簡介
阿斯基亞王陵文明文化
阿斯基亞王陵7世紀時桑海人在登迪建立小王國，後遷至加奧，先後臣屬於加納帝國和馬里帝國，逐漸皈依伊斯蘭教。15世紀後期，桑尼·阿里即位後沿尼日河大力擴張，占領馬里帝國中心城市廷巴克圖，正式建立桑海帝國。桑海最盛時期領土西至大西洋，東至豪薩人區域，北至摩洛哥南境。桑尼·阿里死後國家陷入內亂，1590年，摩洛哥軍隊入侵，占領加奧、廷巴克圖等地，桑海帝國瓦解。
經過多年的東征西討，桑海人不僅取代馬里帝國的霸主的地位，並進而成為西蘇丹歷史上版圖最大、國力最強的大帝國。桑海文明的世紀代表著古代非洲黑人文明輝煌的顛峰，使桑海帝國在伊斯蘭世界享有盛譽。十五世紀起，桑海逐漸形成一個強盛的帝國，取代了馬里帝國在西蘇丹的霸主地位。最終發展成為非洲歷史上最大的文明古國，面積幾與歐洲相等；之後的西蘇丹地區乃至撒哈拉以南的非洲大陸，一直未曾出現能與之相比的龐大帝國。不僅如此，桑海帝國政治法律制度的完備、文化學術的繁榮，在撒哈拉以南非洲古代歷史上也是空前絕後的。可以說，桑海帝國代表著古代黑人文明的最高成就和最後的輝煌。
阿斯基亞王陵早在公元七世紀，桑海人就在尼日河北岸的登迪建立邦國，因此，桑海作為一個王國的出現，與加納王國同樣古老。桑海王國最初的國都為庫吉亞，地處今日馬利共和國和尼日共和國的交界處。十一世紀初葉，桑海統治者將都城遷至商業城市加奧。日益強大的桑海越過浩瀚的撒哈拉沙漠，與遙遠的北非和地中海發展起了相當廣泛的貿易關係，甚至王室墓碑的石料也是從西班牙運來的。當加納和馬里相繼稱霸西蘇丹地區時，桑海曾先後成為他們的藩屬。
然而，桑海民族具有長期獨立王國的傳統，他們不甘於被外人統治的地位。當馬里帝國由於內亂而遭到削弱時，桑海於十四世紀下半葉脫離馬里帝國，並利用其有利的地理位置，開始向四周尤其是尼日河灣以西地區擴張。15世紀中攻占廷巴克圖，正式統一西非洲。
桑海國王鼓勵商業發展，商業大擴展使城市文明在整個西蘇丹薩赫勒地區得到了發展，廷巴克圖、傑內和加奧是桑海帝國最大和最重要的三座城市。廷巴克圖是帝國的經濟重鎮和文化中心，也是整個蘇丹地區的聖城，在當時的伊斯蘭教世界中享有盛譽。據文獻記載，十六世紀中葉，廷巴克圖有一百八十多所教授《古蘭經》的學校，極像一座大學城。傑內在經濟和宗教方面與廷巴克圖有密切聯繫，是蘇丹內地最重要的黑人聚居地，那裡高聳著威嚴的清真寺，可稱為蘇丹藝術的明珠，也是南方的大市場。加奧則是政治首都，比其他城市更古老。
阿斯基亞王
阿斯基亞王陵穆罕默德·杜爾是桑海帝國阿斯基亞王朝的建立者。他的舅父索尼·阿里（1464—1492年在位）是索尼王朝的第三代君主，經過不斷的征戰，滅掉了曾經的宗主國馬里帝國。穆罕默德·杜爾在舅父的朝廷中擔任高級將領，也立下了一系列戰功。索尼·阿里死後，由其子巴羅即位，但不到一年，就被樹大根深的穆罕默德·杜爾篡奪了帝位，結束了索尼王朝的統治。其時，杜爾已年屆50，可謂大器晚成了。
穆罕默德·杜爾上台之後，便著手實行改革。首先是改革軍制。索尼王朝時代，實行近似於義務兵役制的“全民皆兵”制度，表面上兵力眾多，但戰鬥力低下，且嚴重妨礙農業生產。杜爾實行了軍隊的職業化、精簡化，並吸收被征服民族入伍，完善步兵、騎兵、水兵的設定。接著，杜爾繼續了索尼王朝的征服戰爭，經過十年征戰，建立了一個“東到阿加德茲，南抵尼日河河曲，西至塞內加爾河上游，北部深入撒哈拉大沙漠”的龐大帝國。其統治領域囊括了西非最富庶的平原地區，超過了馬里帝國的全盛時期。穆罕默德·杜爾也因此被尊稱為“阿斯基亞大帝”。
