歷史考證
門出現的確切時間，難以考證，也不必細細考究。不過，早在我們的祖先穴居於岩洞那個年代，門的雛形可能就產生了。大概是從人類一產生了人類意識，產生了家居意識，也就產生了門吧。山頂洞人住的山洞，在洞口擋些石塊、樹幹之類的東西以作屏障，不就是原始的人類之門嗎？ 許多人不正是通過這扇門才看到了人類的童年嗎？
誰是最先步入華夏建築文化之門的第一人？上古神話的回答是：有巢氏。《韓非子·五蠹》描述：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸大蛇。有聖人作，構木為巢，以避群害，而民悅之，使王天下，號有巢氏。”大概自人類從樹上爬下來，自有巢氏在地上架木造屋棲身以後，便有了門。
《詩經·陳風》“衡門之下，可以棲遲”，這是一種十分簡陋的門。
《易經·繫辭》說：“上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室。上棟下宇，以待風雨。”或言為避禽獸，或言以待風雨。
《玉篇》稱“人之所出人也”為門，而《博雅》則說：“門，守也。”看似矛盾的界定，其實是道出了門的作用至少有二：一是供人“出入”，二是“守”。守者，防也。防什麼？我想原始之門是為了防止野獸偷襲，且兼以禦寒；而現代之門，則有防同類的責任，就是防盜賊。
所以，《釋名》上曰“門，幕障衛也”，那是極準確而又精當的解釋。“綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。”門的另一層含義就是隱蔽深幽，掩飾內里。尋常百姓，即使兩口子發生口角，也要掩上房門，惟恐鄰里聽見，家醜外揚。更不用說，那些綺戶紅樓的朱門巨富，許多骯髒罪惡事，隱秘莫深。至於皇宮高牆之內，迷眼盪魂的笙樂翠袖，冷宮呻吟的血淚悲劇，對外人永遠都是千古之謎。
身份地位
中國古代建築在世界建築發展史中具有獨特的地位。它的特點除了房屋為木結構體系外，就是建築多以群體的形式出現，所以，建築的門就他們之間的區別，建築群體差別很大，情況多樣，大者可以是城市、宮殿，小者可以是四合院、天井院住宅，因而門的種類就非常多，有城門、宮門、殿門、廟門、院門、宅門之分，門是建築的出入門，所以位置很明顯，也比較有講究。古代代表一個家的家風（門風）資望（門望）等。它的形式和內容是門所反映，所記載的歷史與文化。門上的雕刻裝飾和色彩的處理，都在不同程度上表現了古代的文化內涵，封建的禮制，倫理道德、理想追求等。形態上也顯示了各地區的各民族、各種宗教的特徵。
隨著社會發展和生產力的提高，門的製做水平也越來越高，其功能也從單一的“幕障衛”向多方面轉化、發展。有宅門、邑門、里門、閭門、巷門、坊門、市門、廟門、校門、廠門、寨門、衙門、獄門、宮門、府門、城門、國門……諸多名目。按門的位置，又可分為大門、二門、角門、耳門、側門、前門、後門、東門、西門、南門、北門等。依門的材料，有篾門、柴門、木門、石門、鐵門、磁石門、水晶門、玻璃門、鋁合金門、防盜門等。
建築物的臉面
門，是建築物的臉面，又是獨立的建築，如民居的滾脊門、里巷的閶門、寺廟的山門、都邑的城門。獨特的中國建築文化，因“門”而益發獨特。古人言“宅以門戶為冠帶”，道出了大門具有顯示形象的作用。在舊社會，門是富貴貧賤、盛衰榮枯的象徵。誰家越窮，誰家的門就越矮小。特別是在“村徑繞山松葉暗，柴門臨水稻花香”的偏僻山村，老百姓都扎柴為門，僅僅表示這裡有一戶人家罷了。只有那些富貴人家，才有講究：門樓高巍，門扇厚重，精雕細刻，重彩輝映。這樣既可與一般老百姓嚴格區分開來，又可以炫耀於長街，讓你還未走近門口，自覺矮了三分，先生幾分畏懼。
