醫院流程管理的核心是流程，流程是任何醫院運作的基礎，醫院所有的業務都是需要流程來驅動，就像人體的血脈流程把相關的信息數據根據一定的條件從一個人（部門）輸送到其他人員（部門）得到相應的結果以後再返回到相關的人（或部門）。一個醫院不同的部門，不同的患者，不同的人員和不同的供應商都是靠流程來進行協同運作，流程在流轉過程可能會帶著相應的數據：文檔/產品/財務數據/項目/任務/人員/患者等信息進行流轉，如果流轉不暢一定會導致這個醫院運作不暢。
一般認為，流程管理 （process management），是一種以規範化的構造端到端的卓越業務流程為中心，以持續的提高組織業務績效為目的的系統化方法。它應該是一個操作性的定位描述，指的是流程分析、流程定義與重定義、資源分配、時間安排、流程質量與效率測評、流程最佳化等。因為流程管理是為了患者需求而設計的，因而這種流程會隨著內外環境的變化而需要被最佳化。
醫院流程管理作用
1.體現了醫院品牌的競爭優勢
中國經濟經過改革開放30年的高速發展，推動了中國各行業的競爭水平從生產能力導向的規模競爭階段，演進到品牌競爭階段。這也驗證了經濟學家托勒夫曾提出的觀點，全球經濟即將從製造經濟、服務經濟過渡到以體驗為核心的品牌經濟時代。在產品本質差異化不大、服務能力整體大幅度提高的時候，品牌以及通過品牌傳遞和實現的體驗價值將成為競爭力重要來源。流程是醫院競爭優勢的體現和來源，關注流程各個環節的管理對打造品牌，提升競爭力意義重大。在流程管理中應該做到根據醫院戰略設計獨特的經營活動和經營模式，使經驗和知識得到積累和繼承，形成醫院自身的最佳實踐並持續提升，以降低醫療成本，提升競爭力。流程管理體現，①梳理：工作順暢，信息暢通;②顯化：建立工作準則，便於查閱流程，便於了解流程，便於工作溝通，便於發現問題，便於複製流程，便於醫院對流程的管理;③最佳化：不斷改善工作，提升工作效率;④監控：找到監測點，監控流程績效;⑤監督：便於上級對工作的監督。
2.提升了醫院工作效率
管理的主要目的就是追求效果和效率，沒有效果的效率是沒有價值的，而沒有效率的提高也不可能保障效果。流程管理要不斷提升內部運作效率，通過業務流程管理持續最佳化內部運作，根據流程理順結構，明確角色及職責，使工作有序運作;明確流程的責任人，將工作任務結構化;對流程的關鍵點規定效率、時間的要求;建立信息系統，實現信息的集成與共享。
3.提高了醫院整體管理水平。
流程是工作的直接體現，它可以分層次顯示產出從初始到最終形成的各個環節及其之間的相互關係。這一特點讓我們對工作的了解、交流、分析、控制都有了可操作對象。它的主要作用體現在：
①指導員工工作。無論是新員工還是老員工，無論是新工作還是舊工作，都可以借鑑流程進行學習、交流和指導。
②分析、最佳化、控制工作。利用流程管理，管理人員可以了解醫院層面的價值鏈形成情況，也可以了解單項產出的每一具體工作環節。而且不僅局限於了解，還可以對合理性進行分析、對各項工作進行最佳化、記錄、評價和控制等。
③管理人員能夠明確最終產出和了解實現產出的各個環節，也就容易對工作進行設計和最佳化。醫院各項工作按流程來管理，加強對流程的控制，有助於提高管理水平;可以藉助專業化管理工具，對環節進行控制，按程式化、標準化、信息化去衡量、管理;便於及時改進和糾正，能較好地適應突發事件的發生;有利於分工與協作，發揮團隊的作用。
