成因
其成因是由泥、砂和水攪混在一起的密度流周期性地順斜坡流動，並將砂岩搬運至深水中，在沉積過程中，因水流程度逐漸衰竭所致。
以組分顆粒的粒度遞變為特徵的一個沉積單元，層面基本上相互平行，沒有交切與交錯。除粒度變化之外，一般沒有任何內部紋層。
特點
特點是在一個單層中，從底到頂顆粒由粗逐漸變細，例如，由底部的礫石或粗砂向上遞變為細砂、粉砂以至泥質。右圖所示的遞變層理是攜帶各種粒級懸浮體的濁流沉積，雖然其中混有粗細不同的顆粒，但總的特點仍是下粗上細。一組遞變層的厚度幾厘米到幾十厘米。另外，遞變層理的頂面與其上一層的底面是突變的，有明顯的界面。
分類
遞變層理根據遞變層理的內部構造特徵或遞變型式可分為正向遞變層理和反向遞變層理。
主要有兩種基本類型，第一類是顆粒向上逐漸變細，但下部不含細粒顆粒，它可能是由於水流速度或強度逐漸減低而沉積的結果(圖a)。第二類是細粒全層均有分布，粗粒物質向卜逐漸減少和變細，它可能是由於懸浮體含有各種大小不等的顆粒，在流速減低時因重力分異而整體堆積的結果，這種遞變層理又稱為粗尾遞變層理(圖b)。前者多屬於牽引流的機械分異成因，後者屬於重力流(濁流)成因或風暴成因，大多數遞變層理屬於第二種類型。多數學者認為粗尾遞變為顆粒流形成的卞要產物。
遞變物質可以是粉砂，砂甚至礫石。一般來說，單個遞變層的厚度通常不大，物質越粗遞變層的厚度越大，大多數砂岩的遞變層厚度由兒厘米至1m不等。通常20~ 50cm，遞變層理常具有非常清晰的底界面，向上逐漸遞變為較細物質，最後常過渡為泥質沉積。
