簡介
神話中，由於種種條件, 所以南天門的守門官雖職卑而位尊, 竟以"元帥"銜的人員充任, 鑒於出自各種記載, 也許是天門守門官經常換班, 四天門守門的四大元帥竟有幾種說法．
四大元帥
一是馬、趙、溫、關四元帥說．明清小說多有"請神", 這是道教法師一大本領．《三福太監西洋記通俗演義》有張天師"請神"描寫, 說他"取出那個令牌來, 拿在手裡, 連敲三下, 喝聲道: “一擊天門開, 二擊地戶裂, 三擊馬、趙、溫、關赴壇! ”敲了三下令牌, 急忙裡把個飛符燒了兩道, 猛聽得半空劃喇喇一聲響, 響處吊下了四位天神: "同是一樣兒的長, 長有三十六丈長; 同是一樣兒的大, 大有一十八圍．" (第十三回)
分類介紹
這四位元帥, 馬元帥是靈官馬元帥, "眉生三眼照天堂", 也就是《南遊記》主角華光天王; 趙元帥乃是"竹節鋼鞭手內擎, 坐下斑斕一猛虎"的趙公明; 關元帥是關羽, 有詩為證: 鳳翅綠巾星火裂, 三綹髭鬚腦後散．臥蠶一皺肝膽寒, 鳳眼圓睜神鬼怯．青龍刀擺半天昏, 跨赤兔壇前謾謁"．溫元帥是溫瓊, 原系東嶽大帝部將, 因為英勇, 受到玉皇大帝特殊恩遇, 封為"亢金大神", 賜予"無拘霄漢"金牌一面, 使他能自由出入天門, 此神長得"硃砂發梁遍通紅, 青臉獠牙形太毒"．爾後又被借來作為南天門元帥之一．
二是馬、趙、溫、周四元帥說．《紅樓夢》曾提及大觀園冷落時, 賈赦請道士作法, 就供有四大元帥神像, 他們是馬、趙、溫、周．這裡的關羽換了周廣澤．它大概是見清王朝特別推崇關羽, 把它放進南天門守門, 未免是降低了"武聖"特殊身份, 因此補上一個無有聲譽的周元帥, 據稱此人原系一怪, 後隸為北方真武大帝部將, 被玉皇大帝封為風輪周元帥, 而調來守南天門的．
三是岳、趙、溫、康四元帥說．岳是岳飛．據《說岳全傳》, 岳飛系如來佛頂大鵬金翅鳥降世, 死後當然回歸我佛如來處仍當菩薩, 何為神, 調守南天門, 不詳．是否因為小說稱"岳元帥"由此移植．康元帥名康席, 原也是黑松林妖怪, 後歸真武大帝, 被玉皇大帝封為"仁聖康元帥"．《三教搜神大全》稱他從來慈悲為懷, 不傷螻蟻, "四方謂之能仁, 聲聞天下", 故有"仁聖"之譽．現在台灣彰化和嘉義還有康元帥和趙元帥合廟, 金碧輝煌, 供信徒膜拜．
四大天王
四是四大天王說．按四大天王應是佛經中所稱居須彌四寶山的護世四大天王．但此處所指四大天王, 並非由佛地借來, 而是姜子牙在《封神》中所封的四大天王, 他們是增長天王魔禮青、廣目天王魔禮紅、多聞天王魔禮海、持國天王魔禮壽．"今將敕封爾為四大天王之職, 輔弼西方教典, 立地水火風之相, 護國安民, 掌風調雨順之權" (第一百回) ．他們大概是被玉皇大帝調派守南天門的．孫悟空初上天時, "先至南天門外．正欲收雲前進, 被增長天王領著龐、劉、苟、畢、鄧、辛、張、陶, 一路大力天丁, 槍刀劍戟, 擋住天門, 不肯放進" (第四回) ．大概因為守門官守門不定位, 所以像這位增長天王魔禮青, 後來也曾守過東天門．孫悟空在萬壽山五莊觀, 就是用當年任弼馬溫時"在東天門與增長天王猜枚耍子贏的"瞌睡蟲兒彈與看守童子逃跑了的． (第二十五回) ．
