角色背景
乾隆皇帝微服出巡路過十全縣,在荷花塘邂逅 陳青蓮,生下一子陳文杰。魏貴妃擔心自己的兒子永琰繼承皇位會有潛在威脅,暗遣太監徐安到陳家除掉孩子。陳青雲知道事關重大,把自己的兒子交出替死。乾隆的佛前替身瞭然方丈從徐安手中救下孩子,秘密帶回京城護國寺撫養,連乾隆也被瞞住。陳青蓮以為兒子已遭殘殺,由愛轉恨,離家出走學得武功,要找乾隆討個說法。陳青雲的妻子因痛失兒子投塘自盡,陳青雲把她埋葬在荷花塘邊,卻以陳青蓮的名義立了墓碑,以絕皇宮無盡的追殺。
九年以後,陳青雲以鄉試解元的資格帶著陳文杰進京會試,路遇劫匪,財物盡失。陳文杰裝成雙腿殘廢,爬著要飯供陳青雲到京城。永琰化妝成破落子弟,在民間歷練,與討飯的陳文杰發生衝突,九歲小和尚心遠出街化緣遇上,以驚世駭俗的武功鎮住永琰,同陳文杰相識。心遠即是瞭然方丈當年抱回的陳青雲兒子,武功超人,從乾隆留給陳青蓮的愛情信物佛珠串上學會一百零七種絕頂神功,其中一顆佛珠有乾隆刻的“長春居士”四字,刻壞了微雕的水功秘笈,因此心遠不會水、怕水。表兄弟不知彼此身世,一見投緣,學大人拜把子成為異姓兄弟。
在陳青雲參加會試第一天,陳文杰在街上遇見皇上,憑其機智成為御賜狀元,並被乾隆派往十全縣任知縣。陳文杰在十全縣除惡霸、懲貪官、不畏強權,智斗回鄉守制的裝模作樣的禮部侍郎嚴祿,愛護百姓,做了許多令人稱道的事情。