形成原理
地球上的水受到太陽光的照射後，就變成水蒸氣被蒸發到空氣中去了。水汽在高空遇到冷空氣便凝聚成小水滴。這些小水滴都很小，直徑只有0.01～0.02毫米，最大也只有0.2毫米。它們又小又輕，被空氣中的上升氣流托在空中。就是這些小水滴在空中聚成了雲。
降雨這些小水滴要變成雨滴降到地面，它的體積大約要增大100多萬倍。這些小水滴是怎樣使自己的體積增長到100多萬倍的呢？它主要依靠兩個手段,其一是凝結和凝華增大。其二是依靠雲滴的碰並增大。在雨滴形成的初期，雲滴主要依靠不斷吸收雲體四周的水氣來使自己凝結和凝華。
如果雲體內的水氣能源源不斷得到供應和補充，使雲滴表面經常處於過飽和狀態，那么，這種凝結過程將會繼續下去，使雲滴不斷增大，成為雨滴。但有時雲內的水氣含量有限，在同一塊雲里，水氣往往供不應求，這樣就不可能使每個雲滴都增大為較大的雨滴，有些較小的雲滴只好歸併到較大的雲滴中去。如果雲內出現水滴和冰晶共存的情況，那么，這種凝結和凝華增大過程將大大加快。
當雲中的雲滴增大到一定程度時，由於大雲滴的體積和重量不斷增加，它們在下降過程中不僅能趕上那些速度較慢的小雲滴，而且還會“吞併”更多的小雲滴而使自己壯大起來。當大雲滴越長越大，最後大到空氣再也托不住它時，便從雲中直落到地面，成為我們常見的雨水。
類型
綜述
降雨等級分為：小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨和特大暴雨。
降雨類型:對流雨、颱風雨、地形雨、鋒面雨。
降雨可分為全年多雨型，如熱帶雨林氣候，全年少雨型，如熱帶沙漠氣候，夏雨型，如亞熱帶季風氣候，冬雨型，如地中海氣候.
對流雨
（Duìliúyǔ）
近地面空氣局部受熱或高層空氣強烈降溫，導致上下層空氣發生對流，使低層空氣上升，水汽在高空冷卻、凝結而形成的雨（如圖所示），也叫熱雷雨。強度比較大，強烈的對流雨有可伴強風、雷電、冰雹或龍捲，但雨時較短，雨區範圍也較小，或呈不連續的條塊分布。有時在連綿雨中會夾有對流雨。這是因為在這時，空中的層狀雨雲中夾有強烈對流性的積雨雲，形成積層混合的雨雲所致。對流雲有明顯的地域性、季節性和日變化。赤道地帶全年以對流雨為主。我國對流雨最多地區是海南島和南嶺山區，就季節而言，以夏季最多，春季和秋季次之。就日變化而言，陸上（指平原地區）多出現在下午到傍晚，海上和盆地區域多出現在夜間。海洋上的對流雨比大陸上少。
地形雨
（local rains）
地形雨。當潮濕的氣團前進時，遇到高山阻擋，氣流被迫緩慢上升，引起絕熱降溫，發生凝結，這樣形成的降雨，稱為地形雨。地形雨多降在迎風面的山坡（迎風坡）上，背風坡面則因空氣下沉引起絕熱增溫，反使雲量消減，降雨減少。
地形雨常隨著地形高度增高而增加。地形雨如不與對流雨或氣鏇雨結合，雨勢一般不會很強。
降雨在世界上，最多雨的地方，常常發生在山地的迎風坡，稱為雨坡；背風坡降水量很少，成為乾坡或稱為“雨影”地區。如挪威斯堪的那維亞山地西坡迎風，降水量達1000～2000毫米，背風坡只有300毫米。又如，我國台灣山脈的北、東、南都迎風，降水都比較多，年降雨量2000毫米以上，台北火燒寮達8408毫米，成為我國降水量最多的地方。一到西側就成為雨影地區，降水量減少到1000毫米左右，夏威夷群島的考愛島迎風坡年降水量12040毫米，成為世界年降雨量最多的地方。印度的乞拉朋齊年降水量11418毫米，也是因為位於喜馬拉雅山迎風坡的緣故，而處於背風坡的青藏高原，年降水量卻為200~400毫米。
颱風雨
颱風雨。颱風雨是熱帶海洋上的風暴帶來的降雨。這種風暴是由異常強大的海洋濕熱氣團組成的，颱風經過之處暴雨狂瀉，一次可達數百毫米，有時可達1000mm以上，極易造成災害。稱為颱風雨。颱風不但帶來大風，而且相伴發生降水。颱風雲系有一定規律，颱風中的降水分布在海洋上也很有規律，但是在颱風登入後，由於地形摩擦作用，就不那么有規律了。例如風中有上升氣流的整個渦鏇區，都有降水存在，但是以上升運動最強的雲牆區降水量最大，螺鏇雲帶中降水量已經減少，有時也形成暴雨，颱風眼區氣流下沉，一般沒有降水。
