詞語解釋
1. 燒制陶器。
《新唐書·百官志三》：“甄官署。令一人，從八品下；丞二人，正九品下。掌琢石、陶土之事；供石磬、人、獸、碑、柱、碾、磑、瓶、缶之器，敕葬則供明器。”
2. 燒制陶器或粗瓷器的高嶺土。
郭沫若 《中國史稿》第一編第二章第二節：“每群陶窯中間有一個灰土廢物坑，附近還有一個儲存陶土的坑。”
基本概念
陶土是陶器原料。礦物成分複雜，主要由高嶺石、水白雲母、蒙脫石、石英和長石組成。顆粒大小不一致，常含砂粒、粉砂和粘土等。具吸水性和吸附性，加水後有可塑性。顏色不純，往往帶有黃、灰等色，因而僅用於陶器製造。
陶土主要用作燒制外牆、地磚、陶器具等。
陶土資源主要分布在小橫山一帶。含礦層位主要是白堊繫上部粉砂質粘土，第三紀殘坡積、沖坡積，第四繫上更新統戚嘴組粉質粘土。礦床（點）取樣分析：含二氧化矽65.18-71.86%，三氧化二鋁15.02-17.99%，三氧化二鐵3.27-6.61%，氧化鈣0.75-1.68%，氧化鎂0.89-2.07%，燒失量4.19-6.20%。
特性
1、優異的抗凍融特性：在吸水率達到10%的情況下，瓷質磚在-15℃時凍融三次已經全部凍裂，而陶磚卻可以在-45℃的環境下凍融50次不出現裂痕。
2、良好的抗光污染性能：陶磚能夠將90%以上的光全部折射，對保護人體視力、減少光污染有很好的作用。
3、良好的吸音作用：由於陶磚通體富含大量均勻細密的開放性氣孔，故能將聲波全部或部分折射出去，取到室外降低噪音，室內消除回音的效果，是創造城市優良居住環境的絕佳材料。
4、良好的透氣性、透水性：陶磚透氣、透水的優越性在綠色文明的今天得到充分的展示，其古樸的韻味與自然景觀相融合，體現了人與自然的和諧對話。
5、良好的耐風化耐腐蝕性：隨著工業污染的加重，雨水中的酸性一天天在增加，很多建築材料因為無法接受這個考驗而被淘汰。純天然的加工工序使得陶磚本身只含有少量的化學雜質，其內部結構也不易受到酸雨的影響，陶土抗鹼腐蝕性的特性更的其他材料無法與之相比的。
陶土分類
陶土是陶瓷生產的主要原料，按其性質、性能、顏色，習慣上分為甲泥、白泥、嫩泥三大類，紫砂泥通常夾雜在甲泥礦層內，因此又稱為“岩中岩”、“泥中泥”。
甲泥
黃龍山甲泥礦區位於宜興丁蜀鎮西北，是由黃龍山、青龍山和黃龍村三個礦段組成的綜合性大型陶土礦床，B+C+D儲量2700多萬噸，是本山甲泥、東山甲泥、西山甲泥、紫砂泥、烏泥和綠泥的重要產區。礦體賦存於泥盆繫上統五通組和石灰系下統高驪山組地層中，呈層狀產出，其層位穩定，主礦體厚度變化不大。其中五通組上段由3—6個礦體組成，總厚度41.94米，平均厚度6.99米。礦體產狀與地層產狀一致，工程控制長度大於3000米，斜深200米以上。高驪山組下部，由2—5個礦體組成，總厚度30.24米，平均厚度6.05米，礦體變化較大。
五通組是本山甲泥、紫砂泥、綠泥、紅泥的賦礦層位，礦體埋藏較深，無夾石；高驪山組是東山甲泥、西山甲泥的賦礦層位，礦體埋藏較淺，但有夾層。甲泥的主要礦物成分為水雲母，並含不等量的高嶺土、石英、雲母碎屑及鐵質等，多為紫及灰紫色的斑點狀含泥粉砂岩和粉砂質泥岩，具有一定的可塑性及結合能力，坯件乾燥與燒成時收縮率較小，燒結溫度範圍較寬，泥漿性能良好，是生產大件陶器和注漿產品的原料。
白泥
南山白泥礦區位於宜興丁蜀鎮南3公里處，寧杭公路經過礦區北側，水陸運輸方便。該礦區由3—4個白泥礦體組成，礦體呈層狀，賦存於泥盆繫上統五通組中段及下段石英砂岩中，礦體厚度一般2—3米，最厚可達7米，最薄0.3—0.5米，C+D級儲量100多萬噸，已開採。白泥的主要礦物成分為水雲母、葉臘石、高嶺石、石英及雲母碎屑、鐵質等。
