[英] the Minos civillization
英國考古學家阿瑟·約翰·意文斯開始挖掘諾薩斯宮殿。諾薩斯位於希臘克里特島的中央，是公元前16世紀邁諾斯文明的中心，也是神話傳說中邁諾斯王朝的首都。
財力十分雄厚的意文斯，計畫長期支持這項極具歷史意義且耗資巨大的研究工作，包括挖掘出整座邁諾斯宮殿、復原出土文物，以及深入研究古希臘邁諾斯文明等。
艾凡斯發現邁諾斯文明後，後來的學者發現這兒和柏拉圖的亞特蘭提斯有一些共通之處。例如，在克里特島上除了諾薩斯宮殿外，北岸的『瑪莉亞』，東岸的『加都沙克羅斯』，南部的『費斯特斯』等地也都找到宮殿遺蹟，
居住於這些宮殿的統治者之中，似乎以諾薩斯國王最具權力。這與亞特蘭提斯的故事中的狀況相似。
另外，亞特蘭提斯也十分注重牛，在克里特島，現存於壁畫中可看到跳牛背的年輕人圖桉，酒器也有牛的圖桉，而黏土製棺材上的葬禮畫中，所繪的犧牲品也是牡牛。克里特島上關於牛的神話也很多，其中之一是大家耳熟能詳的牛頭人身怪物米諾陶洛斯，此怪物被囚禁於諾薩斯宮殿般的迷宮中，後來被雅典英雄鐵修斯殺死。而在瑪莉亞和加都沙克羅斯也發現碼頭的遺址，由壁畫中可以見到華麗的船隻。巧合的是邁諾斯文明也是銅器文化。這些事實與亞特蘭提斯故事中的情景都相當吻合。公元前1400年時期邁諾斯文化突然崩潰，其直接原因是來自希臘本土的麥錫尼人的入侵，但後人知道麥錫尼人入侵之前，克里特島突然發生天災地變，更加強了邁諾斯王國歷史和亞特蘭提斯故事的相似性。
傳說中，克里特島上曾經出現一位很卓越名為“邁諾斯”（Minos）的國王，因此考古學家便稱他統治的王國存在時所展現的文明為（邁諾安文明）。
儘管克里特島的地理位置與埃及相近，但是邁諾安文明與埃及文明卻有很大的差異。前者以宮殿為中心，後者以陵寢為特色。考古學家於十九世紀末在克諾索斯發掘出一個大規模的皇宮遺址，並稱之為克諾索斯皇宮（Palace of Knossos）。這個皇宮加上周圍的城鎮以及它的公共設施，卻是後來希臘城邦（Polis）的前身。
克諾索斯皇宮遺址留下來很多裝飾壁畫，這些壁畫的主要主題來自大自然，譬如海浪、海草、章魚、海豚等。充分顯現邁諾安藝術中充滿律動和歡愉的氣質。
在雕塑方面，最重要的一件是《女蛇神像》［Snake Goddess］。這件以彩繪裝飾的陶塑人像，造型上沒有埃及人像那么拘謹，她雙手自由伸展，身著華麗的長裙，袒露出前胸的乳房。
邁諾安文明沒有連貫的發展，他們的出現與消失都非常突然，或許是因為曾經遭遇到地震與火山，使邁諾斯王國受創倒地不起，雖然最後被強大與好戰的邁錫尼人（Mycenae）征服，但卻因為邁錫尼藝術的繼承與普及，而使得邁諾安文明得以傳播到其它地區。
3000多年來，世人對邁諾斯文明的了解，除了那個廣為流傳、有關克里特島國王邁諾斯及其半人半牛、藏身黑暗地下迷宮的貪婪怪物彌諾陶洛斯的神話以外，幾乎是一無所知了。然而，英國考古學家艾文斯爵士在20世紀初葉，把邁諾斯首都諾瑟斯的遺址發掘了出來。這次發掘的工程相當浩大，聳人聽聞。諾瑟斯城自身就很大，加上所屬港口，一共有近10萬居民。但這座龐大建築物是艾文斯最轟動一時的發現，他同大多數考古學家一樣認為那座建築物是王宮，屬多層建築結構，其中有好幾層築在地下。其建造之奇、藏品之豐，為世人所驚嘆。王宮中有以海洋生物、雄壯公牛、舞蹈女郎和雜技演員為題材的色彩鮮明的壁畫。另外，還有許多石地窖；有斧頭的殘片、銅斧樂器；以及一個以小片釉陶和象牙包金加鑲水晶造的近1平方米的棋盤。細加琢磨的雪花石膏在看似國王的寶座上、在接待室的鋪路石板上、在那些顯出典型邁諾斯建築風格的上粗下細的柱子上、在門道附近閃閃發光。
那么，這座富麗堂皇、結構複雜的巨大建築真的是一座王宮嗎?雖然歷史學家和考古學家一般都同意這種說法，但德國學者沃德利克則不贊同，而且其說法好像有所依據。在1972年出版的一本書中沃德利克說：“諾瑟斯這座宏偉建築，絕對不是國王生時居所，而是貴族的墳墓或王陵。”依據沃德利克的說法，被大多數考古學家所認為的是用作儲藏油、食物或酒的大陶瓮，其實是用來盛放屍體的。屍體被放在裡面後，加入蜜糖浸泡以達到防腐的目的；石地窖則被用來永久安放屍體; 壁畫代表的是靈魂轉入來生，並且把死者在幽冥世界所需物品畫出來。沃德利克還認為那些精密複雜的管道，不是為活人設定的，而是為了防腐措施的需要。
為了支持自己的說法，沃德利克提出幾項很有意思的事實，比如說諾瑟斯這座建築物的位置，絕對不是建築王宮的絕佳位置，因為它所處的地方過於開敞，四面受敵，如若有人從陸上進攻即無從防衛。同時當地沒有泉水，必須用水管引水，水量很難供應那么多居民。“王宮”及附近範圍內也無一望即知是馬廄和廚房之類的房屋，這裡的居民難道不需要交通工具和食物？至於那些被認為是御用寢室的房間，更都是些無窗、潮濕的地下房舍，在氣候和暖、風和日麗的地中海地區，絕不可能選擇這樣的地方來居住。
人們對迷宮究竟是王宮還是陵墓尚無定論，這也成為學者探索光輝燦爛的邁諾斯文明的動力。