颱風區內水汽充足，上升運動強烈，降水量常常很大，颱風到來，日降水量平均在800毫米以上，強度很大，多屬陣性。颱風登入常常產生暴雨，少則200～300毫米，多則在1000以上。我國台灣新寮在1967年11月17日，由於6721號颱風影響，一天降水量達1672毫米，兩天總降水量達2259毫米，颱風登入後，若維持時間較長，或由於地形作用，或與冷空氣結合，都能產生大暴雨。我國東南沿海，是颱風登入的主要地區，颱風雨所占比重相當大。
鋒面雨
鋒面活動時，暖濕氣流在上升過程中，由於氣溫不斷降低，水汽就會冷卻凝結，成雲致雨，這種雨稱鋒面雨。鋒面常與氣鏇相伴而生，所以又把鋒面雨稱為氣鏇雨。鋒面有系統性的雲系，但是並不是每一種雲都能產生降水的。
鋒面雨
兩種性質不同的氣流相遇，它們中間的交界面叫鋒面。在鋒面上，暖、濕、較輕的空氣被抬升到冷、乾、較重的空氣上面去。在抬升的過程中，空氣中的水汽冷卻凝結，形成的降水叫鋒面雨。
鋒面雨主要產生在雨層雲中，在鋒面雲系中雨層雲最厚，又是一種冷暖空氣交接而成的混合雲，其上部為冰晶，下部為水滴，中部常常冰水共存，能很快引起沖並作用，因為雲的厚度大，雲滴在沖並過程中經過的路程長，有利於雲滴增大，雨層雲的底部離地面近，雨滴在下降過程中不易被蒸發，很有利於形成降水。雨層越厚，雲底距離地面越近，降水就越強。
高層雲也可以產生降水，但卷層雲一般是不降水的。因為卷層云云體較薄，雲底距離地面遠，含水量又少，即使有雨滴下落，也不易達到地面。
特點
水平範圍大，常常形成沿鋒而產生大範圍的呈帶狀分布的降水區域，稱為降水帶。隨著鋒面平均位置的季節移動，降水帶的位置也移動。例如，我國從冬季到夏季，降水帶的位置逐漸向北移動，5月份在華南，6月上旬到南嶺-武夷山一線，6月下旬到長江一線，7月到淮河，8月到華北，從夏季到冬季，則向南移動，在8月下旬從東北華北開始向南撤，9月即可到華南沿海，所以南撤比北進快得多。
鋒面降水的另一個特點是持續時間長，因為層狀雲上升速度小，含水量和降水強度都比較小，有些純粹的水雲很少發生降水，有降水發生也是毛毛雨。但是，鋒面降水持續時間長，短則幾天，長則10天半個月以上，有時長達1個月以上，"清明時節雨紛紛"，就是我國江南春季的鋒面降水現象的準確而恰當的描述。
我國東部地區的降水主要是由夏季風帶來的。當夏季風的暖氣流登入北上，與北方南下的冷空氣相遇時，因暖空氣輕，冷空氣重，較輕的暖濕氣就會被抬升到冷空氣之上。形成了鋒面雨。每年夏初，長江中游地區的地區的冬夏季風勢均力敵，這條雨在此徘徊，陰雨連綿長達一個月之久，此時正值梅子黃熟的時節，所以人們又稱之為梅雨季節。等到7、8月份，梅雨季節剛過，，隨著冬季風的北退，雨帶移出長江中下游地區，出現晴朗乾旱的這種天氣，這種在伏天發生的乾旱又被稱為伏旱。
鋒面雨對河流清濁度的影響
首先，對河流清濁度影響最直接的是河流沿岸植被的多少。
其次，降雨期間，也會對河流清濁度產生短期的影響。影響程度與降雨時間和降雨強度有關。
但總的來說，鋒面雨是一種長時間，高降水量的降雨，但是降雨的強度比較小。由於這些特點，鋒面雨對地表的沖刷力相對於對流雨要小很多，而對地表的滲透程度要大很多。
此外，還與河流沿岸地形和土壤構成有關。
因此，在河流沿岸植被保護好的情況下，鋒面雨對河流的清濁度影響不大，假如河流沿岸有茂密的森林的話，長時間的鋒面雨甚至還會讓河流一定程度變清，如灕江。
但是，如果河流沿岸的植被保護不好，甚至是赤裸的地表的情況下，長時間的峰面雨會使河流含沙量大幅度長時間的增加，如黃河。
人工降雨
人工降水，是根據不同雲層的物理特性，選擇合適時機，用飛機、火箭向雲中播撒乾冰、碘化銀、鹽粉等催化劑，使雲層降水或增加降水量，以解除或緩解農田乾旱、增加水庫灌溉水量或供水能力，或增加發電水量等。中國最早的人工降雨試驗是在1958年，吉林省這年夏季遭受到60年未遇的大旱，人工降雨獲得了成功。1987年在撲滅大興安嶺特大森林火災中，人工降雨發揮了重要作用。
運用雲和降水物理學原理，通過向雲中撒播降雨劑（鹽粉、乾冰或碘化銀等），使雲滴或冰晶增大到一定程度，降落到地面，形成降水，又稱人工增加降水。撒播的方法有飛機在雲中撒播、高射炮或火箭將碘化銀炮彈射入雲中爆炸和地面燃燒碘化銀焰劑等。是人工影響天氣中進行得最多的一項試驗。 人工影響雲的微物理過程，可以在一定條件下使本來不能自然降水的雲受激發而降水，也可使那些水分供應較多、往往能自然降水的雲，提高降水效率而增加降水量。但不能自然降水的雲能供應的水分較少，因此人工催化的經濟價值有限。