紅樓夢記載
《紅樓夢》里劉姥姥進榮國府，就是在大門前的石獅子旁站了好一陣兒，嚇得不敢進門，才溜到角門前，向門衛道了一聲“太爺們納福”。皇家的規矩更多，舊時天安門城樓的門，僅在皇帝登基、結婚時才打開，且中間大門只能皇帝走，文武百官側門出入。宮門上巨大的門釘，橫九縱九，九九八十一枚，如凸立的文字，濃縮了中國傳統文化的一篇大文章。宅門上鬥神威武，雙雙把門，將遠古先民關於神話世界的暢想，經過漫長時光的千圖百繪，定稿為身披甲胃的模樣。鬥神名單一長串，從神荼和鬱壘，到秦瓊和尉遲恭，以及鍾馗、魏徵、姚期與馬武，還有關羽與關或周倉、焦贊與盂良……。門前石獅，何謂“十三太保”？“泰山石敢當”、“抱鼓石”，何得“以捍民居”的功能？俗言：“豬入門，百福臻”，逢年過節在門上貼上馱聚寶盆的肥豬拱門剪紙。辟邪呀，鎮宅呀，祈福呀，驅惡呀，迎祥呀，招財呀，門又做了古風今俗的展台。
有關門功用的民間傳說
民俗文化
門，還演繹出種種五彩斑斕的民俗文化：除夕門上貼春聯與“福”字，正月初一貼雞於門，破五“送窮出門”，上元節張燈祭門，清明門插柳，穀雨門貼符禁蠍，蠶月晝閉門，四月八嫁毛蟲，端午門懸艾菖，伏天城門磔狗，七月半門上掛麻谷，茱萸酒灑重陽門，冬至門上糯米圓……。
以今觀古，許多事情的確神乎其神，神得有些古怪。對門的種種功用產生了神秘感，再加上想像力，結果“萬物有靈”，這門、這戶被古人奉若神靈，祭之祀之。並沿著歲時，將這么多文化信息簪在門榍、門扇上，增添了一道又一道門前風景，給尋訪門文化的今人，留下韻味綿長的品味。
標誌
曾有人說：中國古典建築是門的藝術。其實，尋常百姓，門豈止是“藝術”，還認為關係到一家人的吉凶禍福。故將門置於修房造屋的首位。
門是有故事的
入必由之，出必由之。於是，歷史的風風雨雨門總要首當其衝。
初唐的李世民，不是導演過一出鮮血淋淋殺兄逼父的“玄武門之變”嗎？
明英宗在其兄景泰帝病重之機，奪取東華門而進宮，登上奉天殿，又做了天順皇帝，史稱“奪門之變”。
安門天
安門天“金鳳朵雲頒詔書”，能顯示帝王的威嚴氣象嗎？
“天子五門”，所鋪張的，絕不是帝王的排場。老百姓則盼“夜不閉戶”，太平盛世，社會安定，無盜無賊，清平世界，這是一代代中國人的美好理想。與此形成反差，是官府的封條大印在門扇上打叉叉。無論宮廷，或是皇城，都有前門和後門，公門和私門。矛盾的對立統一，構成了社會。前、後門，公、私門，高尚與正直，低卑與猥陋，天堂與地獄，貧窮與富有，官員與百姓，腐敗與清廉，都藉助“門”，登了台，亮了相。
芝麻開門
中國的門，也派生出“芝麻開門”的故事。中國的門，更創造出“禹鑿龍門”、“鯉魚跳龍門”和“七夕天門開”的神話傳說。前者反映了探索者的精神需求：後者表現了超越自我的渴望和對美好生活的企盼。中國的門，還創作出《轅門斬子》的戲劇，表現了楊家將對朝廷的忠臣。流傳最廣的是“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來”，是對封建統治的無情揭露。中國的門，還編造出“鬼門關”的迷信，嚇唬愚昧的膽小鬼。
門總是引入注目的。門占盡了出入口的“區位”優勢。
