劇情簡介
寫劉秀登基後，大司空宋弘為漢室中興，上本制定“釋奴返庶，復興農桑”的措施，這就觸犯了皇親國戚和當朝諸豪強的利益。國舅郭況央求其姐郭皇后，去挑動恃功驕橫的皇姐劉凰(湖陽公主)，出頭反對宋弘。不料，輾轉沙場多年，耽誤了青春的湖陽公主，一見宋弘，不但被其懇切陳詞所動，還燃起了熾烈的愛慕之情。郭皇后姐弟又生一計：利用劉秀十分關切長姐終身的姐弟之情，促使劉秀在金殿賜婚，讓宋弘也變成皇親國戚，達到“官官相護”的目的。但是不慕富貴、不畏權勢的宋弘，忠言直諫，抗旨拒婚。劉秀雖是一位開明皇帝，可他為長姐擇偶心切，加上郭皇后姐弟從旁挑唆，使他惱羞成怒，下旨將宋弘問斬。湖陽公主驚聞凶訊，不顧公主體面，親赴法場勸宋弘回心轉意，又被宋弘婉言拒絕。此時，宋弘的結髮夫人也趕到法場，情願以一死來救丈夫的性命。驕橫一世的湖陽公主，被宋弘夫婦的高尚情操所感動，決定上殿求劉秀恩赦宋弘。在金殿上，劉秀認出宋弘的糟糠之妻，就是當年自己落難之時的救命恩人貧女鄭三姐，他猛然省悟，責己輕信內戚讒言，當即下旨革去郭況官職，訓斥郭皇后教弟不嚴。劉秀還激動地要當朝臣民效仿宋弘“富不易交，貴不易妻”的美德，並使其成為“巍巍國風，昭昭律法”。名言“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，也成為歌頌像宋弘這樣一些恪守信義、崇尚節操的歷史人物的警句，流傳至今。
演出歷史
杭州越劇院三團首演於1985年。張駿聲導演，賀仁忠、賀富忠作曲，葉明楠舞美設計。陳書君飾宋弘，錢愛玉飾鄭夫人，董小青飾湖陽公主，何娟娟飾劉秀，陳麗珍飾郭況。1985年晉京演出，中央領導陳丕顯、嚴濟慈、黃鎮等觀後推薦進懷仁堂演出。艾青、丁玲、劉海粟、曹禺等名家為演出題詞、撰文、座談，稱讚演出成功。中央電視台等錄像播放。浙江音像出版社出版錄像。
