地理位置
大理州地處雲南省中部偏西，地跨東經98°52′～101°03′，北緯24°41′～26°42′之間。東鄰楚雄州，南靠思茅、臨滄地區，西與保山地區、怒江州相連，北接麗江地區。自治州首府駐大理市下關，距昆明市338公里。自治州國土總面積29459平方公里。山區面積占總面積的83.7％，壩區面積占16.3％。東西最大橫距320多公里，南北最大縱距270多公里。
雲南大理白族自治州行政區劃
2000年止，大理白族自治州轄1市11縣，即：大理市、漾濞彝族自治縣、祥雲縣、賓川縣、彌渡縣、南澗彝族自治縣、巍山彝族回族自治縣、永平縣、雲龍縣、洱源縣、劍川縣、鶴慶縣。
建置沿革
大理地區是雲南最早的文化發祥地之一，據考古發掘，新石器時代遺址廣泛分布在以洱海為中心的高原湖泊群周圍。1950年2月1日，大理專員公署建立，轄下關、大理、鳳儀、鄧川、賓川、祥雲、彌渡、蒙化、雲縣、緬寧、順寧(鳳慶)、永平、漾濞、雲龍、洱源15縣市。1956年，雲縣、緬寧、順寧3縣劃歸臨滄專區，麗江專區的鶴慶、劍川2縣劃歸大理專區。1956年11月22日，建立大理白族自治州，下關定為自治州首府。
氣候特點
大理州地處低緯高原，在低緯度高海拔地理條件綜合影響下，形成了低緯高原季風氣候特點：(1)四季溫差小。較接近北回歸線，太陽輻射角度較大且變化輻度小，形成年溫差小，四季不明顯的氣候特點，“四時之氣，常如初春，寒止於涼，暑止於溫”，四季溫差不大；(2)乾濕季分明。大理州冬乾夏雨，冬半年(11月至次年4月)乾季雨量僅占全年降雨量的5～15％，夏半年(5～10月)雨季降雨量占全年的85～95％；(3)垂直差異顯著。全州由於地形地貌複雜，海拔高差懸殊，氣候的垂直差異顯著。氣溫隨海拔高度增高而降低，雨量隨海拔增高而增多。河谷熱，壩區暖，山區涼，高山寒，立體氣候明顯；(4)氣象災害多。由於季風環流的不穩定性和不同天氣系統的影響，大理州氣象災害較多。常見的氣象災害主要有乾旱、低溫、洪澇、霜凍、冰雹、大風等。
地質特徵
境內以老君山—點蒼山—哀牢山一線的大斷裂為界，構成兩大部分。東部屬揚子準地台區，西部屬藏滇地槽褶皺區(又稱三江區)。其東部揚子準地台區，西以洱海—紅河深(大)斷裂為界，往東延入楚雄州境，為揚子準地台西緣的一部分。其西部藏滇地槽褶皺區，是州境內西部及南部廣大地區，東以洱海一紅河深(大)斷裂為界，西至怒江、瀾滄江河谷，呈南北縱貫州境。
雲南大理白族自治州自然地貌
大理州地處雲貴高源與橫斷山脈結合部位，地勢西北高，東南低。地貌複雜多樣，點蒼山以西為高山峽谷區。點蒼山以東、祥雲以西為中山陡坡地形。境內的山脈主要屬雲嶺山脈及怒山山脈，點蒼山位於州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部劍川與麗江地區蘭坪交界處的雪斑山是州內群山的最高峰，海拔4295米。最低點是雲龍縣怒江邊的紅旗壩，海拔730米，州內湖盆眾多。
水利資源
主要河流屬金沙江、瀾滄江、怒江、紅河(元江)四大水系，有大小河流160多條，呈羽狀遍布全州。州境內分布有洱海、天池、茈碧湖、西湖、東湖、劍湖、海西海、青海湖8個湖泊。
