基本定義
離岸基金的主要作用是規避國內單一市場的風險，幫助客戶進行全球化的資產配置。
根據基金髮行公司註冊地以及計價幣種的不同，可以分為：由國外的基金公司發行、募集，通過在國內成立的投資顧問公司引進、由國內投資者申購的基金，這類基金註冊地在海外，特別是一些“避稅樂園”（tax heaven），如英屬維京群島（British Virgin Islands）、巴哈馬（Bahamas）、百慕達（Bermuda）、開曼群島（Cayman Islands）、曼島（the Isle of Man）、都柏林（Dublin）和盧森堡（Luxembourg）等地區和國家，計價幣種也是各種外幣；
還有由國內基金公司發行、募集資金，赴海外投資的基金。如果投資者有移民或子女有出國留學的打算，想把部分財產轉移到國外，離岸基金將是一種合適的財務工具，因為貿然把資金匯到境外，可能會引發意想不到的後遺症。
不少國家的稅率很高（40-50%非常普遍），一旦資金進入到國外的銀行，將來做任何事都會牽涉到納稅的問題。所以，最好是先將資金放在離岸基金上，可以方便投資者作全球的資金調配以及實現最佳的避稅效果。
私募離岸基金
在私募領域，離岸基金充當了重要角色，外資私募中許多都有離岸中心作為重要一環。私募離岸基金指註冊在國之外的離岸中心的基金，通常指設立在開曼群島、模里西斯或英屬維京群島（BVI）等離岸中心的不在離岸中心與當地公眾開展業務，可享有作為豁免公司或企業的免稅待遇，離岸基金的投資對象和範圍無法律限制，存在更大的操作空間，可以在更廣的範圍內設計投資組合策略。
