人物生平
楚國來伐
當時，東周王室日益沒落。諸侯國中以齊國最為強大，宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、許、邾、曹等國皆服從齊國，稱齊桓公為盟主。
前667年（鄭文公六年），鄭文公與魯莊公、齊桓公、宋桓公、陳宣公再次會盟。
但是，雄居長江中游的楚國，自持國大兵強，不尊周王室，也不服從齊國，經常出兵中原，和齊國爭奪諸侯國，欲稱霸中原。
前666年（鄭文公七年），楚成王以鄭國背楚向齊為由，派楚國令尹（相當於執政大臣）公子元為中軍元帥，斗御江、斗梧為先鋒，公孫游、公孫嘉為後衛，發兵車六百乘討伐鄭國，爭奪鄭地。
公子元率領楚國兵馬已經攻破鄭國的梏敉關（今河南鄭城南郊的關口），攻入純門（今河南鄭城外城的南門），將到達逵市（今河南鄭城純門通往內城的大道）。
鄭國的正卿叔詹正確地估計形勢，認為楚國發六百乘兵車伐鄭，傾國內全部兵力，國內必空虛，害怕國內生變，不敢久戰，便大膽地設空城計以待楚師。公子元害怕，不敢攻鄭城，撤兵回楚。
前664年，公子元率兵馬伐鄭不戰而回，楚成王大怒，乘機殺死公子元。
前658年，楚成王派兵伐鄭，斗章俘虜了鄭將聃伯。
前657年，齊桓公聞報楚軍伐鄭，便與宋、江、黃等國會盟於陽穀，謀劃伐楚。
前656年，齊桓公帶領諸侯的軍隊侵蔡，蔡潰，於是伐楚。為此，楚成王派與師言說：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲對曰：“昔召康公命我先君大公曰：‘五候九伯，女實征之，以夾輔周室。’賜我先君履：東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無隸。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王不復，君其問諸水濱。”師進，次於陘。夏天，楚成王派屈完如師。師退，駐紮在召陵。
首止之會
前655年（鄭文公十八年），齊桓公得知周惠王有意廢掉太子姬鄭，改立次子姬帶為太子，便與宋、魯、鄭、衛、許、陳、曹七國國君在首止共同拜會太子姬鄭，表示擁戴太子姬鄭，藉此機會向周惠王表明眾諸侯擁戴太子姬鄭，以鞏固姬鄭的太子地位。
周惠王派周公去首止，私自會見鄭文公，說：“我安撫你去跟隨楚國，又讓晉國輔助你，這就可以稍稍安定了。”鄭文公對周惠王的命令感到高興，又對沒有朝見齊國感到懼怕，所以打算逃走回國而不參加盟誓。孔叔阻止，鄭文公不聽。
齊桓公對鄭文公在首止私自逃盟很不滿意，又聽說鄭文公派人私通楚國，大怒，於前654年（鄭文公二十八年）率領齊、魯、宋、陳、衛、曹等國兵馬討伐鄭國，包圍鄭國的新城（今河南新密東南）。
楚成王得知齊國伐鄭，便親自率領兵馬伐許國，包圍許城。齊桓公聽說楚兵伐許，便轉移伐鄭的兵馬去救許，鄭城才得救。
前653年（鄭文公二十九年），齊國人進攻鄭國。孔叔對鄭文公說：“俗語有這樣的話：‘心志假若不堅強，怎么能又怕屈辱？’既然不能強硬，又不能軟弱，因此只有死路一條。國家危險了，請您向齊國屈服以挽救國家。”鄭文公說：“我知道他們是為什麼來的了，姑且稍稍等我一下。”孔叔回答說：“情況危急，早晨到不了晚上，怎么等待君王呢？”夏季，鄭文公殺死申侯以討好齊國，秋季，魯僖公和齊桓公、宋桓公、陳國的世子款、鄭國的世子華在寧母結盟，策划進攻鄭國。冬季，鄭文公派遣使者到齊國請求訂立盟約。
前652年（鄭文公三十年），魯僖公和周王室的使者、齊桓公、宋桓公、衛文公、許僖公、曹共公、鄭世子款在洮地會盟，商談安定王室。鄭文公請求參加盟會，表示順服。
