錢德勒顫動

錢德勒顫動是地球自轉軸的變化。回想一下，當陀螺玩具開始旋轉或減速時發生的顫動。它的“兩極”並不是完全在一條直線上旋轉。 錢德勒顫動的位移量是可以測量的——想像有一支巨大的原子筆刺穿地心，從南極點插入地球，再由北極點出來。再想像一下，在北極正上方的一個空間站上有一個便箋本，原子筆可以在上面畫線。一天之後（地球繞軸自轉了整整一周），原子筆將畫出一個圓圈軌跡而非一個點，因為地球繞軸自轉時會發生“顫動”。經過14個月，這支筆將畫出一條螺旋線。
美國天文學家塞里·卡洛·錢德勒 （Seth Carlo Chandler）在19世紀晚期發現了這一現象。對於導致地球極移顫動的確切原因，科學家們百思不得其解，除了地球不是標準球體之外，他們很少在這種現象的成因上形成共識。
關於錢德勒顫動的成因有很多種理論。有人認為潮汐和地球內部的液體起到了一定的作用。還有其他一些推測，認為海洋上的恆風（constant winds）在某個時刻推動地球上的水運動產生了這種現象，甚至大型地震的影響也起到了作用。最新的一種理論將顫動的主要原因歸結為海洋壓力的變化。
錢德勒顫動對於大多數人而言沒有多少意義。每天都要和它打交道的是使用地基望遠鏡的天文學家，以及那些使用各種導航系統的人。使用望遠鏡時，錢德勒顫動會影響望遠鏡精確對準星球的能力。同時錢德勒顫動還會影響到天文導航，因為緯度會有一個14個月的變化周期。全球定位系統 （GPS）能夠克服錢德勒顫動給導航帶來的影響。然而，航海家繪製的星圖仍然必須進行更新，以標示地理北極和南極的新參考點。指南針所用的地磁北極點不會受到影響。