使用方法
啟功鈐印欣賞第一，印泥要用得好，至少要運用適宜。一般鈐蓋公章的印泥不能用，因系海綿浸有紅色印油，既不勻和，更會滲油，鈐於紙上，印記周圍會產生透油現象，團團油跡堆積，印文污積、模糊，走失神采。因此要選購書法篆刻專用印泥。一般購置三兩至半斤足夠用。
印泥系細韌柔長的艾絨，經數年自然或人工處理，再與朱印油攪勻拌和，無數次的錘打搗杵而村而成。選購印泥要掌握吳昌碩1920年為上海西泠印社精製的“潛 泉印泥”所稱譽的十六字四句話：“細潤鮮明，經久不變，冬不凝凍，夏不透油。”現今市場上較易選購的紅印泥有上海產“潛泉印泥”、“石泉印泥”，具體又有十幾種品種。如“光明印泥”、“鏡面印泥”、“箭鏃印泥”，還有杭州產“西泠印泥”、，漳州產“八寶印泥”等。紅印泥色澤不同，有鮮紅色者、紅略帶黃者、 紅略帶偏深者，可隨各人喜愛購買。關鍵要質地細膩稠厚，色澤鮮明沉著，暑天不爛，寒天不凍，不滲油者。
同一缸印泥，剛用時較新較濕。用的時間一長，則有濃淡、燥潤之別。所以印章蘸印泥要輕勻，邊蘸邊轉，使印面均勻粘上印泥。使用時間逐漸長了，用力也要逐漸重些。平時則要多用骨簽翻攪拌和，力求上下內外勻和。如印泥太乾時，打出印泥多艾絨短纖維，可送印泥廠加工再做。印泥缸內不得濺入石屑粉末、雜物 碎粒，一有濺入套用針尖或牙籤挑去，力求保持純淨，以免影響鈐印效果，甚至擠破損壞印稿紙。印泥盒宜用瓷質，金屬、漆器等易生鏽。
第二，鈐印用紙要好。書畫作品用紙較印譜用紙質地一般較厚，印泥可用濕些的；印人鈐印，最好用連史紙，因為紙質薄平勻白，印泥則宜用燥潤適度的。紙要用正面，如有紙莖泥屑雜質處，事先宜用刮刀刮淨，或用針尖挑去，注意不要挑破刮壞。紙最好用經年久藏者，溫潤無燥性呈舊氣，紙面承受印泥既 勻潤有光澤，又細膩不刺眼。鈐印完畢，紙要平放一邊，上疊一白淨小紙片，再放上第二張鈐印紙，如此進行，不得移動或另壓它物，以免粘壓碰髒；陰乾多時，小心取存，手指不能觸及印記，以免沾污弄髒，模糊印記，走失原貌。
第三，鈐印技術一要熟練，二要講究，不能馬虎。如果說，鈐好印記，印泥紙張是物質的客觀條件或基礎，那么鈐印者的鈐印技術是主觀技能，這時成了關鍵，必須十分重視。
鈐印時先要在紙下墊物，視印面大小、印文朱白而定。一般鈐蓋二、三公分左右的白文印，墊一本與練習簿相應厚薄的書本即可，也可墊相應的橡膠板。印面大則將墊物相應加厚。如鈐蓋朱文印，則可相應減薄墊物，小朱文印在玻璃上墊二、三連史邊角即可。應注意桌面或玻璃板要平整，墊物表面要光潔不髒。也可用塑面紙作 墊物。一經多用，印泥有所滲痕，要用另紙。
印面蘸泥要均勻周到。冬天使用印泥，可用口呵氣，或將印泥在太陽光下曬一段時間，一經變軟拌勻，則易於下色，鈐印效果也清楚。
過去初學者多用印規（小丁字尺）的直角缺口處來確定蓋印位置，不用印規又難於放正鈐印方位。這裡介紹一個簡易方法，可在一張白淨紙上用濃色鉛筆畫好等邊直角三角空格，下放墊物，上放鈐印紙張，利用透過來的空格審定鈐印位置。只有將印面左、下兩邊對準空格相應兩邊，即使印面再大，兩邊形成的直角盡可向左邊上 方、下邊右方伸延。這叫定位。然後將印章平穩鈐下，先垂直均勻用力，後向上下、左右（大印還要將四角）略微傾斜，用力鈐壓。然後揭印，用左手按住紙，右肘在桌上作支點不動，便於右手指執印輕輕的揭下來。如欠清晰，仍另外重新鈐蓋，直至滿意為止。鈐完後將印面擦乾淨。有的篆刻家，要求相當高，有時一個上午， 平心靜氣僅得一、二份鈐蓋理想滿意的印稿，初學者更不必性急從事了。