驅殺諸子
前653年（鄭文公二十九年），鄭文公派太子華代前往寧毋。太子華對齊桓公說：“泄氏、孔氏、子人氏三族，違背您的命令。您如果除掉他們而和敝國講和，我國作為您的內臣，這對您也沒有什麼不利的。”齊桓公準備答應他時，管仲說：“君王用禮和信會合諸侯，而用邪惡來結束，未免不行吧。兒子和父親不相違背叫做禮，見機行事完成君命叫做信。違背這兩點，沒有比這再大的邪惡了。”齊桓公說：“諸侯進攻鄭國，沒有得勝，現在幸而有機可乘，利用這點，不也行嗎？”管仲回答說：“君王如果用德來安撫，加上教訓，他們不接受，然後率領諸侯討伐鄭國；鄭國挽救危亡還來不及，哪敢不害怕？如果領著他的罪人以兵進攻鄭國，鄭國就有理了，還害怕什麼？而且會合諸侯，這是為了尊崇德行。會合而讓奸邪之人列於國君，怎么能向後代交代？諸侯的會見，他們的德行、刑罰、禮儀、道義，沒有一個國家不加以記載。如果記載了讓邪惡的人居於君位，君王的盟約就要廢棄了。事情做了而不能見於記載，這就不是崇高的道德。君王還是同意為好！鄭國一定會接受盟約的。子華既然做了太子，而要求憑藉大國來削弱他的國家，也一定不能免於禍患。鄭國有叔詹、堵叔、師叔三個賢明的人執政，還不能去鑽它的空子。”齊桓公於是向子華辭謝。子華因此得罪了鄭國。鄭文公得知後大怒，之後把兒子全部趕出鄭國。
與楚結親
公元前643年（鄭文公三十年），齊桓公去世。不久，齊桓公的幾個兒子爭奪君位，相互攻打殘殺，齊國大亂，政局不穩，國力日落，諸侯紛紛叛離。這時，鄭文公見齊國沒落，便開始朝於楚國。
公元前639年（鄭文公三十四年），楚成王和宋襄公在孟邑（今河南睢縣西北）與諸侯會盟。
前638年（鄭文公三十五年）夏季，宋襄公進攻鄭國，楚人進攻宋國以救援鄭國，宋軍被打得大敗，宋襄公大腿後受箭傷，跟隨宋襄公的卿大夫子弟任護衛的被殲滅。十一月初八日早晨，鄭文公夫人羋氏、姜氏在柯澤慰勞楚成王。楚成王派師縉把俘虜和被殺死的敵人的左耳給他們看。君子說：“這是不合於禮的。女人送迎不出房門，和兄弟相見不出門檻，打仗時不接近女人的用具。”初九日，楚成王進入鄭國接受享禮，主人敬酒九次，庭院裡陳列的禮品有一百件，另外再加籩豆禮品六件。宴請完畢，夜裡出來，文羋送他到軍營里。楚成王帶了鄭國的兩個侍妾回去。
無禮重耳
公元前637年（鄭文公三十六年），晉國的公子重耳逃亡時路過鄭國，至鄭城。鄭文公得知公子重耳將要到鄭城，召集群臣商議，說：“晉國公子重耳叛父君而逃亡國外，不忠不孝，到什麼地方都不受人歡迎，屢遭飢餓。此不忠不孝的人，我們不必以禮相待！”正卿叔詹勸鄭文公說：“晉國公子重耳有‘三助'，是天佑的人，將來必得國為君，不可怠慢！”鄭文公不信，問有何“三助”。叔詹回答說：“公子重耳是狐氏女所生，狐與姬是同宗，同宗為婚，出類不凡，必成大材。此一助。自從重耳流亡國外十八年，國內一直不安，無人能管理，是天意等待賢人回國為君。此二助。跟從公子重耳的趙衰、狐偃、介子推等人，皆為當代的英雄豪傑。重耳得而用之，必成大業。此三助。公子重耳有此‘三助'，將來必得國為君。主公應以禮相待才是。”鄭文公不聽叔詹的勸言，說：“重耳已在外流亡十八年，將近六十歲了，有何做為！”叔詹見主公將無禮重耳，又說：“主公若不禮公子重耳，請將他殺了，以免留下後患。”鄭文公一聽大笑，說：“大夫所言是何道理，一會兒讓寡人以禮相待他，一會兒又讓寡人殺了他。以禮相待有什麼好處？殺了他又是因為有什麼仇怨！”當即下令，讓門吏緊閉城門，不準公子重耳入鄭城。晉公子重耳等人聽說鄭國不讓他們進入鄭城，怒而改道往楚國去了。
