概念
防火分區是指採用防火牆、耐火樓板及其他防火分隔物人為劃分出的、能在一定時間內防止火災向同一建築的其餘部分蔓延的局部空間。劃分防火分區的目的在於有效地控制和防止火災沿垂直方向或水平方向向同一建築物的其他空間蔓延；減少火災損失；能夠為人員安全疏散、滅火撲救提供有利條件。防火分區是控制耐火建築火災的基本空間單元。
防火分區按照防止火災向防火分區以外擴大蔓延的功能可分為兩類：其一是豎向防火分區，用以防止多層或高層建築物層與層之間豎向發生火災蔓延；其二是水平防火分區，用以防止火災在水平方向擴大蔓延。
豎向防火分區是指用耐火性能較好的樓板及窗間牆（含窗下牆），在建築物的垂直方向對每個樓層進行的防火分隔。水平防火分區是指用防火分隔物將各樓層在水平方向分隔出的防火區域，它可以阻止火災在樓層的水平方向蔓延。豎向防火分隔設施有樓板、-避難層、防火挑檐、功能轉換層等。水平防火分隔設施有防火牆、防火門、防火窗、防火捲簾、防火幕和防火水幕等，建築牆體客觀上也發揮防火分隔作用。
防火分區一般套用防火牆分割。的確有困難時，可採用防火捲簾加冷卻水幕或閉式噴水系統，或採用防火分隔水幕分隔，防火牆的材料包括實心磚、空心磚、加氣混凝土磚以及一些空心條板隔牆和輕質牆，耐火極限大於3小時，且均為無機物，絕不燃燒。這些材料的導熱係數低，熱遷移慢，能有效抵抗火災，並保護結構不受火災影響。
傳統規範中防火分區
目前我國傳統規範中關於防火分區的規定主要有：《建築設計防火規範》（GB 50016- 87）（以下簡稱“建規”），《高層民用建築設計防火規範》（GB 50045-95）（以下簡稱“高規”），以及《人民防空工程設計防火規範》（GB 50098- 98）等。
對於“高規”規定的每個防火分區允許的最大建築面積，見表1對於設有自動滅火系統的防火分區，其允許最大建築面積可增加一倍；對於建築內的商業營業示展覽廳等，當設有火災自動報警系統和自動滅火系統，且採用不燃燒或難燃燒材料裝修時，地上部分防火分區允許的最大建築面積為4 000m²，地下建築部分防火分區允許的最大建築面積為2000m²。
對於“建規”規定的防火分區的建築面積，見表2對於人防工程，其防火分區的規定，見表3。
| 建築類別 | 每個防火分區建築面積/m² |
| 一類建築 | 1000 |
| 二類建築 | 1500 |
| 地下室 | 500 |
| 耐火等級 | 最多允許層數 | 防火分區面積 /m² |
| 一、二級 | 9層及以下住宅，24m以下其他建築 | 2500 |
| 三級 | 5層 | 1200 |
| 四級 | 2層 | 600 |
這些規範借鑑了國內外有關方面的經驗，在實際套用中起到了很好的作用，極大地減少了火災損失。因此，無論是從實際防火效果來看，還是從防火設計審查來說，建築的防火分區仍然是一項很重要的指標，必須予以很好的保留，對一般建築而言，應該嚴格遵守。
也可以看出規範中最大的防火分區也只有4 000m²，而目前一些地方出現的大型建築面積往往達到十萬甚至幾十萬平方米，這些建築如按傳統規範分區則必然要將其化分成若干分區，建築功能和藝術上均會受到不同影響。
| 建築類別 | 防火分區面積/m² | 備註 |
| 普通地下建築 | 500 | 有自動滅火系統時可加倍 |
| 商業門市，展覽廳 | 2000 | 要求A級裝修，有火災自動報警及自動噴水系統 |
| 影劇場、禮堂等 | 1000 | 有自動滅火系統也不能加倍 |
| 丙、丁類物品庫房 | 150 300 500 1000 | 有自動滅火系統時加倍 |
大型建築存在的問題
在建築設計中通常採用的工程設施主要有：防火牆、防火門進行物理分隔;防火捲簾平時開啟，火災時通過自動控制或手動控制關閉；水幕分隔以及普通捲簾加加密水噴淋系統保護等方法。這些傳統方法在實際工程中都有套用，對於普通建築效果良好。但隨著近年來大量新型建築的興建，特別是大空間、大體量建築的建設，傳統的分區方法或措施已無法同時滿足使用功能和防火功能上的要求。
大面積地使用防火捲簾
一些面積較大的建築由於人員和物流的需要，平時一般不容許進行物理分隔，於是大量採用防火捲簾。大面積防火捲簾的使用常出現許多問題，如捲簾箱的縫隱導軌及捲簾下部常常因受熱而變形，導致捲簾無法落下；防火捲簾下方堆放貨物、雜品等也可能使捲簾不能落下;防火捲簾受火焰作用向受火面凸出，出現較大的縫隙，失去阻火隔煙作甩此外，面積較大時也往往不能保證在火災中全部捲簾關閉。這些都極大地降低了防火捲簾的防火效能，加大了建築的火災危險性。
長距離水幕保護
按照規範要求，作為防火分隔，一般水幕帶的有效寬度不宜小於6 m，通常要做三排配水管，因此需要比較龐大的供水系統。目前在一些大型建築中採用水幕代替聯片的防火牆時，防火分區的分隔長度達幾十米到上百米，這在實際工程中幾乎不可能實現因為這些分隔要保證6 m的水幕頻寬每小時需要數百噸甚至上千噸的水，這些水量的供應一般無法滿足，同時這些水量的排放也將十分困難。