前人的印章如果印面已呈高低不平狀，鈐印不易平伏，可用右手將印章連鈐紙慢慢挪起，左手指托住，反轉過來，左手執住章和紙，以右手拇指指甲輕輕摩擦紙背，均勻周到後，倒過來再揭印。較平刻面或用右手執印連紙，在玻璃板上輕輕打圓轉摩擦，然後揭印，不妨一試。
所謂“刻六鈐四”，正說明了鈐蓋印稿頗為重要的作用，不可忽視。各人可以各法試驗得之，不必強求一律、固守成法，只要鈐印效果清晰美好就行。印泥、紙張、技術，三者相和諧，運用既熟，成竹在胸，自能得心應手，斯為妙哉。
鈐印是很有講究的，如果在一幅作品上安排好符合畫面章法布局和風格特點的印章，就會給書畫作品起到畫龍點睛之奇效。反之則會破壞整個畫面布局的協調，從而降低書畫作品的整體質量。書法中以全黑布白為主的貫穿始末，少許朱紅破之，在視覺上填補了孤寡單歡之遺憾。在漫長的書畫藝術發展史上，鈐印已成為不可缺少的審美特效和必備之章法。如果作品上不最後鈐印，似乎有未完之餘或重修之故，給人沒有一個圓滿的交代。
使用禁忌
近人勞篤文跋周季木《庚齋傳古別錄》：“刻印所以傳書之形，而神寓焉。不拓則神不傳，拓之不善則神乖。印之善與不善，刻之功六，而拓之功四也。印有長短、大小、方圓，文有朱白、肥瘦，刻有順逆、深淺，泥有燥潤、濃淡，紙有滑澀、堅柔，籍有厚薄而手有輕重、疾徐，印也，文也，刻也，泥也，紙也，籍也，手也，七者俱調而心不應、神不遇，猶未得也。”因此鈐印得法與否，至關重要，不可不察也。現以己之經驗簡述如下，並請方家閱正。
用印常識書畫上落款蓋印，印比字大不可以。大幅蓋大印，小幅蓋小印，理所當然。
國畫直幅落款字下蓋印，直下底角，不可再蓋壓角閒章。如右上落款，左下角可蓋閒章，左上落款，右下角可蓋閒章。如上款字印接近下角，閒章就不需蓋了。
國畫橫幅落款，左右兩頭角邊，不可蓋閒章。右上落款，左下角可蓋方形閒章，左下落款，右下角可蓋方形閒章。此處如不需要蓋閒章，而勉強蓋上，反而弄巧成拙。
長方形，圓形，長圓形閒章，均不可蓋在下角方形壓角閒章處之地位。
方形閒章，若蓋在書畫上端空白處，就喧賓奪主了。
國畫直幅落款，字行末行末字，與他行字長短，不可整齊，蓋印亦如此。
蓋二印，一方形，一圓形，不可匹配。同形印可匹配。
蓋二印，一大一小，不可匹配。同樣大小可匹配。
蓋二印，一長方形，一橢圓形，不可匹配。同形印可匹配。
蓋二印，上陰文，下陰文，不可匹配。而上陰下陽可匹配。
落款蓋印之下，不可再題字，印章上下有字掣肘，就失去自然現象。
已經落款蓋印字畫，款後不可再落上款贈人，就失敬了。
花頭，鳥尾，樹枝，山頂上，不可落款蓋印。這是畫家最起碼的常識，不可不懂。
匠刻印章，不可用於書畫上，需用藝術篆刻家，所刻石章最佳。
普通印，不適用於書畫上，要用八寶印泥。
蓋二印，距離不可太遠太近，相隔一個印距離正好。
蓋二印，印文，章法，刀法各異，不可匹配。要用相同刀法所刻印章。
畫上不可題打油詩，一來識者奚落，二來作品就貶為低俗。
上款上端不可蓋閒章，壓在人名頭上，人家很忌諱。一來失禮，二來破壞了畫面。
蓋壓角閒章，不可太小，宣紙四開，用方形石印，大約三公分，比較適中。
蓋壓角閒章，不可蓋二方上，一方正好。印與邊距離約1.5 公分為適中。
落款字下不蓋印，而偏要蓋在款字左右，脫離字行，而成畫外物，特殊情形例外。
書畫上，不可蓋上劈頭大印，即成巨印炸彈，毀滅了美麗的畫面，令人看了很恐怖。
