1951年，蘇州市人民政府接管該院。1953年，李慧芳、梁慧超、關正明等在原開明大戲院班底基礎上組建開明京劇團，1954年解散。1957年，政府投資43萬元在原址重新翻造，新劇場設有門廳、前後樓、觀眾廳、票房、休息廳、地下室等，建築面積2354平方米。觀眾廳呈扇形，高10．5米，寬35米，1067個座位；樓廳345平方米，578個座位。舞台台口寬12．8米，高6．8米，深12·34米，台前有樂池。舞台後樓底層為服裝間，二層為化妝室、排練廳。1962年，全年演出351天、409場次，觀眾近58．3萬人次，上座率83·5％。1971年3月安裝暖氣，1975年安裝冷氣設備。開明大戲院從興建伊始，就是蘇州市京劇演出的主要場所。著名演員梅蘭芳、尚小雲、程硯秋、荀慧生、馬連良、周信芳、張君秋、唐韻笙、李萬春、葉盛章、裘盛戎等，都曾來此演出。1977年起兼放電影。1979年易名開明影劇院。是年有職工41人，座位1600個，其中樓座578個。全年演出戲劇373場次，觀眾53，萬人次；放映電影1497場次，觀眾224．5萬人次。演映總收入53．9萬元o 1985年復名開明大戲院o
1987年，戲院為市級全民所有制性質的事業單位。有職工34人，座位1608個，公用房屋建築面積2500平方米，其中演員招待所300平方米，床位45個。固定資產原值58．3萬元，其中演(映)出設備5．2萬元。第三產業增加值21．7萬元。全年演出戲劇185場次，觀眾22．8萬人次；放映電影2327場次，電影觀眾177．5萬人次。業務及其他收人近40萬元，其中戲劇演出分成收入13．2萬元，電影放映分成收入近17．3萬元。
