雪茄星系

雪茄星系

梅西耶天體表的82號天體,位於大熊座,離地球1200萬光年遠,用紅外線光學技術進行觀測時,呈現出雪茄模樣(左圖),故有“雪茄”星系之雅稱。


雪茄星系

梅西耶天體表的82號天體(M82)是一個不規則星系,位於大熊座,離我們1200萬光年遠,在望遠鏡中容易看到它。在可見光照片上,它的形狀象雪茄菸,故有“雪茄”星系之雅稱。以前的觀測表明,它是大質量年輕恆星的‘溫床’。最近,斯必澤(Spizer)空間望遠鏡拍攝到它的紅外像,第一次揭示出這些恆星的‘大火’周圍有‘煙霧’。
上面右邊就是M82的紅外‘假彩像’,跟左側的可見光像對比,可以看到,側對著我們的(藍白色)不規則形星系M82的主要部分,在其上、下的雲(紅色)形如蝴蝶的飛翅,這比其它星系周圍見到的雲都亮,是以前未曾見到的,說明該星系拋出了大量塵埃,塵埃成分可能類似於汽車排放的物質——芳香族碳氫聚合物。在星系中,恆星的‘燃燒’反應產物拋射到星際空間。M82的塵煙可真大,‘吹’到星系主面兩旁20000光年,遠遠超出恆星所在範圍。
以前曾觀測到M82向外投射的兩個錐形熱氣體雲,而今斯必澤空間望遠鏡又揭示拋出的塵雲。M82正經歷中年時代活躍的恆星形成期,在它的核心區發生最激烈的暴髮式恆星形成。M82與其臨近的大星系M81相互作用,這造成恆星的一切‘騷亂’的原因。我們的銀河系是比較安穩的地方,恆星的產生和衰亡過程進行得較平緩,塵埃主要集中在銀道面附近。

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