簡介
鉛筆的歷史非常悠久，它起源於2000多年前的古希臘，古羅馬時期。那時的鉛筆很簡陋，只不過是金屬套里夾著一根鉛棒、甚至是鉛塊而已。但是從字意上看，它倒是名符其實的 “鉛筆”。而我們今天使用的鉛筆是用石墨和粘土製成的，裡面並不含鉛。
誕生
現代鉛筆的鼻祖誕生於16世紀中葉的英國坎伯蘭山脈的布洛迪爾山谷。1564年，在布洛迪爾山谷有人發現了一種稱為石墨的黑色礦石可以寫字，他們隨即將這種礦石切割成細條，運往倫敦出售，供商人們在貸籃和貨箱上作標記之用，故稱為 “標記石 ”。””這裡的石墨礦簡直就象是上帝專為生產鉛筆而賜予的，純度高，光滑而不易折斷。後來人們將石墨棒插入鑽好的小木棍中，就製成了與今天相近的鉛筆。
由於用布洛迪爾山谷石墨製作的鉛筆很受歐洲各國歡迎，所以採掘過量，高純度的石墨礦很快就枯竭了。於是人們開始研究用人工方法提取，加工石墨。
1761年，德國化學家范巴建立了世界上第一家鉛筆廠。他將石墨、硫磺、銻和松香混合，成為糊狀，然後再將其擠壓成條烘乾，提高了石墨的韌性，成為今天鉛筆的雛形。
18世紀時，能生產鉛筆的只有英、德兩國。後來，由於戰爭的影響，法國的鉛筆來源中斷。當時的法國皇帝拿破崙命令本國的化學家尼古拉斯·孔蒂就地取材，生產本國鉛筆。孔蒂用法國出產的劣質石墨與粘土混合，並通過控制粘土與石墨的比例來調整其硬度和顏色深淺，成型後置於窯內焙燒製成筆芯，再用松木製成筆桿裹住筆芯，獲得成功。這樣生產出的鉛筆成了當時最好用的鉛筆。問世後，很快就傳到了世界各地。
1822年，英國的霍金斯與莫達合作，發明了第一支 “伸縮式鉛筆”。1838年，美國人基拉恩發明了 “活動鉛筆”。此後又經過許多的改進，逐漸發展成為今天的 “自動鉛筆”。
鉛筆上的H或B是英文hard(硬的)和black(黑)的第一個字母， 分別表示筆芯的硬度和黑度。HB標記表明軟硬和黑度適中。常見的鉛筆在H或B前還標有數字， 如2H、4B等。H的數字越大（最大有10H）， 表明筆芯硬度越高， 黑度越低； B的數字越大（最大有9B）， 則鉛芯越軟， 也越黑。有時， 你還可能看到一種標有F記號的鉛筆， 這是英文firm(堅固的)一詞的首字母， 表明硬度、黑度在HB或B之間。