公元前636年（鄭文公三十七年）春天，重耳回到了晉國，並繼承晉國國君之位，是為晉文公。
攻打滑國
公元前636年（鄭文公三十七年）秋天，鄭文公派兵攻打滑國，鄭軍進入滑國的時候，滑人聽從命令。軍隊回去，滑國又親附衛國。鄭國的公子士、洩堵俞彌帶兵進攻滑國。周襄王派伯服、游孫伯到鄭國請求不要進攻滑國。鄭文公怨恨周惠王回到成周而不給厲公飲酒禮器杯子，又怨恨周襄王偏袒衛、滑兩國，所以不聽周襄王的命令而逮捕了伯服和游孫伯。周襄王發怒，準備領著翟人進攻鄭國。富辰勸諫說：“不行。下臣聽說，最高的人用德行來安撫百姓，其次的親近親屬，由近到遠。從前周公嘆息管叔、蔡叔不得善終，所以把土地分封給親戚作為周朝的屏障。管、蔡、郕、霍、魯、衛、毛、聃、郜、雍、曹、滕、畢、原、酆、郇各國，是文王的兒子。邢、晉、應、韓各國，是武王的兒子。凡、蔣、邢、茅、胙、祭各國，是周公的後代。召穆公憂慮周德衰微，所以集合了宗族在成周而做詩，說：‘小葉楊的花兒，花朵是那樣漂亮艷麗，現在的人們，總不能親近得像兄弟。’詩的第四章說：‘兄弟們在牆裡爭吵，一到牆外就共同對敵。’像這樣，那么兄弟之間雖然有小不和睦，也不能廢棄好親屬。現在您不忍耐小怨而丟棄鄭國這門親屬，又能把它怎么辦？酬答勳勞，親近親屬，接近近臣，尊敬賢人，這是德行中的大德。靠攏耳背的人，跟從昏暗的人，贊成固陋的人，使用奸詐的人，這是邪惡中的大惡，拋棄德行，崇尚邪惡，這是禍患中的大禍。鄭國有過輔助平王、惠王的勳勞，又有厲王、宣王的親屬關係，鄭國國君捨棄寵臣而任用三個好人，在姬姓諸姓中屬於近親，四種德行都具備了。耳朵不能聽到五聲的唱和是耳聾，眼睛不能辨別五色的文飾是昏暗，心裡不學德義的準則是頑固，嘴裡不說忠信的話是奸詐。狄人效法這些，四種邪惡都具備了。周室具有美德的時候，尚且說‘總不能親近得像兄弟’，所以分封建制。當它籠絡天下的時候，尚且害怕有外界的侵犯；抵禦外界侵犯的措施，沒有比親近親屬再好的了，所以用親屬作為周室的屏障。召穆公也是這樣說的。現在周室的德行已經衰敗，而這時又改變周公、召公的措施以跟從各種邪惡，恐怕不可以吧！百姓沒有忘記禍亂，君王又把它挑起來，怎么來對待文王、武王呢？”周襄王不聽，派遣頹叔、桃子出動狄軍。夏季，翟軍進攻鄭國，占領了櫟地。
收納周王
當初，甘昭公受到惠後的寵愛，惠後打算立他為嗣君，沒有來得及惠後就死去了。昭公逃亡到齊國，周天子讓他回來，他又和隗氏私通。周天子廢了隗氏。
前636年，頹叔、桃子說：“狄人這樣，是我們指使的，狄人可能會怨恨我們。”就奉戴大叔攻打周天子，周王的侍衛人員準備抵禦，周王說：“如果殺死太叔，先王后將會說我什麼？寧可讓諸侯來商量一下。”周王於是就離開成周，到達坎欿，都城裡的人又把周王接回都城。秋季，頹叔、桃子奉事太叔領了狄人的軍隊進攻成周，把周軍打得大敗，俘虜了周公忌父、原伯、毛伯、富辰。周襄王離開成周去鄭國，住在汜地。太叔和隗氏住在溫地。鄭文公和孔將鉏、石甲父、侯宣多到汜地問候天子的官員和檢查供應天子的用品，然後聽取關於鄭國的政事，這是合於禮的。之後，晉文公護送回到成周。
公元前632年（鄭文公四十一年），鄭國幫助楚國攻擊晉國。因為晉文公經過鄭國時鄭國沒以禮相待，所以鄭國背叛晉國幫助楚國。
公元前631年（鄭文公四十二年）十月，晉文公、齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊公、秦穆公、鄭文公、陳共公以及邾、莒的國君會盟於溫，皆到河陽朝拜了周襄王。
逼立太子
