個人經歷
天啟時典試浙江,轉右春坊中允,參與修《神宗實錄》。後為魏忠賢羅織東林黨案牽連,削籍歸里。崇禎初,起為禮部右侍郎,兼翰林院侍讀學士。適值會推閣員,溫體仁、 周延儒爭權,謙益被抨擊,再次削籍返家。弘光時官禮部尚書,迎合馬士英、阮大鋮,擁立福王。清兵南下,授內秘書院學士兼禮部右侍郎,旋即稱病返里。傳與抗清復明志士有交往。順治初,因江陰黃毓祺起義案牽連,被逮入獄,次年獲釋。自是息影居家,築繹雲樓以藏書檢校著述。詩文在當時頗負盛名,東南一帶,奉為“文宗”。乾隆四十四年(1779年),錢氏著述被列為“悖妄著書人詩文”,其己載入縣誌者均被刪削。