品種由來
上世紀50年代，日本愛媛縣高岡正明用天城吉野Prunus yedoensis cv. Amagi-yoshino（天城吉野由大島櫻Prunus lannesiana var. speciosa與江戶彼岸Prunus pendula f. ascendens雜交而成，其父母本與染井吉野相反）與寒緋櫻Prunus campanulata雜交育成。
形態特徵
落葉喬木，樹形傘形，樹皮灰色，有細密縱紋，小枝中等，灰棕色，極粗糙，分枝較稀，皮孔唇型，中等。幼葉黃綠色，正面無毛，背疏毛。成葉倒卵形，長9—13厘米，寬5—7厘米，先端尾狀銳尖形，基部圓形，葉緣鋸齒微有重鋸齒，齒端銳尖，有紅腺點。葉表面濃綠色有光澤，無毛；背面淡綠色有光澤，側脈及細脈上有疏毛，葉柄無毛長約2厘米，上端有1—2個腺體。托葉線性。花先葉開放，傘形花序，3朵花，花朵水平略下垂開展，鱗片外面有毛先端長伏毛，花總梗長1—1.5厘米，綠色有毛，小花梗淡綠色上部帶暗紅紫色，密生直立毛，長2.4—2.8厘米。小苞片紅色無毛，長約0.5厘米，寬約0.4厘米。萼筒長鐘形無毛，暗紅紫色至紅赤色，長0.8—1.1厘米；萼片長橢圓狀披針形，無毛，全緣疏有緣毛，內側區呈船底形，長0.7厘米，寬0.4厘米。花5瓣，花徑4—4.5厘米，淡紅紫色，花瓣廣橢圓形，辨面多少有些曲。長約2.2厘米，寬2厘米，先端凹，有細齒狀蝕刻，花瓣面有明顯脈紋，顏色深。
花期
3月下旬4月初（長江中下游）。4月上中旬（北京、山東）。
生長表現
陽光櫻是目前為數不多能夠適應國內南北方氣候，並為粉紅花的單瓣櫻花，因其粉紅色及耐熱性來自中國熱帶亞熱帶的寒緋櫻的基因，陽光櫻也具有耐熱性，可以在炎熱的地方種植生長，同時由於染井吉野的理論壽命為60年，陽光櫻成搭配甚至替代染井吉野的最佳品種之一。
陽光櫻花大色艷，花期與染井吉野相近，與染井吉野櫻近乎同時開放，搭配出真正紅白相襯的櫻花隧道，在日本稱之為“桜並木”。陽光櫻樹勢強健，抗病抗逆性強，其既耐寒又耐熱的特性使其適用範圍極廣，據山東高端櫻花聯盟丁立新多年實驗認為陽光櫻是櫻花園藝栽培種中不可多得的品種。
目前國內已知套用：北京玉淵潭公園、武漢東湖櫻花園公園、武漢園林科學研究院安山中試基地、鄭州古柏渡櫻花園、無錫黿頭渚公園、上海海洋大學、台灣國立嘉義大學等。
相關故事
昭和15年（1940年），一位叫高岡正明的日本人在一所青年學校中執教。由於戰爭的關係，許多年輕人包括學生都被徵召入伍。“日本是強國，絕對不會敗的國家”，在那時經常能聽到這些教師向學生傳達的口號。當目送著數百名學生出征時，高岡正明在心裡深信著“絕對不會敗”這個信念。結果，作為非正義的一方，日本戰敗了。戰後，高岡正明陸陸續續收到了自己學生戰死的訊息。他悲痛欲絕、沮喪並自責自己當時為什麼要向學生灌輸“日本不會敗”這個信念。他每日都在淚水與自責中度過。他的腦海中浮現出一個個在漂亮櫻花樹下照相留念的學生。他曾經有這樣的一個念頭：想逐一尋訪學生死亡的地方，並為他們祭祀。
戰爭結束後，高岡正明辭去了青年學校的教務，生計靠耕著一塊不大的田野過活。一天，他回訪了昔日執教的學校。突然他發現校園內有一片開盛的櫻花，昔日學生們的笑臉再次出現在他的腦海里。那時，高岡正明下了決心。“我們要用自己的雙手創作出一個沒有戰爭的和平。為了這個，我要培育出蘊含學生們的生命、象徵著和平的櫻花品種。然後在世界上推廣這種櫻花和和平信息。這將作為我餘生的最大工作。立足於世界，有必要培育出能適合各地種植的櫻花品種！”
高岡正明的信念非常執著。為了培育出新的櫻花，他動用了自己所有的資產，開始了日本各地的尋訪之旅。他把日本各地的許多品種帶回到自己的家中種植、培育。從朝到晚他只想著櫻花的事，反反覆覆地研究、失敗後又再研究。經過20多年的歲月，漸漸地出現了一種抵禦病害能力強、對惡劣氣候適應性強的品種。這是一種前所未有的、大輪紅色、茁壯的品種，很快成為了受人關注的新櫻花品種。高岡正明以“給大地帶來恩惠的太陽”之意，給新櫻花品種取名為“陽光”。其後，在精心培育、繁殖下，這種櫻花無論在花期、花色還是在樹的姿態上，都漸漸地達到了理想的最佳狀態。陽光櫻由寒緋櫻和“天城吉野”櫻雜交培育而成，是一種5瓣、花徑3.8至4.6cm、3月中旬開放的大輪紅色或深紅紫色的櫻花。每到開花季節，日本有“櫻並木”、“櫻群落”等壯觀的景象。一條街道兩旁都種滿櫻花樹，到櫻花開花季節，整條街道的上空都被漂亮動人的櫻花所覆蓋。這種勝景叫做“櫻並木”。
高岡正明於2001年9月逝世，終年92歲。到最後，他還把自己留下的約5萬棵陽光櫻花樹也無償地捐了出來。現今，櫻花作為日本人和平、繁榮的象徵，在日本各地甚至世界各地相繼開放。日本四國的友好團體曾贈給中國西安市1000棵“陽光”櫻花樹，作為友好交流。陽光櫻在國際親善或國土綠化上都有著重要的作用。因此陽光櫻擔當著友好和平的國際交流的重要角色。（本文來自網路，由中山權參考自高岡令惠（高岡正明之女）的《和平櫻花“陽光”的誕生秘話》日語原文寫成。）
陽光櫻註：另有日本電影《陽光桜-YOKOTHECHERRYBLOSSOM-》影片專門介紹了日本愛媛縣高岡正明培育和平之櫻“陽光櫻”的故事，並註明陽光櫻適合亞熱帶的爪哇和極寒的西伯利亞氣候。相關書籍《陽光桜～非戦 の誓い を桜に托した、知られざる偉人の物語～》（著作：高橋玄 出版社：集英社）
相關資料
據日本學者撰著權威性櫻花專著《櫻大鑒》記載，櫻花原生中國，最早是從喜馬拉雅山脈傳入日本的。 據相關文獻資料考證，中國栽種櫻花至今為兩千餘年歷史，日本栽種櫻花的歷史至今僅為千餘年，比中國整整晚了一千年。
