歷史沿革
春秋時代，各國的軍事組織是封建割據的。各國卿大夫有其獨立的軍事組織，有宗族部隊和“私屬”部隊。這些部隊都是憑著封建從屬關係組織起來的。各國軍隊主要成分除“國人”外，還強迫徵發所隸屬的農民服役。中原各國的國君，由於宗族的內訌和對外戰爭，由於“國人”的叛離和農民的反抗鬥爭，因而權力逐漸削弱了。而某些卿大夫卻在逐漸強大，國的軍事組織不可避免地為卿大夫所分割而瓦解。如《左傳·襄公十一年》載：
季武子將作三軍，告叔孫穆子曰：“請為三軍，各征其軍。”穆子曰：“政將及子，子必不能。”武子固請之……正月，作三軍，三分公室而各有其一。
典籍記載
郡縣徵兵制晉國到平公時，公室勢力也已削弱，《左傳·昭公三年》載：
叔向曰：“然，雖吾公室，今也季世也。戎馬不駕，卿無軍行，公乘無人，卒列無長，庶民罷敝，而宮室滋侈。”
舊的軍事組織在瓦解分裂，而新的軍事組織——郡縣的軍事組織卻在不斷的生長和發展。縣原來就有一套征賦制度。所謂賦，包括軍備和軍役在內。《左傳·襄公二十五年》說。
楚掩為司馬，子木使庀賦，數甲兵。甲午，掩書土、田……量入修賦，賦車籍馬，賦兵車、徒兵、甲楯之數。既成，以授子木，禮也。
到春秋後期，縣的軍隊已成為很有力的部隊了。到戰國時期，各國邊地都已分設郡縣，中心區也普遍設縣，於是徵兵制度就推行到全國，郡縣成為徵兵的地區單位。據《戰國策·齊策一》載：
蘇秦為趙合從說齊宣王曰：“……臨淄之中七萬戶，臣竊度之，下戶三男子，三七二十一萬，不待發於遠縣，而臨淄之卒，固以二十一萬矣。
韓國的大縣宜陽，城方百里，也有“材士十萬”，整個魏國如果“悉起其百縣勝兵”，也不下三十萬。這時期各國在戰爭時徵兵，大都以郡為單位。
戰國時服兵役的年齡，大概從十五歲到六十歲。《史記·白起王翦列傳》記載長平之役說：
秦王聞趙食道絕，王自之河內，賜民爵各一級，發年十五以上悉詣長平，遮絕趙救及糧食。
《戰國策·楚策二》記載，楚國大司馬昭常防守在楚的東地，曾對齊的使者說：我典主東地，且與死生，悉五尺至六十，三十餘萬弊甲鈍兵，願承下塵。當時各國遇到大戰，往往徵發全國壯丁、傾國以赴。如長平之役，趙國“悉其士民，軍於長平之下，以爭韓之上黨”。秦國滅楚之戰，秦將王翦帶了六十萬人伐楚，他曾說“今空秦國甲士而委我”。但若是一般小戰。則只徵發與敵國鄰近的郡縣壯丁去作戰。其他郡縣就休養生息，以備將來。
