形態特徵
雲南大頭魚體形似鯉。尾柄細長。頭特別大而寬，頭長大於體高和背鰭基長；頭背寬而平坦。口闊且大，亞上位，弧形，口裂顯著傾斜，口寬大於吻長。無須。下咽齒主行第二枚齒齒冠具2-5道溝紋。鰓耙排列甚細密，在48個以上，其長度超過鰓絲長。鱗大，側線鱗34-37個。背鰭和臀鰭均具帶細鋸齒的硬刺。背、腹鰭起點相對或背鰭稍長，背鰭基長，鰭條短，外緣深凹，胸、腹、臀鰭均大；胸鰭達腹鰭。體背部青灰色，腹部銀白色，背鰭灰黑色，偶鰭及尾鰭淡黃色，尾鰭下葉帶紅色。
大頭魚保護級別
瀕危等級：易危。中國國家Ⅱ級保護野生動物。
生活習性
喜歡生活在水深而水質較清澄的水體中上層，對惡劣環境耐受力差，若水質混濁或離開水體則易死亡。性活躍，游泳迅速。食性較單一，大小個體的食性差異不大，幾乎均以大型浮遊動物的枝角類和橈足類為食；有時也雜食些硅藻、絲狀藻和龜甲輪蟲等，但數量很少。
生長繁殖
一般雌魚體重在50克左右即已性成熟，產卵期較長，從4月初開始直到9月，以5－6月最盛。卵附在水草上孵化。
大頭鯉為我國特有種，僅分布於雲南省的星雲湖和杞麓湖。因其肉細嫩，含脂量高，味美，頗受人們歡迎。在20世紀50-60年代曾為產區的主要經濟魚類，在兩個湖的漁產量中，占極大優勢，曾占總產量的70％左右。自70年代引進鰱、鱅，與大頭魚產生食物競爭；在引種時又帶來了鰕虎魚、鰟鮍、麥穗魚等小型野雜魚，這些魚生命力強，且大量吞食魚卵；再則湖泊水位下降，水草減少而破壞了產卵場；長期的酷漁濫捕；大頭魚自身抗病力弱，生長緩慢，適應環境差等綜合因素，導致資源的銳減，目前大頭魚在星雲湖和杞麓湖中，僅占魚產量的0.5％左右。
