年運河雷州青年運河包括主河和四聯河、東海河、西海河、東運河、西運河等五大幹河，全長271公里，主、乾河分出的乾支渠4039條，總長5000多公里。雷州青年運河以農業灌溉為主，綜合工業、生活供水和防洪、發電、養殖、航運、旅遊等功能。
建造歷史
1958年5月15日，中共湛江地委作出 《關於興建雷州青年運河的決定》，同時成立該工程建設委員會，地委書記孟憲德任主任。6月10日，在廉江縣鶴地舉行鶴地水庫開工典禮，廉江、遂溪、海康、湛江等7個縣市16萬民工參加建設。1959年9月鶴地水庫基本建成，該水庫地跨廣東廣西兩省區，集雨面積1440平方公里，總庫容11．51億立方米，正常蓄水庫容8．76億立方米，成為廣東省內最大的“人造海”。是年9月1日，作為鶴地水庫配套工程的雷州青年運河開始施工，該運河總長271公里，設計能力可灌溉廉江、 遂溪、海康、吳川、等縣及湛江市郊200萬畝農田，1960年5月14日首次放水春耕。該工程指揮部榮獲國務院“全國農業社會主義建設先進單位”獎狀。
修建過程
老照片“支援雷州青年運河”1958年5月15日，湛江地委作出《關於興建雷州青年運河的決定》。世世代代飽受苦旱折磨的雷州人民要攔腰斬斷九洲江，建水庫鑿運河，改寫雷州半島乾旱苦難的歷史。
攔截九洲江，築起蓄水11.44億立方米的鶴地水庫，建起全長271公里的運河總乾渠和4547公里分流配套渠道，基本上根治了雷州半島的旱患，創造了水利工程的奇蹟，譜寫了一曲戰天鬥地氣壯山河的壯麗樂章。
運河不僅保證雷州半島近200萬畝農田的灌溉用水，每年為農業創造數以億元計的財富，還解決了九洲江下游20多萬人民、16萬畝耕地的洪澇災害，為湛江、廉江、遂溪、雷州等城鎮提供工業和生活用水，發揮了巨大的經濟效益。雷州人民親切稱運河是幸福河、致富河，甚至稱之母親河。
雷州青年運河解放後，雷州人民早就渴望通過興修水利，改變乾旱面貌。一直在醞釀建設大水庫蓄水，開鑿運河貫通半島南北，從根本上治理雷州半島的旱患。原計畫在第三個五個計畫期間，即1967年前實施。在大躍進形勢推動下，提前於1958年5月15日果斷作出《關於興建雷州青年運河的決定》。工程兩大部分，擬計畫建設蓄水量10.3億立方米的鶴地水庫，開鑿174公里的青年運河。攔截九洲江築壩建水庫在廉江市河唇鎮鶴地村，故叫鶴地水庫；運河工程艱巨，重任交由青年一代擔負完成，而命名為青年運河。
從1958年二、三月籌備出台興建運河決定，到1960年5月14日主要運河乾渠基本完工，親自啟閘放水。
雷州青年運河之遂溪縣段1958年6月10日在廉江河唇舉行運河上游工程動工典禮，吹響建設雷州青年運河進軍號角。各地民工紛紛進入工地，經5萬軍民十四個月奮戰，封江築壩37座，成功截攔九洲江，建成鶴地水庫。水庫建成後，民工揮戈轉戰開挖運河，高潮期達30萬人。1959年12月31日總乾渠基本完成，1960年3月運河第一次放水春耕，1960年5月14日總乾渠建成通水。清澈的甘泉流進千年沉睡的雷州大地，雷州人民理直氣壯向狂虐的旱魔說不。
舉世聞名的總長173公里的蘇伊士運河數十萬人花了整整10年時間，總長81公里的巴拿馬運河花了近40年，而雷州人民僅用三年時間，靠人力和土辦法，建成了中國十大水庫之一鶴地水庫和規模巨大的運河主幹渠。
移山填海 眾志成城
雷州青年運河雷州人民憑著堅定的信念，花了1.28億個工作日，建成了聞名遐邇的鶴地水庫和青年運河。用雙手完成的土方就有6583.4萬立方米，石方70.4萬立方米，這些土石鋪一條1米寬10公分高的路，可繞地球16.6圈。此外，還在運河畔，建起渡槽14座，水電站18座，鐵路公路橋45座，大小建築2300多宗，其中東海大渡槽，長1206米，80個槽墩，高近30米，規模雄偉，工程巨大。雷州人民敢教日月換新天的英雄氣概，千秋彪炳，亘古永傳。
鄧小平視察和題字
《雷州青年運河》鄧小平題字1960年2月初，中共中央政治局常委、中央委員會總書記、國務院副總理鄧小平聽取雷州青年運河興建情況後的題詞，這也是鄧小平一生唯一一次為水利戰線題詞。 當時正值湛江進行“興建雷州青年運河”和“修築內陸連線東海島的堵海大堤”，鄧小平夸雷州人是“當代愚公”！
歷史記載
乾旱苦難的雷州半島
廣東雷州半島衛星圖雷州半島遠古以來，就是乾旱的重災區。炎荒酷熱、旱魔肆虐，十種九不收，人民祖祖輩輩生活極端貧困，以草結舍，以薯充飢。遇上大旱災，草根樹皮啃盡也難於度荒，餓孚載道，哀鴻遍野。赤地千里，不毛之地成了雷州半島的代名詞，成為封建王朝流放謫臣貶官的異域。
在舊社會，為了爭水，甚至大動干戈，村斗族斗，死人流血，世代結仇，時有發生。雷州市特侶塘的塘上塘下村，因水的糾紛，從宋朝建村到建國前，800多年械鬥不絕，結下深仇大恨，互不通婚，生死不相往來。據統計僅民國的30多年裡，因水械鬥死亡61人，特侶塘民眾稱為“血淚塘”。
明萬曆二十四年（1596年）“雷州大旱，赤地千里，是歲斗米二錢五分，民多茹樹皮延活。飢死者萬計”。
清光緒二十八年（1902年）“大旱，禾稼無收，災民流離失所，餓死者無數”。
民國三十二年（1943年）“大旱，八成農田龜裂，作物焦枯，民不聊生，百姓入山尋野菜充飢”等等這些旱情真實記載的悲劇，千百年來在雷州半島層出不窮。乾旱給雷州人民造成歷史性的災難，一代又一代為水發愁，祖先們做夢也喊著水，連姑娘選婆家也要看看水缸里有沒有水。
重要事件
決口事件
2014年5月20日凌晨5時許，廣東湛江雷州青年運河城月段大邊塘水電管理站處堤壩突然決口約30米，造成決口下面數百畝農田被淹。據湛江日報3月7日報導，作為省發改委批准立項的省市重點項目的雷州青年運河灌區節水改造工程已全線開工，目前已累計完成投資6.85億元。
雷州青年運河（廣東湛江市遂溪縣段）