嫩泥
香山嫩泥礦區位於宜興丁蜀鎮西3公里處，礦體呈透鏡體，賦存於二迭繫上統龍潭組上段地層中，屬沉積風化型礦床，上覆地層為第四系沖積層，厚3—15米，適宜露天開採。其中，土黃色、磚紅色嫩泥厚7.16米，灰白夾紫紅色條帶嫩泥厚2.88米，紫紅色、灰白色嫩泥厚7.36米，另一種黃灰色砂質頁岩厚3.15米。整個礦體平均厚度7—9米，工程控制長度1000米，寬度50—100米。嫩泥的主要礦物成分為水雲母、高嶺石、多水高嶺石、石英，雜質成分有鐵質及雲母碎屑。嫩泥閒風化程度較好，顆粒細，具有比較好的可塑性與結合能力，成型性能及乾坯強度良好，是日用陶、均陶、建築園林陶常用的結合黏土。
嫩泥礦體接近地表，適宜露天開採。南於採掘方便，礦區周圍農民常自采白賣，以謀生計。
宜興陶土的化學成分，見下圖：
化學成分宜興陶土的套用
宜興歷來以生產陶器為主，這是由它的資源條件所決定的。從歷次宜興陶土的化學分析結果中可以看到，除白泥的含鐵量較低，在1～2%左右外，其餘如嫩泥含鐵量在8～7%範圍內波動，甲泥和紫砂泥含鐵量在6～9%範圍內波動，個別層位有高達11～12%的。這就注定以當地原料焙燒的製品必然是有色的陶器或炻器，不可能是潔白的瓷器。有色的陶器照樣美麗可愛。當地人民自古以來就地取材，輔以卓越的製作工藝和巧奪天工的造型藝術，製作出大量為人民喜聞樂見的日用粗細陶器和名馳中外的紫砂工藝-品，由於就地取材，因而成本低；由於製作精美，因而售價高；這是善於因地制宜，有啥用啥，發展地方工業而且發展得很有成績的典範。
宜興陶土的礦物組成，都是以伊利石和高嶺石為主，與一般以絹雲母和石英為主的瓷土相比，SiO含量不高，而AlO含量較高，且也含有一定量的KO和NaO，所以不需配合含鋁較高的粘土礦物（如高嶺土），即可單獨成坯，如砂鍋、小型日用陶器（因常施白釉或綠釉，當地稱“白綠貨”）以及紫砂器即是如此，至於大件製品（如大缸、酒罈等），由於體大坯厚，在乾燥和燒成過程中容易變形、開裂，在燒後有時滲漏，這就不能僅僅考慮化學組成，更重要的還需多方考慮原料的物理和工藝性能，採用多種原料配方，使之取長補短，儘量滿足各方面的性能要求。一般大件製品常以兩種以上的甲泥和白泥、嫩泥等原料配合使用，其中甲泥、白泥是主體骨架，嫩泥是結合劑和燒成時的礦化劑。甲泥常以本山甲泥（產於黃龍山）和其他甲泥配合使用，因為本山甲泥的可塑性比其他甲泥差，但結合性比其他甲泥好，兩者配合起來使用，使其燒成溫度範圍變寬，白泥的顆粒較細，含鐵量較低（鐵在燒成時也起助熔作用），燒結溫度範圍也較寬；嫩泥的可塑性和結合性最好，顆粒也是最細，有利於成型性能和乾坯強度，在燒成時有利於促進燒結。這些原料一起配合使用，就能相互取長補短，達到預期的性能要求。一般來說，坯體愈大，甲泥應該多用，嫩泥應該少用，有時還需外加少量熟料（廢缸片磨碎）以減小收縮，增加抵抗變形的能力。相反，坯件愈小，甲泥可以少用，嫩泥、自泥可以多用，熟料可以不用。
除日用陶器外，宜興利用當地原料生產化工工業用的耐酸陶器（其實是焰器）也聞名全國。耐酸陶器大件居多，且要求坯體緻密、吸水率低於8%，以保證能抵抗酸液的侵蝕，並要求具有一定的耐溫急變性能。所以常用本地的白泥（有時也用無錫白泥）、黃泥（與白泥相比，鐵、鉀，鈉含量略高）為主，加入一定量的熟料和長石成坯，用調節熟料和長石的加入量，來適應不同的性能要求。大致坯件愈大，熟料應該多用，且其中大顆粒的熟料應該增多，長石應該少用，反之如坯件較小，則熟料少用，熟料顆粒減少大的，增加小的，甚至全用小的，長石則可以多用。一般熟料加入量控制在15～30%範圍內，長石加入量控制在5～10%范匿內。