小畫不可題大字，大畫不可題小字。小空不可題字多，大空不可題字少。
書畫上姓名印，不可連蓋三印以上，應蓋二印，或一印妥當。
書畫上下左右，不可任意蓋印。蓋多不當，不如少蓋，印章印泥不佳，倒不如不蓋好。
蓋二印，不可東倒西歪，如何蓋法，用力輕重，印章印泥保養，一切要潛心研究，是不可忽視的問題。
畫上不可題上粗俗字題，致影響畫面美感，就未能免俗了。
書法四聯首幅，右上可蓋印首小長形章，其餘不可蓋，如統統蓋上，行氣就破壞了。
使用範圍
印章按內容分類
1. 姓名齋號印。這類印包括姓名印、姓氏印、名印、表字印（字是父母或請有文化人起的。到成年後才使用。古代直呼對方姓名是很不禮貌的，見面只稱呼字、號。古代男子二十稱“弱冠”，表示已成年，需要社會活動，起一個字讓人稱呼。字與名要有相關意思，比如毛澤東，字潤之，澤與潤意思相通。）、別號印（號也是對人的稱呼，但與名字沒有什麼關係。而往往反映了一個人的志向、愛好、性格特徵，比如三國時的“臥龍”、“鳳雛”、後來的“東坡”“白石”等。有別人起的、也有自己稱的。）齋館印（文人墨客多喜風雅，往往根據個人的喜好，給自己的住處、書房起一個名稱：某某堂、館、庵、齋、軒、亭、樓、廬---根據這名稱刻的印就是齋館印。）
2. 鑑定收藏印。是用在書畫、書籍等有價值文物上的印。見得較多的是“康熙御覽之寶”、“乾隆御覽之寶”。為了不污損文物，這類印往往是朱文（也稱陽文），刻得很細，很精巧。
3. 吉語、詩詞佳句、成語印。由於這類印是用文字表達了對某種意境、味道的追求，對於提高書畫的品味作用很大。儘管它被稱為閒章，但閒章不閒。閒章不受文字多少、內容的約束，可以準備很多。齊白石自稱是“三百石富翁”，還刻了這方印。使一些不會篆刻的書畫家羨慕不已。有時它還能起到補充內容、深化主題的作用。
4. 記時記事印。甲子、乙丑、------今年己丑等、王福廠的“我生之初在庚晨”，吳昌碩有“一月安東令”，徐三庚有“兩游雁盪四入天台”。成為歷史的記載。
5. 肖形印。比如四靈印、十二生肖印、佛像印、神話故事印等等。肖形印要以古之肖形為宗旨，追求質樸自然的效果，不能一味求真取實。否則失去了肖形印的傳統特色。
印章的使用
1. 印章的使用應與書畫創作相匹配。
（1）篆刻水平與書畫創作水平相匹配。如果篆刻粗劣，反而會成為書畫上的污點。
（2）篆刻的風格要與書畫作品相協調。一工俱工，一放俱放，才能相得益彰。齊白石的印不能用到吳湖帆的畫上，陳巨來的元朱文也不宜用到齊白石的作品裡。
（3）閒章的文字內容與書畫創作主題相契合，有點明、加深主題的作用。或藏弦外之音，使觀者有餘味。
2. 能調整、強化書畫構圖。
（1）平穩重心。印有輕重，朱文輕，白文重。兩印相疊，朱文在上，白文在下。印有大小，小的在上，大的在下。方形印最重，其次是長方形、圓形、橢圓形。其它形狀一般不用，因有俗的傾向。姓名印、壓角印一定要用正方形。起首印以長方、橢圓形為多。邊形可用長方、橢圓、圓形。
（2）增加變化。平板處加印可使其變化，空疏處添印可使其充實，失重處加印可使其平正。尤其是書法、水墨畫，可使其鮮亮。
3. 用印宜成單數。古代稱奇數，其中包含扶陽抑陰的意思。書法作品一般印不過三，畫作也不宜用印過多。否則有喧賓奪主之嫌。
4. 幾種印章的具體用法。