穆罕默德·杜爾建立了一整套中央集權的統治機構。設立了直屬皇帝的各部大臣，劃分行省，行省總督由杜爾任命他的親信擔任。他重視興修水利，開鑿了尼日河上游的運河，開發礦藏，統一帝國的度量衡，保護商路的暢通和商旅的安全。在他的時代，桑海帝國的經濟也達到全盛。但必須指出的是，桑海帝國是一個奴隸制十分發達的國家，帝國的繁榮是建立在奴隸的血汗上的。
穆罕默德·杜爾是真主安拉虔誠的信徒，先知穆罕默德忠實的追隨者。索尼王朝時代，在宗教方面延續西非土著的崇拜精靈、相信萬物有靈（有點類似於“泛神論”），因此引起了穆斯林商人的不滿，而穆斯林在桑海帝國的跨沙漠貿易中發揮了主要作用，對帝國經濟有很大影響。穆罕默德·杜爾登基之後，確立伊斯蘭教為國教，厚待伊斯蘭學者和商人，他在1497年到1498年，在一千名步兵和五百名騎兵的護衛下，穿越浩瀚的撒哈拉沙漠，到聖城麥加朝拜，並施捨了30萬金幣的經歷，在伊斯蘭教世界中成為美談，他也因此被伊斯蘭教世界承認為西非地區的哈里發。
對伊斯蘭教的提倡，使桑海帝國更好地接受了來自北方的先進文化。在他的時代，桑海帝國的文化出現了一時的繁榮，特別是在1492年西班牙的最後一個伊斯蘭瑪巴德壘格瑞那達陷落後，大批的伊斯蘭教學者南逃，被穆罕默德·杜爾收留厚待，更促進了西非文化事業的發展。廷巴克圖城，成為西非文化的中心，桑戈爾大學，則成為學術的中心。但像歷史上不少歷盡輝煌，卻晚景淒涼的帝王一樣，杜爾晚年也因為皇位繼承問題上的優柔寡斷而遭受劫難。在年事已高的杜爾雙目失明後，主持大政的是權臣福隆，在福隆的支持下，杜爾準備立他所喜愛的幼子巴拉為嗣，結果長子穆薩首先發難，流放了福隆，廢黜並放逐了杜爾，自立為帝，但不久就在兄弟們的激烈爭奪中垮台。1537年，杜爾另一個兒子伊斯邁爾奪得帝位，迎回了94歲高齡的杜爾，杜爾終於在生命的最後一年得以再享太平。
歷史評價
清真寺傳至達烏德皇帝（Dawud，一五四九一五八二在位）時，桑海帝國一度中興，達烏德統治桑海三十三年。他重組軍隊，平定邊界地區的一些叛亂，收復了內亂時期失去的地盤，重振杜爾統治時期的國威。達烏德篤信伊斯蘭教，他給穆斯林學者大量土地、奴隸、穀物、牛和布匹；重修了清真寺，使廷巴克圖的繁榮達到了頂點。
達烏德皇帝去世之後，他的兒子又展開王位之爭。桑海帝國無可挽回地衰落下去了，一五八八年西部各省在混亂中分離。一五九○至九一年，摩洛哥國王乘桑海內亂，派遣四千人的遠征軍跨越撒哈拉沙漠入侵。由於控制撒哈拉商道之爭，摩洛哥視桑海帝國為夙敵。強盛時期的桑海，將勢力和影響擴展到摩洛哥的食鹽來源地塔加扎和塔奧迭尼，幾乎接近摩洛哥的邊境，打破了橫貫撒哈拉貿易的商業均勢。對此摩洛哥人懷恨已久，桑海內亂為摩洛哥王國復仇提供了良機。此時桑海帝國的騎兵和弓箭手數倍於敵手，但是士氣低落，軍心渙散，無力禦敵。摩洛哥軍隊大敗桑海軍隊，先後進占廷巴克圖、加奧和傑內等城市，桑海帝國就此解體。從桑尼阿里於一四＊＊年登位算起，到一五九一年摩洛哥興兵入侵為止，桑海帝國共歷時一百二十七年。
儘管桑海帝國覆滅了，但桑海人的國家仍然存在。他們此後退回到南方的尼日河沿岸的原居住區登迪地區，延續著他們傳統的生活。直到今天，尼日河沿岸的狹長地帶從廷巴克圖一直延伸到奈及利亞西北部邊境，依然居住著近百萬曾建立歷史上大帝國的桑海人的後裔，他們大都是農民或漁民。先祖的光榮和昔日帝國的輝煌依然在他們之間傳誦，激勵著他們為生存競爭而勤奮勞作。
