病原
雞腦脊髓炎病毒屬微核糖核酸病毒科腸道病毒屬，對氯仿、酸、胰酶、胃酶和去氧核酸酶有抵抗力。病毒能在所無免疫性母雞產的卵的雞胚腦部和卵黃囊中增殖，也可在神經膠質細胞、雞胚腎細胞、雞胚成纖維細胞和雞胚胰細胞等細胞培養物上生長繁殖。
發生規律
雞、雉雞、火雞、鵪鶉等均可自然感染。
各種年齡的雞都可被感染，但出現明顯症狀的多見於3周齡以下的雛雞。
病禽通過糞便排出病原，污染飼料、飲水、用具、人員，發生水平傳播。病原在外界環境中存活時間較長。另一重要的傳播方式是垂直傳播，感染後的產蛋母雞，大多數在為期3周內所產的蛋中含有病毒，用這些帶毒種蛋孵化時，一部分雞胚在孵化中死亡，另一些雞胚可孵出，出殼雛雞可在1～20日齡之間發病和死亡，造成本病的流行，引起較大的損失。
本病一年四季均可發生，無明顯的季節性。
病症
經雞胚感染的雛雞潛伏期為1～7天，經接觸經口感染的潛伏期為10～30天，通常是在1～3周齡發病。
病初雛雞精神稍差，眼神呆鈍不願走動，驅動時行走不協調、搖晃，逐漸運動共濟失調，以跗關節或脛部行走。後見雛雞精神沉鬱，運動嚴重失調逐漸麻痹和衰竭，頭頸震顫，手扶時更明顯。由於共濟失調不能走動，攝食、飲水不足最後衰竭死亡。
部分病雛可見一側或兩側眼睛的晶狀體混濁，變成蘭色而失明。
雛雞群可迅速全部感染，但發病率通常為4%～50%，有時可達60%。死亡率受各種因素的影響，在10%～70%之間，平均25%。
成年雞感染無明顯的臨床症狀，可出現短時間(1～2周)產蛋下降，下降幅度在5%～15%之間，其後可逐漸恢復。
病理變化
無特徵性肉眼病理變化，仔細檢查僅可在胃的肌層中出現灰白色區。
診斷
根據流行病學和臨床特徵可作出初步診斷，確診需進行病毒的分離和血清學試驗。
預防措施
①本病尚無藥物治療，主要是做好預防工作，不到發病雞場引進種蛋或種雞，平時做好消毒及環境衛生工作。
②進行免疫接種，弱毒苗可飲水、滴鼻或點眼，在8～10周齡及產前4周進行接種；滅活油乳劑苗在開產前一個月肌肉注射，也可在10～12周齡接種弱毒苗，在開產前一個月再接種滅活苗，均具有很好的防制效果。
