起源
泰米爾對其起源，學術界意見不一。一般研究者認為他們是從地中海沿岸或小亞細亞進入印度的，使用達羅毗荼語言的布拉灰人是其滯留部分。但也有人認為他們本來就是印度的土著民族，發源於今泰米爾納德地區。遊牧的雅利安人進入印度，迫使達羅毗荼人南遷或逃往其他地區。目前這些民族的經濟文化均較發達。
另有一些較為原始的民族雖在不同程度上受上述民族的影響，而且使用達羅毗荼語言,但主要屬尼格羅-澳大利亞人種中的維達類型（如托達人、科塔人、奧朗人、坎德人及貢德人等）和尼格利陀類型（如馬勒爾人、潘尼安人、卡達爾人等）。他們的經濟、文化均很落後，許多尚處在母系或父系氏族社會階段，靠採集和射獵為生，保留萬物有靈（見原始宗教）信仰。民族學家有時稱他們為“前達羅毗荼人”，認為他們是達羅毗荼種人來到前就生活在印度的土著居民。
特徵
長臉型，中等身材，捲髮呈淺褐色，唇薄，皮膚為淺褐色。操達羅毗荼系語言，使用象形文字。
文明成就
摩亨佐·達羅遺址在印度河流域陸續發現的古代城市文化遺 址，分布在東西約1500 公里，南北約1100 公里的廣袤地區，歷史學家將它們稱之為哈拉帕文化。這些古城中又以摩亨佐·達羅和哈拉帕兩城規模最為宏大。從摩亨佐·達羅和哈拉巴兩地的考古發掘中，已得到證明，達毗荼人從事灌溉農業，以大麥、小麥為主要作物。同時也馴養牛、羊、豬、駱駝和象等畜類。他們處在石器、金屬並用時代，已經有了青銅器。達羅毗荼人的城市建設和手工藝品是特別值得注意的，房屋是用燒成的磚砌的，有的好幾層，城市有完整的下水道設備，這在當時都是首屈一指的。
名稱
達羅毗荼（Dravidian）一詞最早是羅伯特·考德威爾在他的達羅毗荼文法比較的書中借用梵文drāvida一詞創造的，而drāvida一詞是公元7世紀的梵文文獻中用來指代南印度的泰米爾語的。
民族組成和分布
達羅毗荼人由許多民族組成，其中包括：
布拉灰人：屬於北達羅毗荼分支，主要分布於巴基斯坦的俾路支省。
庫魯克人：屬於北達羅毗荼分支，分布於印度及孟加拉國，是孟加拉國內唯一的達羅毗荼民族。
孔德人：分布於印度奧里薩邦和安得拉邦的部落。
岡德人：分布於中印度。
卡納達人：屬於南達羅毗荼分支，主要分布於卡納塔克邦和喀拉拉邦北部。
科達瓦人：屬於南達羅毗荼分支，主要分布於卡納塔克邦的果達古縣。
馬拉雅拉姆人：屬於南達羅毗荼分支，主要分布於喀拉拉邦。
泰米爾人：屬於南達羅毗荼分支，主要分布於印度的泰米爾納德邦、安達曼-尼科巴群島，喀拉拉邦、安得拉邦、卡納塔克邦的部分地區，新加坡、斯里蘭卡、馬來西亞和南非的部分地區。
泰盧固人：屬於南達羅毗荼分支（過去曾被列為中達羅毗荼分支），主要分布於安得拉邦，也有在奧里薩邦、泰米爾納德邦和卡納塔克邦。
圖魯人：屬於南達羅毗荼分支，主要分布於卡納塔克邦南部和喀拉拉邦北部，這一地區也叫做圖魯納德。
