人物生平
殷執中於鹹豐元年(1851)因捐納得福建同知，攝政和縣事。十一年，襄助總兵秦如虎鎮壓金錢會起義有功，加知府銜。見中表鄭松岩女貌美，就藉口原配不育，乘勢娶其女為妾。鄭家無奈屈從。當時鄭蕙才15歲。她從小好讀書，讀後便能熟誦。婚後，殷授她《列女傳》，她卻偏愛《楚辭》、《杜詩》。每夜聞雞便起，伏案吟誦。平時喜買魚鳥放生。遇疫年，買棺材100具，施捨與罹疫而死的窮人。數年後，殷見鄭蕙不育，又納一妾許瓊(字榴仙)，次年生一子，大受寵愛。
同治六年(1867)，殷調任雲霄廳(福建漳浦)同知，只帶許瓊赴任，把鄭蕙撇在長樂(在福州)，從此鬱郁成病，風晨月夕，寫下了幾百首詩。詩風清微澄淡，往往感物而興，語言簡練而旨趣遙深，一洗閨秀綺靡柔曼習氣。如《擬古》：“鬱郁蒼松枝，托根澗底蟠。直乾拔千仞，高出青雲端。嚴霜日以砭，勁節良獨難。顧瞻蒲柳姿，望秋先闌珊。大材出盤錯，忠義志所殫。苟無後凋性，誰與同歲寒?”她的閨怨也別具一格，如《秋夜》：“一曲罷瑤琴，當風擊節吟。詩豪嫌燭短，量淺怯杯深。簟冷秋先覺，樓高月早臨。夜闌人語靜，花影上羅襟。”
史籍記載
最值得注意的是《擬烈女操》，有小序，自稱在平陽縣治旅舍曾見無名女子“司馬愛妃”題壁詞，云：在這旅店發現夫主與女奴私通，她指責，反而被逐。“所恨莫釋，此心未消，聊贅數語，以明妾之頭可斷、妾之身難犯也”。這副室的遭遇引起她身世共鳴，遂為詩云：“宿昔冰霜操，相期在死生。中途忽遭變，一怒鬼神驚。可奪不為烈，不渝終可貞。此心耿難寐，長與月同明。”
出嫁9年，鄭蕙只歸寧一次，回夫家便一病不起，醫云：“其病在肺氣虧，當以罌粟花漿(鴉片)斂之”。她堅拒說：“此類外夷毒藥，非中土瑞草，我寧死不沾唇。”病危，囑將平生詩稿付火。臨終張目說：“寄語我父母：生女無益屍死時23歲。殷取其焚余詩稿翻刻為《素心閣遺集》一卷，並請李慈銘為寫墓志銘，傳於世。
