概況
隆河谷隆河，從遠古時期便是一條重要的商道，連線歐洲北部及地中海。古希臘人從隆河向北
航行至高盧經商，用酒換取大量的生活用品，當時用來運輸葡萄酒的主要器皿是羅馬雙耳陶罐。隆河谷產區的葡萄酒比起法國許多其他產區，有著更加悠久的歷史。古羅馬人在隆河谷的北部建造了維埃納城，並在羅帝丘(Cote Rotie)和艾米達基(Hermitage)陡峭的坡地上開始了葡萄的種植，1世紀以後，這裡成為了當時最好的葡萄酒產地，並外銷到羅馬以及的海外國家。
14世紀，羅馬教皇五世克雷芒將教廷遷移到隆河南部的阿維尼翁地區，後教皇約翰二十二世在教皇新堡(Chateauneuf du Pape)修建了一座宏偉的城堡作為自己的行宮，這裡的酒也被稱為教皇新堡葡萄酒。在17世紀，隆河丘(Cote du Rhone)的酒也越來越受到人們的關注，每個人都喜歡這種帶有香料味的隆河酒。為了保證該地葡萄酒的純正性，國王頒布法令，所有的運輸和銷售使用的酒桶必須貼上有字母"CDR"的商標貼。
提起法國有名的AOC制度，一定要提到一個人，那就是羅伊公爵(Le Roy)，在20世紀初，有些不法商人將其他地區的葡萄酒冠以教皇新堡的名義販賣，使教皇新堡葡萄酒在名聲上陷入了危機，羅伊公爵和當地的莊主，制定出一套教皇新堡葡萄酒種植、釀造的規範標準，以保證葡萄酒的真實性和品質，可以說，這是法國AOC產地命名制度的雛形。後來這個理念被推廣到全法國，於1936年誕生了歷史上最重要的AOC產地制度，該制度嚴格規定了種植區域、品種、產量、剪枝方法、採摘技術、釀造方法以及人文等各方面因素，保證了各個產地的質量和風格，在1937年，隆河丘也加入了這個系統。
歷史
隆河谷隆河谷自古以來就是地中海和北歐與大西洋之間最理想的路線。古代的希臘人就是途徑隆河到Gaul高盧的中心進行貿易。公元前125年羅馬人來到隆河谷，葡萄種植因此得到了飛速的發展。
公元1世紀時，義大利和Rhône隆河地區的Gual高盧人之間的征戰變得異常激烈。也正是在這個時候，高盧羅馬人在Donzère當西亞建造了Molard莫蘭別墅，和雙耳土罐的作坊。
他們用這種雙耳土罐運送葡萄酒和魚醬。一些考古發現和長期的歷史研究使我們相信，隆河谷區比其他法國葡萄酒產區有著更為悠久的歷史。
羅馬人建造了Vienne維埃納城，隨後種植了Vienne維埃納葡萄園，這裡的葡萄園很快就變得聲譽日隆。
羅馬人先深耕土地，之後種植葡萄樹，最後建造壘牆以保護這些階地。右岸異常崎嶇的斜坡吸引了Côte Rôtie à Saint Joseph聖約瑟夫羅第的羅馬人，他們後來又合併了左岸的Hermitage埃米塔日。他們將這片土地變成了Narbonnese Gaul拿邦高盧最美麗的地方。由於羅馬人的這些努力，從一世紀開始，這片地區一直是商業葡萄酒生產的前沿。
十四世紀時，歷任Avignon阿維尼翁教皇都享受到了當地葡萄酒商提供的高品質葡萄酒。Avignon阿維尼翁七任教皇中的第二任，約翰二十二世 John XXII建立了Chateauneuf du Pape教皇新堡。他的繼任者，本尼迪克十二世Benedict XII著手建造了教皇宮。
隆河谷區的葡萄種植在十七和十八世紀時得到了快速的發展。十七世紀時，“隆河區”是Uzès烏韋茲教區(Gard嘉德)的一個行政區劃名稱，這裡的葡萄酒在當時享有盛名。1650年這裡出現保護葡萄酒原產地和質量的相關制度。
1737年國王頒布了一道法令，規定所有用於運輸和銷售葡萄酒的酒桶必須打上“C.D.R.”的烙印。隆河谷區直到十九世紀中葉，獲得隆河左岸的葡萄園之後，才有了這個名稱。這種聲望在長達幾個世紀中持續增長，終於在1936年得到了Uzès烏韋茲最高法庭的官方認可。
這個名稱的最終認可，要歸功於極富勇氣和遠見的羅伊男爵Baron Le Roy，在他的努力下，1937年終於制定了隆河谷區-原產地監控命名(AOC)。
