釋比文化產生
“釋比”，漢族稱為端公，西羌族不同地原的稱呼又有好幾種，“許”、“比”、“釋古”、“釋比”等。釋比在做法比，是古老的羌民族遺留至今的一大奇特原始的宗教文化現象。是羌族中最權威的文化人和知識集成者。
羌族因其特殊的歷史、生活變遷、獨特的居住環境以及受生產生活等的制約,逐漸形成了自然崇拜和祖先崇拜,信奉"萬物有靈"的多神信仰,在此基礎上產生了釋比和以釋比為代表的釋比文化.
釋比與釋比文化
釋比（許詩卓）是羌語對羌族民間巫師的一種稱呼。
眾所周知，羌族是一個信奉原始宗教，信奉“萬物有靈”的多神崇拜的民族。依羌人觀念，視天地日月、山川樹石為神，篤信大自然有無數法力無比、威嚴神聖的神靈（含民族祖先、英雄神）治理其間。受這種民俗信仰的支配，羌人自古好巫，繁生出崇尚祭祀、禳災納福、驅疫解厄以及婚喪嫁娶、生老病死等成套儀禮和民族習俗。
在羌族社會中，年中祭山、祭廟、還願祈福，都有定規祭日，時必隆重禮祀。而在眾多祭祀活動中，不但有一套約定俗成的儀程、儀規，且必須請一位德高望重、知識淵博能任祭祀主持，善長占卜、能驅鬼邪，並且能歌善舞，唱頌經典，還能編演由上述神祗、先祖、民族英雄業跡為故事的詩歌、傳說與戲劇表演的人出任主祭。這種人，即所謂釋比。
同時，在羌族的日常生活中，凡人有疾患，以為是鬼魔纏身，請釋比頌經請神，驅疫逐魔，或用巫術（含巫法、巫醫、單方草藥）方式，為人解除病痛。而釋比者，以及由他們傳出的精神與文化的信息，也給予了羌族社會巨大影響。可見，所謂釋比者，乃羌族社會裡，一種集社會祭司、巫師、占卜求事、民間說唱、歌舞乃至戲劇表演為一體的一種不脫產的民間巫師。它是羌族社會的特殊產物。釋比與釋比文化亦是羌族社會中頗具特色的民族民俗文化現象。
釋比文化的由來與演變
關於釋比的由來，說法較多，普遍認為：羌族釋比是羌民族社會自然崇拜，萬物有靈信仰的產物。遠古時，由於人們對複雜雷電，冰雹水火和人的生老病死等現象不甚理解，尤其是對一些大自然發生的災害、人要生病死亡等原由，無法解釋。於是，總認為在人的世界之外有一種超自然的力量在主宰一切。人們只有用十分虔禱的祭祀方式，祭拜、祈求、祈神佑福，保羌人社會平安、昌盛。為適應社會祭祀禮儀的需要，於是有一種自稱可上通天神、下達人意的巫師，出現於社會。他們主持一切祭祀禮儀，為人求吉納福，降魔逐疫，成為神人相通，神力無窮的聖人，受到人們的尊重與信任。
又一種說法：羌族的釋比，遠在古羌部落社會時，已經出現。據某些史志記載。當時，古羌部落中，釋比的職司是由部落酋長，（頭人）一身兼施。部落酋長，一方面執掌部落行政、軍事、生產等行政事務，同時，又主持羌部落中的一切祭祀禮儀婚喪嫁娶活動。在思想領域裡起著精神領袖的作用。這種情況在某些典籍里曾有詳情記述。如說，羌族最早的民族領袖是共工、炎帝、大禹。他們既是社會領袖又是主持部落祭祀的大釋比。如我國著名神話學家袁珂先生在《神秘的白石崇拜》一書的序言中說：“我認為假如禹興於西羌”，（《史記。天國年表》）“禹家於西羌，地曰石紐。”（《吳越春秋。越王無餘外傳》）“這類傳說是有某些根據而不是無稽妄談的話，那么傳說中的禹，就是羌族中第一個酋長而兼巫師的人物。”序言，還以羌族巫師（釋比）作法的“多效禹步”，禁咒施術為據，為禹作為古羌酋長兼作巫師的例證。
不過，釋比這種社會作用，隨著歷史的發展，部落首領職司的變更，發生了巨大的變化。以後，部落酋長主要職司是維護部落重整生計，安全和抵禦外族的侵略以及獰獵與農耕等。原來他主持部落祭祀禮儀的職責就讓與釋比專司。釋比的社會職能為輔佐部落，佑福禳災，主持祭祀禮儀的祭司作用。之後，釋比這種祭司的社會職能，隨著羌族的原始宗教信仰和多種崇拜習俗的發展，得到了強化與擴大。由於釋比專司祭司的社會職司，在主持禮祭中發揮著傳播歷史文化，體現了部份文學藝術的功能。加之，釋比作法時兼以為人消災解厄，、巫術驅病的多種社會功能。雖則原有的那種行政長官職能，被逐漸減弱並逐步消亡。可是，釋比作為羌族社會中那種精神領袖的作用，卻得到了鞏固與強化。同時，由於羌族的固有思想理念及釋比在羌族社會的多種功能，釋比者被羌族視為是神人相通的使者，是天神派到人間佑福驅邪的神聖的使者。於是，在羌族社會中，得到尊重，其社會地位亦不在一般族長、村長之下。
可以看出，釋比作為巫師的社會職司，它是經歷了古羌酋長（部分職能）而逐漸演化的專事祭祀禮儀的祭司並身兼歷史文化的承繼者、傳播者以及巫術治病驅邪的巫師作用，是經歷了一個漫長歷史演變過程的。
釋比文化與基督教文化對話
近百年全球化進程中，基督教文化給於羌族釋比文化以多方面的影響。釋比文化以對話、交流、認同作為自我價值實現的生態環境與生存機制。釋比文化與基督教文化的對話呈現出格守與認同，理解與交流，分享與共生的文化發展形貌，從一個側面形成釋比文化發展的時代特徵。釋比文化在全球化生態發展中身份的確認與展現，一方面豐富了全球多元文化；一方面從世界視野的角度。
羌族非物質文化遺產
釋比文化是羌族非物質文化遺產中最為核心的部分，“釋比”是羌族宗教儀式的執行者和通曉羌族歷史和傳說的說唱藝人。釋比本身有著非常神秘的涵養和意蘊。現在，有一部分人正在研究從釋比開始進入整個的羌族歷史文化。因為，從釋比的史詩誦唱中，人們發現羌族釋比是羌族文化的傳承者，釋比文化是羌族文化的大百科全書，釋比史詩誦唱常常成為羌族人民自願尊崇的民間法典。羌族人對於釋比說唱，有著一種發自童年的靈魂的敬畏。在日常生活中，釋比一直就沒有脫離生產生活以及生育這些最為基礎的社會活動。釋比來源於羌族族群，根植於羌族族群，引領著羌族族群，服務著羌族族群，將羌族的智慧和歷史文化一代代地傳承發展下來，指引著整個族群的生產生活和社會發展。