公元前630年（鄭文公四十三年），晉文公因鄭國幫助楚國討伐晉國，以及晉文公經過鄭國時鄭文公對他的無禮，便與秦國國君秦穆公一起圍攻鄭國。
當初，鄭文公有三個夫人，有五個寵愛的兒子，都因罪早死。鄭文公發怒，把眾公子全都趕出鄭國。公子蘭逃到晉國，隨隨晉文公圍攻鄭國。公子蘭服侍晉文公很小心謹慎，晉文公寵愛他，公子蘭於是在晉國暗中活動，爭取回鄭國作太子。晉國這時想抓住叔詹把他殺掉，鄭文公於心不忍，不敢對叔詹說。叔詹得知後，對鄭文公說：“我曾經對您說過，您不聽我的，晉文公終於成為鄭國禍患。然而晉國圍攻鄭國的原因，是為了我，我死而能赦免鄭國，是我的心愿。”於是自殺。鄭國人將叔詹的屍體交給晉國。晉文公說：“一定要見到鄭國國君，侮辱他一番才離開。”鄭國人擔憂這件事，於是派人暗中對秦國說：“攻破鄭國增強了晉國，是對秦國不利的事。”於是秦軍撤兵。
晉文公想將公子蘭送回鄭國立為太子，將此事告訴鄭國。鄭國大夫石癸說：“我聽說姞姓是后稷的元妃，她的後代應當有興起的。公子蘭的母親是姞姓的後代。再說夫人的兒子全都死了，剩下的庶子沒有比公子蘭更賢德的。今圍攻緊急，晉國為公子蘭請求，沒有比這更大的好處。”鄭文公於是答允晉國，與晉國結盟，而終於立公子蘭為太子，晉軍才罷兵離去。
公元前628年（鄭文公四十五年），鄭文公去世，公子蘭即位，是為鄭穆公。
為政舉措
政治
鄭文公繼位後，任叔詹為正卿，執掌國政；任用堵叔、師叔為大夫。叔詹、堵叔、師叔被合稱為鄭國“三良”。
外交
當時，東周王室日益沒落，諸侯國中以齊國最強，鄭國與宋、魯、陳、蔡、衛、、許、邾、曹等國皆服從於齊國，推齊桓公為盟主。公元前667年，鄭文公與魯、齊、宋、陳等國再次會盟。
趣聞軼事
鄭文公有個妾是南燕國女，姞姓，故稱燕姞。 公元前649年（鄭文公二十四年），燕姞夢見天神給她一支蘭草，並對她說：“我是伯鯈（伯鯈是南燕國始祖 ）。我是你的祖先，把蘭草作為你的兒子，蘭草是國中最香的草。”燕姞把夢講給鄭文公聽，鄭文公便與她同房，又給她一支蘭草作為憑證，於同年生下兒子，取名為蘭 ，即後來的鄭穆公。
人物評價
鄭文公是春秋戰國時期鄭國國君中在位時間較長的一位，執掌鄭國政權四十五年（公元前673年―前628年）。鄭文公在位時鄭國的綜合國力已經失去鄭莊公時代地區小霸的威風，充其量只能算是個二流諸侯，因此鄭國常受到像楚、晉這樣強國的欺凌。好在鄭文公一是能忍，並善於察言觀色；二是常常出席大國主持的盟會，尋求“保護傘”，鄭國也因此躲過了一次次滅國危機。
史書記載
《史記·卷四十二·鄭世家第十二》
家庭成員
父祖
祖父：姬寤生，鄭莊公
父親：姬突，鄭厲公
弟弟
叔詹，公元前530年自殺。
妻妾
陳媯，鄭文公嫡夫人，生太子華、公子臧。
燕姞，南燕國之女，姞姓，故稱燕姞。
羋氏，楚成王之妹，生伯羋、叔羋。
子孫
•兒子
姬華，即太子華，鄭穆公兄，被鄭文公所殺。
姬臧，即公子臧，鄭穆公兄，被鄭文公所殺。
姬蘭，鄭穆公，與燕姞所生。
•女兒
伯羋，羋氏長女。
叔羋，羋氏次女。
•孫子
姬夷，鄭靈公。
姬堅，鄭襄公，鄭靈公弟（一說鄭靈公兄）。
姬去疾，字子良，即公子去疾，鄭襄公弟。
姬喜，字子罕，即公子喜，鄭襄公弟。
姬騑，公子騑，字子駟，鄭襄公弟。
姬發，公子發，字子國，鄭襄公弟。
姬嘉，公子嘉，字子孔，鄭襄公弟。
姬偃，公子偃，字子游，鄭襄公弟。
姬舒，公子舒，字子印，鄭襄公弟。
姬平，字子豐，鄭襄公弟。
姬姓，字子羽，鄭襄公弟。
姬姓，字子然，鄭襄公弟。
姬志，字子孔，又稱公子志、士子孔，鄭襄公弟。
影視形象
《東周列國·春秋篇》中的鄭文公1996年電視劇《東周列國·春秋篇》閆懷禮 飾演 鄭文公