原產地監控命名的定級，不僅認可了一種傳統，也認可了當時的實際情況。這種定級由一些關鍵因素構成：一種或多種葡萄品種、風土、卓越的葡萄酒釀造技術和知識。
法國法定產區名稱管理局(I.N.A.O.)作為國家機構，制定了相關規定，以保證原產地監控命名葡萄酒的品質，法定產區名稱管理局負責定期檢查葡萄酒是否能夠達到評定標準，產量、產區面積、葡萄種類、種植方法和收穫技術都在監控範圍之內，授予原產地監控命名時，必須對葡萄酒進行分析和品嘗，以確定其品質，並確定其是否具有原產地特徵。
氣候與地理環境
隆河谷地區從法國中部一直延伸到地中海附近，長長的隆河由北到南，貫穿整個河谷地區，從地理位置上，我們把隆河谷分為南北兩塊，北隆河從維埃納城(Vienne)開始一直向南延伸至瓦朗斯(Valence)，約 40 公里長，成帶狀，屬於大陸性氣候形態，土壤以花崗岩、板岩為主、很多葡萄種植在陡峭的梯田上。
由瓦朗斯開始至蒙特里馬爾(Montelimar)之間約50公里沒有種植葡萄，但在空白帶東部的迪瓦(Diois)地區，有一個很大的產地——黛-克萊爾特(Clairette du die)，當地氣候受到了山峰的影響，更加溫和，土壤由坡地底部倒塌的花崗岩泥石構成，非常適合克萊爾特(Clairette) 和 麝香葡萄(Muscat)的生長，該地區大量生產起泡酒。
蒙特里馬爾以南開始則是南隆河產區，地域寬廣，屬於地中海性氣候，氣溫高，夏季長，日照充足。土壤種類多樣，以河流的沖積土壤為主，還包含卵石、紅色砂質黏土、礫岩等。南隆河地區還經常刮密史脫拉風Mistral，這種強風來自阿爾卑斯山，冷而乾燥，對河谷的葡萄種植造成很大的影響，需要搭建支架預防葡萄樹被風吹折。
葡萄品種
隆河谷擁有最複雜的葡萄品種，當地釀酒師富有想像力的混搭手法，配合當地風格迥異的葡萄，誕生了很多不平凡的作品。
葡萄種植3大主要紅葡萄品種為：歌海娜(Grenache)、西拉(Syrah)、慕維得爾(Mouvedre)。9個次要紅葡萄品種為：佳利釀(Carignan)、神索(Cinsault ) 、黑古偌瓦茲(Counoisenoire)、黑莫斯卡丹(Muscardin noir)、卡馬海斯(Camarese ,也稱為黑瓦卡爾斯Vaccarese noir)、黑匹格普勒(Picpoul noir)、黑德瑞(Terretnoir ) 、灰歌海娜(Grenache gris)、桃紅克 萊爾特(Clairetterose)，最後兩個品種常常用於釀造桃紅葡萄酒。
6個主要白葡萄品種為：瑪珊(Marsanne)、瑚珊(Roussanne)、維歐涅(Viognier)、白歌海娜(Grenache blanc)、白克萊爾特(Clairetteblanche)、布布蘭克(Bourboulenc) 。2個次要白葡萄品種為:白玉霓(Ugni blanc)、白匹格普勒(Picpoul blanc)。
西哈是北隆河地區釀造紅酒的唯一紅葡萄品種，釀造出的酒顏色深黑，單寧結實，耐久存，還帶有強烈的胡椒和香料風味。羅帝丘(CoteRotie)允許最多使用20%的維歐涅和西拉混合，以獲得柔和的口感。在南隆河地區，西拉主要用於和歌海娜、慕維得爾調配，給酒提供顏色、果香和單寧。
瑪珊和瑚珊在一起，便可釀造出最精彩的隆河白酒，它們的親密程度就像長相思和賽美容一樣，各自的特點完美結合，互相交融，爆發出無窮的力量，誕生出口感厚實，帶有蜂蜜，椴花香氣的頂級乾白。
維歐涅的特點是極其的芬芳，帶有濃郁的杏子、水蜜桃的果香，讓人一聞就難以忘懷，可惜酸度較低，不耐久存，總共種植面積不到100公頃，僅種植在格里葉堡(Chateau-grillet)和康德呂(Condrieu)地區，產量不高。可喜的是，隨著維歐涅在新世界開始嶄露頭角，這裡也變得相當受關注了。
