水稻育種專家、上世紀60年代的全國勞模鄧炎棠： “培育良種是我畢生的心愿”
1958年，鄧炎棠到北京參加全國群英會，獲“全國先進工作者”稱號。1964年，他到北京參加中國共產主義青年團第九次全國代表大會，被選為主席團成員。兩次進京，兩次受到周恩來總理接見。1978年，獲全國科學大會重大貢獻獎和先進工作者稱號。
培育良種是我畢生的心愿
不久前的一天晚上8時許，記者來到鄧炎棠的家中，只見他身體十分硬朗，精神矍鑠，走起路來虎虎生風。家裡簡單樸素，收拾得井井有條。在鵝黃色的檯燈光線下，鄧炎棠正仔細地閱讀《超級雜交稻研究》，書上密密麻麻地劃著名線，並注有詳細筆記，旁邊放著一疊草稿紙和幾支鉛筆。鄧炎棠開心地告訴記者：“已經有單位承接了我的科研項目，我將有機會在育種的舞台上繼續完成畢生的心愿。”鄧炎棠喜悅的眉眼在燈光下閃閃發亮，他對育種的醉心，和為人民服務的精神，實在讓人敬佩。下鄉務農懷大理想
“1952年，我國小畢業考新會農校沒考上，雖然考上了新會一中，但並不合我的心意，因此，我曾一度消沉。當時，全國正掀起一股建設農村的熱潮，於是，我走出了家門，來到圭峰山下務農。”鄧炎棠回憶說。鄧炎棠剛和泥巴打交道的時候，事事都感到生疏，時常幹得腰酸腿痛。晚上躺在床上睡不著，心裡便萌生出“還是回城去吧”的念頭，但轉念一想：“為什麼農民不怕勞苦呢？還是自己鍛鍊不夠。他們說得好，‘種田識泥巴，功夫靠苦練’。”鄧炎棠咬著牙，堅持下去，經過一年多的努力鍛鍊，他學會了插秧、犁田、耙田等農活。
“在勞動中，我不但得到了鍛鍊，而且還體會到當時的農業生產，還存在很多落後的耕作技術，糧食產量還需要大大提高。”鄧炎棠說。他從報紙上看到全國育種能手陳永康、李呈桂等的事跡。“我為什麼不能學他們呢？”懷著建設家鄉的美好願望，鄧炎棠邊學邊做，開始進行水稻豐產栽培試驗。
“小學生”育出新品種
“1954年，我採用小科密植，多次殺蟲，加工管理等辦法，使3畝半田的平均畝產稻穀達500公斤，被評為全縣的三等豐產模範。”鄧炎棠初次嘗到了成功的喜悅。1955年，鄧炎棠開始搞水稻雜交育種，希望提高糧食產量。實驗期間，他經常在田裡蹲守五六天，採用“溫湯去雄”技術原理，雜交了一百多個穗子，結果卻失敗了，穗子全部都變成了白穗，一粒穀子也不結。
這時，有人對鄧炎棠說：“不要不自量力，這是專家和大學生幹的事情，你就國小學歷，能成功嗎？”
“育種能手楊明漢也是農村青年，他能育出新品種，為什麼我不能呢？”鄧炎棠堅定信心，一天天，一月月，一年年地堅持學習和實踐，不斷自學，總結經驗。
1970年，鄧炎棠成功育出“紅梅早”，該種在全國13個省市引種，種植面積達2000萬畝，每畝比當時主要品種“廣陸矮”增產8.92%，“紅梅早”的育成使鄧炎棠真正懂得：小學生也可以自學成材，小學生也可以從事科研工作，並可以研究出成果。
鑽研“染色體”用了3年
“育種是一門很深的學問，要求懂得遺傳學、生理學、植保學、土壤學和肥料學等，而學習這些知識，對於只有國小文化程度的我來說，是相當艱巨的。”鄧炎棠常常告誡自己，要刻苦地向書本學習。50多年來，鄧炎棠讀了許許多多的農業書籍。“單是為了鑽研‘染色體’一詞，我曾進城查字典，請教生物老師，寫信給華南農學院和中國科學院的專家，足足花了3年的時間才終於弄清楚。”
為了進一步熟悉理論知識，鄧炎棠於1960參加華南農學院舉辦的遺傳選種函授班學習。“通過學習，我的理論知識得到很大的提高。”在自學過程中，鄧炎棠還經常利用外出參觀的機會，主動向同行們請教。鄧炎棠跟華南農學院教授黃超武、“矮稈稻之父”黃耀祥等建立了深厚的友誼。同時，鄧炎棠還主動訪問老農，徵求他們對培育品種的意見。“三人行，必有我師焉。”鄧炎棠感慨地說。
退休後仍堅持育種工作
鑒於鄧炎棠取得的成果，1958年，他到北京參加全國群英會，並獲“全國先進工作者”稱號。1960年，他被廣東農科院聘為研究員。1993年退休後，鄧炎棠還在做研究工作。在恩平市君堂鎮承包了20畝地，培育香蕉苗，並且始終堅持自費研究育種工作，為南方稻區育種服務。“目前已有單位承接了我的科研。如今有了劇本、有了演員，有了舞台，我將作最後的育種舞台匯報演出，完成我畢生的心愿。”鄧炎棠充滿激情地說。（文/圖 謝富瑞 肖曉欣）
【時代尋蹤】
新會曾為全省主要商品糧基地之一稻穀是新會糧食生產的主要作物，據考證，稻種是從野生稻逐步馴化而來。1980年普查發現，新會縣環城公社河北大隊小梅坑的山溪中游，仍有野生稻生長。
1958年，新會稻穀產量614809畝，畝產406公斤，總產249407.4噸，首次實現超過《農業發展綱要（草案）》所規定的指標。全縣除留夠口糧外，還上繳餘糧79620噸，成為全省主要的商品糧基地之一。1980年，根據中央和省的部署，新會縣開展農業資源調查和農業區劃，合理調整農業結構布局。
近年來，新會區在保證糧食生產安全基礎上，按照良種、良法、優質、特色、安全要求，堅持實行以養殖業為主、種養並舉調整思路，新會農業已形成發展新格局，即支柱產業優勢，水產和畜牧業成為該區農業的兩大支柱；區域規模優勢，建立起統一規劃、布局連片、各具特色的區域性規模農業；主導產品優勢，培育出一批無論數量還是質量都頗具競爭力的主導產品；服務群體優勢，形成了一批專業化、社會化的農業龍頭企業和農民專業合作經濟組織等服務群體。
