背景
清同治年間發生的“ 酉陽教案” , 曾轟動全國, 是中國人民反洋教鬥爭中的重要事件。關於此次教案, 《中國史綱要( 第四冊) 》曾提及, 說是發生在1 8 6 9 年; 《辭海》列有專條,。鴉片戰爭後,西方教會在不平等條約的庇護下,向中國派遣了為數眾多的傳教士。隨著外國資本主義對中國侵略的加深,傳教士也開始深入到中國內陸地區。1860年《北京條約》簽訂後,原在四川已有相當基礎的巴黎外方傳教會即以重慶為據點,設立主教,管轄雲、貴、川諸省教務。1877年,英國人在重慶建立了四川的第一個天主教堂,開始在四川傳教。嗣後,美以美會、聖公會、倫敦會、公誼會、浸禮會、英美會等外國教會,相繼侵入四川,大肆發展教徒,擴充教會勢力。
外國傳教士除極少數是真正傳教外,絕大多數是披著宗教的外衣,幹著各種侵略勾當及危害當地人民的壞事:他們或強迫百姓入教,如不應允,就勾結官府,搞得百姓傾家蕩產,家破人亡;或侵占百姓土地,掠奪百姓財產,並霸占文廟、祠堂等公用設施;或占據要津,四處活動,蒐集政治、經濟、軍事、文化、社會情報,幹著危害中國的間諜活動。外國傳教士的所作所為,引起了中國人民持續不斷的驅殺教士教民、搗毀教堂的反洋教鬥爭。僅重慶就發生了多起,其中影響較大的有酉陽教案、重慶教案、大足教案和余棟臣反教會起義。