歌海娜是南隆河地區最重要的葡萄品種，主要用於和西拉以及慕維得爾調配，把三個葡萄品種的開頭合起來，可以簡稱為GSM，歌海娜是個晚熟的葡萄品種，只有南隆河炎熱的氣候和陽光才能使它完美成熟，釀造出高酒精度、口感圓潤的葡萄酒。歌海娜顏色較淺，因此也常常用於釀造桃紅葡萄酒。慕維得爾顏色深黑，單寧強勁，帶著強烈的香料氣息，主要用於調配，給酒中增加單寧和結構。
種植釀造
種植葡萄樹
葡萄樹葡萄的種植意味著酒農全年的勞作。當秋末落葉時，酒農就開始修剪葡萄樹的主幹(必須在剛剛落葉時就開始修剪，以保證葡萄樹能夠過冬)。為了達到隆河谷區原產地監控命名的標準，產量不能超過5200升/公頃，這是保證葡萄優良品質的一個必要條件。傳統的修剪方法是採用杯狀修剪法(最多6個短側枝和2個芽體)。
有些葡萄品種，例如希拉Syrah，有下垂的習性，所以採用的是單幹形修剪法，並且用鐵絲保護，這樣能更好的抵抗風的侵襲。一位酒農在冬季的四個月中可以修剪10到15公頃的葡萄樹，也正是在一年中的這個時候，酒農開始在土地上勞作和施肥。到了三月，根系恢復了生機，從樹的切口處漸漸滲出汁液：葡萄樹哭泣了。四月發芽，開始長出藤蔓，這時需要一些保護措施防止病蟲害，這些措施會一直持續到收穫。
在開花期較早的地區(隆河谷南部產區)，葡萄六月初開花。這個時候，要進行“摘心”，以便於之後的農業機械的操作，同時也讓葡萄接受更多的陽光。當葡萄顆粒變得飽滿，稱為座果。葡萄到七月末開始褪去青澀，逐漸變成紅或金黃色，進入成熟期。
到了八月末，則要開始進行一系列的測試以確定葡萄的成熟度。通常在九月初的幾天便會開始收穫。
從收穫到釀酒
當葡萄達到了適當的成熟度並收穫之後，酒農的工作就轉到了室內——酒窖。.
白葡萄酒的釀造，需要先將白葡萄壓碎、榨汁，將葡萄汁澄清，添加經過慎重選擇的酵母后，酒精發酵便開始了。發酵溫度將保持在18到22℃之間，以保留儘可能多的香味物質。不進行乳酸發酵，以便保留白葡萄酒全部的清新口感。過濾之後，將葡萄酒裝瓶。釀造過程從開始到結束，需要兩個月到一年的時間。
釀造桃紅葡萄酒需選用白果肉的紅葡萄。葡萄壓碎後通常先去梗，再倒入酒缸。浸泡過程需要4到24個小時，根據對顏色的不同要求和當年的收成而定。然後從浸漬缸中採用”放血法“取出一定量的葡萄汁。按需要選擇是否澄清，然後這部分葡萄汁將開始發酵，溫度18到22℃，以保留儘可能多的香味物質。無需乳酸發酵，這樣可以保證桃紅葡萄酒儘可能具有鮮活的口感。
紅葡萄酒則選用紅葡萄精心釀造。將收穫的葡萄壓碎後，通常先去梗再倒入酒缸。一般加入一定量的酵母引起酒精發酵，發酵時的溫度為25到30℃，以提取芳香並確保葡萄酒良好的結構。浸泡3到15天，時間長短取決於是需要低度葡萄酒(新酒)，還是希望獲得可以長期窖藏的葡萄酒。一部分葡萄汁將自動流出發酵罐，一部分則通過壓榨獲得。通常將自流汁會與壓榨汁混合。
釀造自然甜葡萄酒選用白麝香葡萄或紅歌海娜葡萄，加入中性酒精以停止酒精發酵，保留自然糖分。
根據傳統方法，釀造起泡葡萄酒選用白葡萄。(在酒瓶中進行二次發酵)。
調配是一種非常精妙的過程。這一做法是為了通過混合幾種不同的葡萄酒來提高葡萄酒的品質。這需要極其敏感的嗅覺，並對葡萄酒陳釀後的可能的發展擁有長期的經驗。
在釀造過程中可以進行多次調配，可以在蘋果酸乳酸發酵之前或者蘋果酸乳酸發酵之後。
調配時還可以考慮採用一些其他的釀造技術，使葡萄酒的品質臻於完美，如去梗、壓碎、整顆浸漬，腳踩等等。
在這種情況下，釀酒師的任務是得到最大可能的複雜性、芳香和結構。酒商的工作就像一個樂隊指揮，釀酒就如同指揮一個交響樂隊，尋找著最完美的和諧。
發酵結束，就開始熟化，一直到葡萄酒裝瓶。這一過程可以持續數月或者數年之久。熟化的目的是使葡萄酒穩定，釀出芳香和味道。