起首章：如果是書法作品，應鈐在右邊第一行的第一、二字之間的右側，或第一字的右側並稍高於字頭。國畫，如題款在右上角，與書法同理；如題在畫的左邊，或其它地方，此印應省去不用。此印以長方、圓、橢圓為宜。
壓角章又稱押角章:只用在畫上，是畫中最大的印。只能鈐在畫的左或右下角。一幅畫只能用一次。與起首章成對角呼應，二者不能上下成一直線，否則整幅畫重心向一邊傾斜。
姓名印是鈐在落款下面，書畫同理（一到二枚，不宜太多）。如落款是有姓有名，可只用姓或名章。後面次序是字號印、年齡印、齋館印。齋館印可當閒章使用，但要取正方形之外的形狀。姓名印不可作閒章使用。
邊印也就是閒章，鈐在畫的左、右兩側。如左右都用，不可平行。
5. 印泥的選擇。辦公室的印泥不能用，要化出來，糟蹋了字畫。最好用“西泠印社”的印泥。顏色或紅或朱。藍、綠等色不可隨便用，這是書畫家居喪期間才使用的。黃色可用在紅紙對聯，或其它以紅為底色的作品上。剪一小張宣紙鈐上印，貼上在作品上。白文印泥要蘸得多些，朱文要蘸得少些，手法也要有輕重。
6. 鈐印時墊紙不可太厚，朱文直接在玻璃板上鈐，白文可在下面墊二、三層宣紙即可。
傳承歷史
中國的印章雖有兩千多年的歷史，但見之於古書畫上鈐蓋最早者，應以唐太宗“貞觀”年號的聯珠印為始。至於鈐印書畫作者本人印鑑的早期所見為北宋的文同、郭熙、米芾、趙佶和南宋的楊補之、趙孟堅、鄭思肖等人。
書畫鈐印大致可分以下幾種：書畫家個人名章，包括姓名字號、齋堂閣館等；閒章，包括古語妙句、自諷嘲詡、鳥獸花押、隨形騎縫等；鑑藏章，包括歷代帝王收藏鑑賞印、收藏家、鑑賞家的名章等。
鈐好印章除手法和力度外，印泥是不可或缺的。印泥又稱印色，分為朱色、墨色、藍色三種，用法各殊。朱色印泥歷來普遍用於文書、契約、書畫藝術品之上，起著信據、籤押的作用。《北齊書·陸法和傳》曰：“其啟文朱印名上，自稱司徒。”這是用朱蓋印最早見於著錄的。另外，在鑑定書畫作品真偽時，考證圖章印色也能作為判斷的依據。朱色印泥主要是用硃砂、陳年蓖麻油、艾絨等調製而成的。墨色印泥從唐代已普遍套用於圖書及唐人寫經中了。其製法是用最輕細煙龍骨、八寶粉之類與油、艾絨拌合而成。藍色印泥是在明、清之際遇“國喪”（帝皇駕崩），在百日之內官印必須用藍色鈐蓋。
宋代以前，畫家都不在自己的書畫創作上鈐印。宋元以後，鈐印蔚然成風。歷代收藏家對於古代書畫勤勤懇懇、孜孜不倦地進行蒐集、鑑定、保護、整理、收藏，使之完整有序地流傳下來，這些脈絡，印章的貢獻是不能泯沒的，清析的述說著書畫的歷史。
在善本圖書與書畫名跡上鈐印，以為鑑定、欣賞、收藏之標識，這在中國歷史悠久。唐太宗自書“貞觀”二字，刻子母連珠文印，四處加蓋。宋徽宗的“雙龍小印”、明代幾個皇帝都用的“廣運之寶”也是廣為運用。清朝乾隆皇帝在這方面則是前無古人後無來者，其鑑藏印很多，沒有確切數字。除了當皇帝時常用的五璽、八璽，當太上皇用的印璽外，他還有用於紀錄收藏地點的宮殿璽、用於表達欣賞狀態的格言詩文璽，還有放置宮內各殿、避暑山莊、圓明園等處，以方便即興創作、御題詩文時使用的印璽等等。據說，乾隆鈐蓋的鑑藏印，少則一方，多則十餘方。
縱觀古今名家鈐印也是各有千秋。如，明代大家文徵明在大幅作品上鈐小印，而王鐸卻在冊頁小幅上用巨印，近代名家吳昌碩、齊白石、潘天壽等用印神似國手奕棋，隨意經營，可謂巧奪天工。但是，汲取、遵循古法鈐印的規律，不僅得體大方，而且有鑑古之用，實為裨益多多。
鈐印是目前國內青年書畫家都不太了解的技法常識之一。很多人都對此一知半解。
