1935年5月，莆田和福清中心縣委合併成立中共閩中特委，書記王於潔。連江西南團、福清游擊大隊、莆田游擊隊合併改編為閩中工農游擊第一、第二支隊，支隊長魏耿、鄭金照。11月，中共中央發表《為日本帝國主義併吞華北及蔣介石出賣華北出賣中國的宣言》，蘇維埃中央政府、中革軍委發表《抗日救國宣言》，標誌著中共中央“抗日討蔣”政策的確立。福建的黨組織獲悉了中央政策的轉變，紛紛提出“抗日討蔣”、“武裝保衛福建”等口號。閩中工農游擊隊也進行了改編，一、二支隊合併為抗日義勇軍閩中第二支隊，司令員吳德標。
閩中特委於1937年2月了解到“西安事變”和中共中央新方針。中共南方臨時工作委員會指示閩中紅軍游擊隊統一改編為抗日義勇軍，選擇有利時機與國民黨當局進行合作談判。按照指示，中國人民抗日義勇軍第二支隊及閩中各紅軍游擊隊改編為中國人民抗日義勇軍第七路軍第一縱隊，司令員吳德標。1937年8月，中共閩中工委同莆田國民黨當局舉行談判，達成原則協定。10月15日，中國人民抗日義勇軍第七路軍第一縱隊集中莆田點編，定番號為國民革命軍第八十師特務大隊，劉突軍任少校大隊長，編為兩個中隊，全隊近200人。
1938年3月，劉突軍在莆田被二三九旅誘捕並殺害。隨後，該旅包圍駐紮在泉州的特務大隊，扣押全體指戰員，製造了“泉州事件”。事件發生後，閩西南特委立即與福建當局交涉。在各方輿論的壓力下，特務大隊全體指戰員於3月下旬獲得釋放，開往福州洪山整訓。1938年5月，特務大隊開抵皖南，大部分編入新四軍軍部特務營第二連，共160餘人，連長吳德標。至此，福建中共武裝5000多人全部整編為新四軍開赴皖南，其番號完成了從“工農紅軍”到“國民革命軍”的演變。