緩慢氧化可以使葡萄酒液澄清，排出氣體，同時使色澤穩定，並軟化丹寧酸，使芳香更為複雜。
分級系統
隆河谷生產全系列的葡萄酒，以紅葡萄酒為主，在利哈克(Lirac)和達維(Tavel)兩個產地也出產桃紅酒。在聖佩雷(Saint-Peray)和黛(Die)兩個產地生產起泡酒，聖佩雷使用瑪珊和瑚珊釀造，而黛只使用白克萊爾特，南部地區的博姆-維尼斯(Beaumes de Venise)和哈斯圖(Rasteau)兩個產地則生產天然甜味葡萄酒VDN，博姆-維尼斯使用品種為小粒種白麝香(Muscat blanc à petits grains)，釀出的甜酒水準極高，哈斯圖則使用黑、白、灰三種歌海娜品種釀造，風格接近葡萄牙的波特酒， 但更加細緻。此外，隆河丘還生產白蘭地和果渣白蘭地。
隆河等級的劃分很有意思，除以質量來劃分外，還加入了地域概念，隆河產區內的法定產區主要分為三級，最低等級是隆河丘(Cote du Rhone)，屬於大區級，更高一級是村莊級，可以標註(Cote du Rhone Villages)，共有95個村莊在此範圍內，其中有16個條件最好的村莊可以標註村名，最高等級是15個條件最好的獨立村鎮，被稱為Crus。
隆河丘(AOCCoteduRhone)
只有位於隆河兩岸的葡萄園才有資格標註上隆河丘(Cotes du Rhone)的名稱，而遠離隆河的產區，卻只能說屬於隆河谷(Rhone Valley)，可見，坡地在隆河人眼裡是多么的重要，寧可讓標籤複雜無比，也決不放棄精確的劃分。隆河丘的產區範圍很廣，種植面積40200 公頃，6000 個生產商，占有隆河一大半的產量，釀造風格大多是使用混合品種達到平衡，主要以歌海娜、西拉和慕維得爾三劍客為主，釀出的酒帶有成熟的果味，熱情洋溢的口感。神索在桃紅酒和新酒里表現出細膩的果香，白葡萄酒則融合6大白葡萄品種的各種風格，可以顯現出新鮮且複雜的香氣。根據1996年的新條例，紅葡萄酒和桃紅酒，歌海娜最少使用為40%, (使用單一品種西拉的北隆河除外)，所有葡萄酒最低自然酒精度不得低於11°。
隆河丘村莊(AOCCDRVillages)
位於德龍省(Drome)、沃克呂茲省(Vaucluse)、加爾省(Gard)和阿爾代什省(Ardêche)的95個村莊允許生產該級別酒，種植面積4550 公頃，土壤變化多樣，在黏土和石灰質為主的土壤上，釀出的酒富於甜美的果香，口感迷人，優雅精緻。在乾燥多石的土壤上，則釀出顏色深，香味濃郁，口感圓潤豐腴，結構強的紅酒。紅葡萄酒，使用歌海娜最少為50% ，西拉或慕維得爾最少為20%，其他品種不得超過20%;桃紅酒，除品種比例和紅葡萄酒有相同限制外，混入的白葡萄酒品種不得超過20%;白葡萄酒，除6大品種之外，其他比例不許超過20%，所有葡萄酒最低自然酒精度不得低於12°。
16個上等酒村允許在標籤的AOC CDR Villages後面加上自己的村莊名，除遵守村莊酒相同條例外，生產條件和品質也更為嚴格一些，這個等級的酒更加複雜且具有個性，陳年能力也更強。其16個村莊名分別是Rochegude、Rousset les Vignes、Saint-Maurice、Saint Pantaleon les Vignes、Vinsobres、Chuselan、Laudun、Saint Gervais、Beaumes de Venise、Cairanne、Rasteau、Roaix、Sablet、Seguret、Valreas、Visan。
隆河丘特級村鎮(AOCCrusdesCDR)
來自於隆河谷的15個獨立村鎮，出產最好的隆河佳釀，用Cru來標示，這些酒具有好的骨架和肌肉，善於陳放，並帶有鮮明的個性和特色，是最值得嘗試的酒。其中北隆河有8個，南隆河有7個這樣的特級村鎮。
