護法四元帥
為道教四位十分有名的護法神,其說法大致有三。其一指馬、趙、溫、周四大將,此為清代說法。馬為馬靈耀、趙為趙公明、溫為溫瓊(馬、趙、溫有專介)、周為周廣澤。《北遊記》稱周廣澤原為斗隔山中的一妖,號廣澤大王,生得赤發獠牙,用著風輪,手持大刀,見物好人美,即興風作怪,捲入洞中。後被真武降伏,玉帶封其為“風輪周元帥”,隨真武行道。
其二指岳、趙、溫、康四元帥,岳為岳飛,岳穆王,死後世之犯之為神;趙即趙公明;溫即溫瓊;康為康席。《北遊記》稱康席為“仁聖康元帥”,曾是西安府黑松林中一妖,在仁聖岩興妖作怪,被抄樂天尊降伏,玉帝敕封為“仁聖康元帥”,手執金斧,歐其武降魔。
其他說法
其三為比較流行且較為正統的一種說法,就是道教神系中的四位護法天神,《道法會元》中稱四元帥之名為天蓬玉真壽元真君;天猷仁執靈福真君;翊聖保德儲慶真君;佑聖真武靈應真君。卷十五云:“天蓬元帥寶印照我,天猷元帥仗劍衛我,翊聖真君持戟守我,玄天真武水火助我。”說明玉印、寶劍、大就、水火分別為四位護法元帥的神器。此外,“該書卷三十九還用四聖來命名四元以。稱天蓬玉真壽元真君為天蓬元帥真君,天猷仁執靈福真君為天獻元帥真君,翊聖保德儲慶真君為詡聖黑煞真君,稱佑聖真武靈應真君為紫皇天一天君王虛師相玄天上帝,這是道教對護法四元帥的又一種稱呼。
關於護法四元帥,道經中有諸多記載。如《雲接七簽》卷四十五《存思訣》曰:“天蓬天蓬九元殺童,五丁都司,高於北公。七政八靈。太上浩凶,長顱巨首,手把帝鍾素裊。二神靈駕護。威劍神王,斬邪滅跡,紫氣乘天,丹霞赫野,吞魔食鬼……矍天大斧,斬鬼五形,炎帝烈血;北斗然骨,四月破骸,天猷滅類,神刀一下,萬鬼自潰。急急如太上帝君律令。”《上清天蓬優魔大法》亦云:“我上清董大仙於蜀城西明山修行上道,獨遇北極帝君都天大元帥天蓬真君授文字三冊。”又說:“天蓬一法以制邪為宗,治邪以火獄為主。”從不同的側面介紹了四元帥的伏魔降妖的威靈。
除此而外,《道法會元•清徽馬、趙、溫、關四元帥大法》中,還分別說出了四元帥的姓名:馬靈耀(華光大帝)、趙公明(財神)、溫瓊(溫元帥)、關羽(關聖帝君)。道土在道場祈禳中,通常要請四元帥降臨,以助驅邪伏妖。《三寶太監西洋記通俗演義》就十分生動有趣地描寫了張天師施法伏妖斗魔的場面:只見張天師披頭散髮,手杖寶劍,踏罡步斗,捻決念咒,高舉念牌,手起碑落,連敲三下,猛喝一聲:“一擊天門開,二擊地戶裂,三擊馬、趙、溫、關赴壇!”猛聽空中僻吸喇喇,四位元帥從天而降。由此可見,護法四元帥威武剛烈,法力無邊,伸張正義,斬妖伏邪,驅邪縛魅。