簡介
際然法師是滿族正白旗人，俗姓愛新覺羅。在英美菸草公司當童工，因在18歲時叄加“五卅”罷工運動，而被廠方開除後，過著貧困的生活。1935年，際然披剃於北京拈花寺的量源法師，次年回到天津開始募化淨資買地備料。1938年，法師在昌文和光道法師的幫助下首建大殿，後又修山門和東西兩廂及後樓念佛堂。全部工程由際然法師親自設計，購料及監工，歷時十三年才陸續完工。因該寺地處市區鬧區，毗鄰多為妓院、大菸館等穢處，故取之蓮花出污泥而不染；又以蓮宗也是淨土宗念佛法門之意，故稱蓮宗寺。
“文革”期間，尼僧被迫還俗，際然法師雖蓄髮但仍居寺內清齋靜修。直到1980年國家落實宗教政策，由政府撥款22萬元按原風格重新修建蓮宗寺。際然法師也在1988年蓮宗寺開光之際，由香港大光法師重又落髮。1996年際然法師圓寂後，眾弟子在東垮院北邊建起了“際然大師紀念堂”，法師的舍利供奉在堂內舍利塔中。
經歷
際然法師是滿族正白旗人，原籍在瀋陽金家哈拉。祖先是皇太祖努爾哈赤的第九子，被封為肇王，封地河北省大城。在清朝皇門中，始終是明爭暗鬥，諸王竟立朋黨，彼此視若仇敵。也不知道是哪代先人冒犯了朝廷，因而被削爵奪地，貶為庶民，並永世不許在朝中為官。早在際然法師曾祖父時，家境就已經敗落。
《際然法師傳》
蓮宗寺《際然法師傳》
際然法師出生在光緒三十四年（1908年），靠著朝廷發給旗人的錢糧生活。1911年辛亥革命，推翻了清朝政府，皇糧取消了，父親就擔起了黑白鐵的挑子，走街串巷養活著一家六口。際然法師七歲時父親勞累成疾，與世長辭。不久，小妹也餓死了，兩個哥哥到有錢人家當了傭人，從此，母親就帶著她投親靠友，過著寄人籬下的日子。11歲時來到天津，背起了拾破爛的筐，12歲時進英美菸草公司（天津捲菸廠）當了童工，十八時，因參加罷工運動被開除。當時，母親與二嫂的婆媳關係非常緊張，母親整天以淚洗面，尋死覓活，同時逼著際然法師結婚，在走投無路的情況下，她想出了解脫人生苦難的方法——出家。
歷經多次磨難，1928年在北京極樂庵皈依寶一法師，1936年，在北京拈花寺受戒於量源法師，並賜名際然、號祥福。
皈依後，她下決心，不管多苦多難也要修建自己的寺院，建一座可留單接眾的十方叢林，讓那些去五台山路過天津的東北尼眾們，在天津有個落腳的地方。
1936年，她聚資五千元買下了這塊752.6平米的地方，這裡原本是一個煤廠。這一畝一分三厘的地皮，原來是天津有名的四大窯主之一陸景山的地盤，前後左右到處是明娼暗妓。有人說這塊地方骯髒，讓她另選地方，她堅決地說：“只要人心淨，土地則清淨，劉海祖師能在窯子裡修道成仙，我就不能在窯地上修廟建寺、參禪誦經嗎？再說，佛教的象徵不就是出污泥而不染的蓮花嗎？”
買了地皮的第二年，就發生了“七?七蘆溝橋事變”，日本帝國主義的鐵蹄踏入中國，那一畝多地成了鬼子的養馬場。際然法師懷著滿腔的怒火，冒著生命危險，多次找鬼子交涉，愣是從滅絕人性的鬼子手中奪回了失地！她那愛國精神和民族氣節，她那處變不驚的高風亮節，給人們留下一段佳話。
蓮宗寺 為了徹底改變那塊土地的性質，她用小推車將一車車的淨土拉進煤廠，把地基墊起六尺多高。然後才開始砌牆。
無論是圖紙的設計還是買料、監工完全由她一個人操勞，由於資金短缺，她曾急得“一夜之間白了頭”1939年6月19日大殿建成開了光，洪水也就滾滾而來，雖然大殿比馬路高出來八尺，但是，殿內進水達八寸深。際然法師站在齊腰的水裡，三天三夜指揮者工人打了一條木船，親自駕船去法國租界運回存放的東西。
為了這座寺院，際然法師曾經和地痞流氓鬥勇，也曾經與窯主們鬥智，當時的蓮宗寺是怎樣的處境啊！僅僅一牆之隔，竟是截然不同的兩個世界，那邊牆上是黛玉葬花，這邊屋檐上是孫悟空三打白骨精；那邊是情濤慾海的翻滾，這邊是一心不亂地誦經；那邊是油頭粉面，這邊是素麵朝天；那邊是紅燈高懸，這邊是佛燈常明；那邊是酒氣熏天，這邊是香菸繚繞……多少人對際然法師的膽識和智謀，生出欽佩和尊敬。
小小的蓮宗寺，無論是解放前夕還是解放初期，都發揮了十方叢林的積極作用，慰藉了不少逃亡人的心。蓮宗寺歷經十三年，直到1948年，才全部完工。
反右鬥爭和十年動亂，際然法師均沒逃脫劫難，她曾經當了二十個月的右派分子，在農場勞改六個月；文化大革命中，她雖然被迫脫去僧袍，蓄了長發，儘管對通紅的烙鐵、赤腿跪在玻璃碴上，但是，她仍居寺內清齋淨修，始終堅持自己的信仰，一刻也沒離開佛海航道。
黨的十一屆三中全會以後，黨中央撥亂反正，1988年，天津市政府撥款22萬元修復並開放蓮宗寺，際然法師由香港大光法師重新圓了頂，與她親手創建並相依為命的蓮宗寺迎來了黃金時代！
她不顧自己年邁多病，精心地操持著寺務，培養著接班人。修建壯大著這座浸透著她滿腔熱血和聰明才智的蓮宗寺，一九九六年農曆二月初二就在蓮宗寺創建六十周年的時候，際然法師寫完了她人生長卷，疲憊而安詳地乘鶴西去。給我們留下了這座閃爍著奇特光彩的寺院；留下了一件件功德因緣和不倦修為的精進足跡，並形成了一道佛在人間的美好的風景線。
